北境
時隔多日。
陳木這時才回到肅馬城。
他出發的時候只有五十特戰隊員。
回來的時候，算上滄州那兩百精兵，落鳳城的兩千民兵。
再加上回來路上，沿途一路收編的隊伍。
總人數已超過五千人。
還有大批工匠、百姓、糧草物資、金銀財寶。
可謂大豐收。
斬殺完顏洪的消息，早已在城中傳遍。
所以，當他踏入城門時，整座肅馬城都沸騰了。
百姓們自發地涌上街頭，夾道歡迎他們的英雄凱旋。
“陳將軍回來了！”
“將軍威武！！”
歡呼聲、吶喊聲，如同山呼海嘯，經久不息。
陳木騎在馬上，看著那些熟悉而又親切的面孔，心中也涌起一股暖流。
這里，才是他的家。
……
陳府后院。
一場接風家宴，正在舉行。
李若薇、林雨柔、虞靈安、聶紅娘、薛聽雨……
一張張絕美的容顏，圍繞在他身邊，鶯聲燕語，巧笑嫣然。
“相公，你這趟出門這么久，大家都很擔心你呢。”
李若薇為他斟滿一杯酒。
當日她傳信給陳木，報告了完顏洪遁逃的消息，本意是想讓陳木出兵吃掉渾河的殘兵。
沒想到陳木玩了個大的。
林雨柔也道：“生意上的事，虧了可以再賺，你若是出了什么意外，我們可怎么辦？”
“就是就是！”
虞靈安也跟著附和。
薛聽雨則有些抱怨，主要是陳木去干這樣的大事業，竟然不帶上她。
聶紅娘卻是什么都不管，只咬著嘴唇盯著陳木，眼中的欲望幾乎要像水一樣流出來。
陳木離開了這么多天。
她可是憋壞了。
白瞬看到聶紅娘這樣子，嘴角破天荒地勾起一絲弧度。
“白葵？不對，你是白瞬啊！你竟然都會笑了？”
聶紅娘注意到這個變化，發出一聲驚呼，隨即語氣幽幽，“看來出去這些天，相公沒少疼你啊。”
這么一說。
虞靈安、薛聽雨等人，看白瞬的眼神，也都有些古怪了。
大家生活在一個屋檐下的時候，雨露均沾，其樂融融。
但現在你們兩個出去過了趟二人世界回來，寵得面相都變了……
頓時就感覺不公平了！
“來來來，喝一杯！”
“若薇，明天我陪你下棋啊？”
“小柔，你再把那賬目跟我說說……”
“靈安，別那樣瞪著我了，下次一定帶你出去！薛聽雨，你也是！”
“紅娘……這酒不錯……”
陳木連忙打圓場，又挨個安撫，才讓眾人把視線從白瞬身上挪開。
但喝了幾杯酒，聶紅娘又提出個致命的問題：
“今晚，你陪誰？”
……
……
……
第二天中午。
陳木和唐荊川一起，去巡視城中各處。
“陳將軍這趟出門，真是辛苦。”
唐荊川看著陳木的黑眼眶感嘆道。
“好一場大戰啊。”
陳木扶著腰，擺了擺手。
……
言歸正傳。
他不在的這些日子，城中的發展速度并沒有放緩，反而更快了些。
工坊的生產規模持續擴大，各項研究都有新的突破，復合弩、震天雷、大炮都已更新到第三代。
威力更大，更容易制造和操作。
神弩營，火炮營，都已成型。
隨著陳木在渤州的大勝，名聲越傳越響，無數在戰亂中流離失所的難民，都開始拖家帶口，不遠千里地向著肅馬城涌來。
如今，城中的常住人口，已經突破了十萬大關！
其中包括諸多工匠、文人。
畢竟陳木給這類人才的待遇相當高，吸引了不少有志之士。
此外，盤踞在渾河沿岸的北莽大軍早已撤離，和滄州的商路完全暢通，物資問題也不用發愁。
一切都在向好發展。
……
與此同時。
滄州，回隆城。
謝府。
書房內，檀香裊裊。
謝家家主謝國韜坐在椅子上，手中捧著一卷古籍，神態悠然，已全然沒有之前那被嚇到連床都下不了的病態。
如今整個北境的局勢，都徹底穩定下來。
有陳木坐鎮肅馬城，完全不用擔心北莽再打過來。
兩個字。
安全。
“父親，您說，陳將軍這次立下大功，會受到朝廷的封賞嗎？”謝遠安在旁邊問。
“難。”
謝國韜搖了搖頭，放下手中書卷。
“你和陳將軍接觸得多，他的性子你應該清楚，絕不會低頭。他之前先殺童寶，后殺鄭湘，抗旨不遵，又讓朝廷顏面掃地，朝廷也不會對他進行封賞的。”
“那今后這北境……”
“等朝廷緩過來，恐怕還是要派兵過來，和陳木打一仗。”謝國韜道。
“若到那時，我們應該如何做？”謝遠安問。
“你認為呢？”
“真打起來，陳木勝算更大。他在戰場上，我親眼見過的，一個人就能左右戰局……”
謝遠安回想之前看到的畫面，盡管已過去許多天，還是不由得發出驚嘆。
“我也是這樣認為。”謝國韜點了點頭，稍稍壓低聲音，“既然陳木能打贏，我們便還是支持他。”
“那豈不是……”
謝遠安最后兩個字沒有發出聲音，但口型說的是“造反”。
他們謝家是世家。
就這樣造反，未免太賭了。
“暗中支持便可，不用著急聲張。”
謝國韜道，“這一點，陳木也看得很清楚，他雖有造反之實，卻從未拿到明面上來說過，他也知道自己師出無名，只能徐徐圖之。”
父子倆正說著。
一名管家神色匆匆地從門外跑進來。
“老爺！京城來旨了！”
圣旨？
謝家父子對視一眼，都有些驚訝。
很快，一名身穿飛魚服的錦衣衛，手握圣旨，在管家的引領下，走進書房。
圣旨的內容，卻讓謝家父子，都愣在了原地。
上面說，命謝家即刻啟程，前往肅馬城，面見陳木。
務必說服陳木，接受朝廷的招安，率領北境大軍，南下勤王，共御贏無雙。
“這……勤王？”
“贏無雙什么時候跑到南境去了？”
“說服陳木？”
謝家父子聽完，久久沒有緩過神來。
“是的，說服陳木，圣旨上說了，只要能說服他出兵勤王，可以答應他的任何條件。”那錦衣衛道。
“任何條件？”
謝國韜又是一愣。
朝廷這么卑微嗎？
戰事當真已急迫到這個地步了？
“謝家主，接旨吧。朝廷也是知道你們與那陳木關系匪淺，這才將此重任托付于你，可不要讓朝廷失望啊。”那錦衣衛道。
“臣接旨！”
謝國韜跪地接過圣旨。
錦衣衛轉身離開。
待他走遠，房間里只剩下謝家父子兩人，他們對視一眼。
又是驚訝。
又是迷茫。
“這會不會是針對陳木的陰謀？”謝遠安猜測道。
“去打探下西南方向的情況就知道了。”謝國韜道，“但我看著不像是假的，怕是真要出大事了啊。”
他的聲音中，除了憂慮之外，卻還有一絲期待。
亂世出英雄。
這一次，或許是陳木一飛沖天的機會！