庭院大門無聲滑開,葉塵與蘇清雪并肩而立,目光平靜地看向門外兩人。
徐管事笑容可掬,拱手道:
“葉道友,蘇仙子,冒昧打擾,還望海涵。”
他側(cè)身介紹身旁的光頭壯漢,“這位是鐵血傭兵團副團長,雷烈。”
“雷副團長聽聞葉道友今日在坊市仗義出手,對道友實力與氣度很是欽佩,特來拜會。”
雷烈上前一步,他那高大的身軀幾乎將門框堵住,永劫境八重的氣息并不刻意收斂,帶著一股久經(jīng)殺伐的鐵血煞氣,與百造城中常見的煉器師、傀儡師氣息迥然不同。
他目光如鷹隼,先是落在葉塵身上,銳利的眼神似乎想要穿透那層平靜的外表,看清深淺,但隨即瞳孔微不可察地一縮,臉上冷硬的表情緩和了些許,抱拳沉聲道:
“葉道友,幸會。今日坊市之事,雷某略有耳聞。”
“天工宗趙家小子,行事跋扈,仗勢欺人,道友能出面,替那些散修解圍,雷某佩服。”
葉塵微微頷首:
“雷副團長過獎,不過舉手之勞。”
“不知二位此番前來,所為何事?”
他可不認為對方僅僅是因為“佩服”就來拜會。
鐵血傭兵團,從名字和這雷烈的氣息看,應(yīng)是刀頭舔血、承接各種危險任務(wù)的戰(zhàn)斗組織,這類人,時間寶貴,無事不登三寶殿。
雷烈也不拐彎抹角,直截了當?shù)溃?/p>
“葉道友快人快語,雷某也不繞圈子。”
“我鐵血傭兵團,接了一單大生意,護送一位重要雇主,前往千機山脈深處,探尋一處新發(fā)現(xiàn)的古遺跡。”
“據(jù)可靠消息,那處遺跡規(guī)模不小,疑似上古‘衍兵谷’外圍殘存。”
“此行兇險,山脈深處不僅傀儡殘骸異變頻繁,煞魂成群,還可能遭遇其他覬覦遺跡的勢力襲擊。”
“雇主開價極高,要求至少三位無相境修士或十位永劫境巔峰修士壓陣。”
“目前,我們還缺一位夠分量的高手。”
他目光灼灼地看著葉塵:
“葉道友氣息深沉如海,雖未全力展露,但雷某走南闖北,見過不少無相境高人,道友給雷某的感覺,絕不在他們之下!”
“故而冒昧前來,想邀請道友加入此次護送任務(wù)。”
“報酬方面,雇主承諾,探索所得,參與者可按出力大小分配。”
“此外,單獨支付每位無相境修士五十萬上品靈石,或等價寶物作為酬勞。”
“若道友應(yīng)允,還可預(yù)先支付一半定金。”
五十萬上品靈石!
這確實是一筆巨款,足以讓許多無相境修士動心。
更重要的是,可以參與衍兵谷遺跡的探索,這正中葉塵下懷。
他本就打算去千機山脈,若能隨同這支實力不弱的隊伍,既能省去獨自探索的許多麻煩,也能更深入地了解遺跡情況。
徐管事在一旁補充道:
“葉道友,鐵血傭兵團在百造城信譽卓著,雷副團長更是言出必行之人。”
“此次雇主身份神秘,但出手闊綽,經(jīng)由萬寶樓擔保,信譽沒有問題。”
“而且,據(jù)雷副團長所言,同行的另外兩位無相境道友,也都是城中頗有聲望的人物。”
葉塵沉吟片刻,問道:“不知另外兩位無相境道友是?”
雷烈答道:“一位是‘神兵門’的客卿長老,韓鐵山,無相境一重巔峰,擅長煉器與攻堅。”
“另一位是散修前輩,人稱‘鬼影’,無相境二重,精通隱匿與襲殺。”
“加上葉道友,三位無相境壓陣,此行把握大增。”
“另外,團中還有包括雷某在內(nèi)的八名永劫境中后期好手,以及雇主自帶的幾名隨從。”
神兵門客卿,散修鬼影。
葉塵迅速在腦海中過了一遍從萬寶樓得到的情報。
韓鐵山確實有此人,在百造城有些名氣。
鬼影則更為神秘,但傳聞其刺殺與潛行能力極強。
這樣的組合,戰(zhàn)斗力確實不弱。
“雇主是何人?具體目的地是千機山脈何處?”
葉塵又問。
雷烈搖頭:
“雇主身份,對方要求保密,只知是一位來自其他大域的貴人,對上古傀儡術(shù)與衍兵之道極感興趣。”
“目的地是千機山脈深處的‘葬傀谷’,那里是古戰(zhàn)場核心區(qū)域之一,煞氣濃重,遺跡眾多,新發(fā)現(xiàn)的入口就在谷內(nèi)一處絕壁之下。”
葬傀谷……葉塵從情報中知曉此地,是千機山脈有名的兇地之一,煞魂與游蕩傀儡的密度遠超外圍,確實危險。
“何時出發(fā)?需要多久?”
葉塵繼續(xù)問。
“三日后,辰時,在城北‘鐵血駐地’集合出發(fā)。”
“預(yù)計往返及探索時間,短則半月,長則一月,視遺跡內(nèi)部情況而定。”
雷烈答道。
葉塵心中盤算。
三日后,時間正好。
他需要這兩日再熟悉一下萬衍域環(huán)境,做些準備。
一月時間,也在可接受范圍內(nèi)。
他看向蘇清雪。
蘇清雪微微點頭,示意他自已決定。
“好,我應(yīng)下了。”
葉塵最終點頭,“不過,我需要帶上內(nèi)子同行。”
“她修為雖不如我,但自有保命手段,不會拖累隊伍。”
雷烈聞言,看向蘇清雪,永劫境三重修為,在這種級別的任務(wù)中確實偏低。
但他也看出此女氣質(zhì)不凡,氣息凝實,顯然根基扎實,非尋常永劫境三重可比。
而且,葉塵既然敢?guī)В赜幸勒獭K砸凰尖猓泓c頭道:
“可以。蘇仙子既是道友道侶,自然一同行動。”
“不過,丑話說在前頭,遺跡之中危機四伏,若遇險情,我等會盡力護持,但也不敢保證萬全。”
“明白。”
葉塵道,“報酬就按你說的,探索所得按出力分配,靈石照付。”
“定金就不必了,待任務(wù)結(jié)束,一并結(jié)算即可。”
他不缺那點定金,反而顯得大氣,也能讓對方更放心。
果然,雷烈眼中閃過一絲欣賞,抱拳道:
“葉道友爽快!既然如此,三日后辰時,鐵血駐地,恭候大駕!”
“這是此次任務(wù)的臨時契約與聯(lián)絡(luò)玉符,請道友收好。”
他取出一枚黑色玉簡和一枚刻著血色戰(zhàn)斧圖案的金屬符牌,遞給葉塵。
葉塵接過,神識掃過玉簡,里面是簡單的任務(wù)條款與雙方義務(wù),并無陷阱。
他將東西收起。
徐管事見狀,笑道:
“如此甚好!葉道友與雷副團長強強聯(lián)合,此行必能馬到成功!”
“徐某在此預(yù)祝兩位一路順風,滿載而歸!”
事情談妥,雷烈與徐管事便告辭離去。
關(guān)上院門,重新激活禁制,葉塵與蘇清雪回到主樓。
“塵哥,你覺得這鐵血傭兵團,可信嗎?”
蘇清雪問道。她心思細膩,總覺得那雷烈雖然看似豪爽,但眼神深處總有一絲不易察覺的精明與審視。
“傭兵團,刀口舔血,利益為先。可信與否,取決于利益是否一致。”
葉塵淡淡道,“此行目標與我們的目的吻合,他們需要我的實力,我需要他們的情報與向?qū)А!?/p>
“只要遺跡之中利益足夠大,暫時合作并無不可。但需保持警惕,防人之心不可無。”
蘇清雪點頭,又問道:“那雇主神秘,會不會有什么問題?”
“或許有,但只要不是針對我們,便無大礙。若真有不軌……”
葉塵眼中閃過一絲寒光,“殺了便是。”
接下來的兩日,葉塵與蘇清雪并未外出,就在玲瓏別院中靜修,同時仔細研究從萬寶樓得來的情報,尤其是關(guān)于千機山脈與葬傀谷的詳細資料。
葉塵還抽空將那塊墨紋玄鐵精投入混沌至尊鼎中煉化,提取其精華,融入自身靈力,對金銳之氣的掌控更精進一分。
蘇清雪則鞏固永劫境三重修為,演練太陰無相劍,適應(yīng)萬衍域獨特的衍兵煞氣環(huán)境。
第三日清晨,辰時將至。
葉塵與蘇清雪離開玲瓏別院,朝著城北鐵血傭兵團駐地而去。
鐵血駐地占地頗廣,位于百造城北區(qū)邊緣,毗鄰城墻。
這里建筑風格更加粗獷,以巨大的石塊和金屬構(gòu)件搭建,如同一個小型堡壘。
駐地門口,矗立著兩尊猙獰的金屬戰(zhàn)傀,氣息比城門守衛(wèi)更強,達到永劫境三重。
大門敞開,可以看到內(nèi)部廣場上已聚集了二三十人,正在忙碌地檢查裝備、裝載物資到幾輛造型奇特、如同金屬巨龜般的履帶車輛上。
這些車輛顯然是特制的運輸工具,適合在復(fù)雜地形行進。
雷烈高大的身影站在廣場中央,正與兩人交談。
其中一人,是一名身材壯碩、皮膚黝黑、須發(fā)如鋼針般根根豎起的紅臉老者,身穿繡有錘砧圖案的褐色長袍,氣息熾烈厚重,正是神兵門客卿長老韓鐵山,無相境一重巔峰。
另一人,則籠罩在一件寬大的灰色斗篷中,身形瘦削,面容模糊,仿佛籠罩在一層薄霧里,氣息飄忽不定,時隱時現(xiàn),正是散修“鬼影”,無相境二重。
葉塵二人的到來,立刻吸引了廣場上所有人的目光。
雷烈迎了上來,笑道:
“葉道友,蘇仙子,來得正好。”
他轉(zhuǎn)向韓鐵山與鬼影,介紹道:
“韓長老,鬼影前輩,這位便是葉塵葉道友,及其道侶蘇清雪仙子。”
韓鐵山目光如電,在葉塵身上掃過,眼中閃過一絲訝異,隨即拱手,聲如洪鐘:
“葉道友,幸會。老夫韓鐵山。”
鬼影則只是微微抬頭,斗篷陰影下的目光在葉塵身上停留一瞬,隨即微微頷首,并未開口,如同幽靈。
葉塵拱手還禮:
“韓長老,鬼影前輩。”
韓鐵山性格直爽,直接問道:
“葉道友面生得很,不知出身何派?修為似乎……不止無相境一重?”
葉塵平靜道:
“散修而已,偶得機緣,略有突破,不足掛齒。”
他并未透露混沌閣,也沒有具體說明修為。
在這種臨時團隊,保持一定的神秘感與實力威懾,并非壞事。
韓鐵山見他不愿多說,也不追問,哈哈一笑:
“散修能修至無相境,皆是了不得的人物!此行有葉道友加入,老夫也更放心些。”
鬼影依舊沉默,仿佛對一切都不感興趣。
這時,一名身著錦袍、面覆輕紗、只露出一雙明亮眼眸的女子,在一名老嫗和兩名氣息凝實的護衛(wèi)陪同下,從駐地內(nèi)堂走出。
女子身姿窈窕,步履輕盈,雖看不清面容,但氣質(zhì)高貴,顯然便是此次任務(wù)的雇主。
雷烈連忙上前,恭敬道:
“小姐,人員已到齊,可以出發(fā)了。”
錦袍女子目光掃過眾人,在葉塵身上略作停留,微微頷首,聲音清冷悅耳:
“有勞雷副團長與諸位。既然人齊,便出發(fā)吧。”
“是!”
雷烈應(yīng)道,轉(zhuǎn)身對眾人喝道:
“所有人,登車!出發(fā)!”
廣場上的傭兵們迅速行動起來,各就各位。
葉塵、蘇清雪、韓鐵山、鬼影以及雇主一行人,登上了一輛最為寬大、裝飾也相對舒適的金屬車輛。
車輛內(nèi)部空間不小,分為前后兩艙,前艙是駕駛與操控區(qū),后艙則是客艙,鋪設(shè)著獸皮軟墊,設(shè)有簡易陣法隔絕顛簸與噪音。
雷烈親自在前艙操控,車輛發(fā)出低沉的轟鳴,履帶轉(zhuǎn)動,緩緩駛出駐地,朝著北城門而去。
車隊共有五輛這種“地行龜”車輛,除了葉塵他們這輛,其余四輛裝載著物資與其余傭兵。
車輛雖笨重,但速度不慢,且異常平穩(wěn)。
出了百造城北門,便是廣袤的黑鐵荒原。
車隊沿著一條被前人探索出來的相對安全的路線,朝著西北方向的千機山脈駛?cè)ァ?/p>
車窗外,灰暗的天空下,荒原景象單調(diào)而壓抑。
偶爾能看到遠處游蕩的傀儡黑影與飄忽的煞魂,但車隊散發(fā)出的強大氣息與車輛本身的防御陣法,讓這些低階威脅不敢靠近。
客艙內(nèi),氣氛有些沉默。
韓鐵山閉目養(yǎng)神,鬼影如同影子般縮在角落,雇主與老嫗低聲交談著什么。
蘇清雪靜靜坐在葉塵身邊,目光望向窗外。
葉塵則放出神識,感知著車隊周圍的情況,同時也在默默觀察同車的幾人。
韓鐵山氣息沉穩(wěn),靈力屬性偏向火與金,應(yīng)是煉器大師,實戰(zhàn)能力恐怕也不弱。
鬼影氣息飄忽,隱匿功夫極為了得,但給葉塵的感覺,隱隱有一絲陰冷,不似正道修士。
至于那雇主,身上似乎佩戴了遮蔽氣息與探查的寶物,難以判斷具體修為,但能感覺到其靈力波動不弱。
至少也是永劫境,且那兩名護衛(wèi),皆是永劫境七重的好手,那老嫗更是氣息晦澀,恐怕也是無相境!
這支隊伍的實力,比雷烈之前說的還要強。
這雇主,身份恐怕極不簡單。
車隊在荒原上行進了大半日,午后時分,前方地平線上,出現(xiàn)了一片連綿起伏的黑色山脈輪廓。
山脈如同沉睡的巨獸,山體陡峭,怪石嶙峋,許多山峰頂端呈現(xiàn)出詭異的斷裂狀,如同被巨刃削平。
空氣中彌漫的衍兵煞氣,陡然濃烈了數(shù)倍,帶著刺骨的鋒銳與肅殺。
千機山脈,到了。
車隊速度放緩,沿著一條蜿蜒的、布滿碎石與廢棄金屬的古老路徑,開始進入山區(qū)。
山道崎嶇,兩側(cè)時常可見巨大的傀儡殘骸與戰(zhàn)斗痕跡,有些地方還殘留著暗淡的陣法靈光與能量亂流。
煞魂的尖嘯聲,從山林深處隱隱傳來,令人心神不寧。
“諸位,進入千機山脈了,都打起精神!”
前艙傳來雷烈粗獷的提醒聲。
客艙內(nèi),韓鐵山睜開眼,鬼影的身影似乎更加模糊,雇主也停止了交談。
葉塵握住蘇清雪的手,低聲道:
“跟緊我。”
蘇清雪點頭,體內(nèi)太陰靈力悄然流轉(zhuǎn)。
車隊如同鋼鐵洪流,沿著古老的山道,向著山脈深處,那片被稱為“葬傀谷”的兇地,緩緩駛?cè)ァ?/p>
真正的冒險,才剛剛開始。