夜深人靜，鎮政府宿舍樓里一片寂靜。
陸搖剛洗漱完畢，帶著一身疲憊回到房間，桌上的手機便突兀地震動起來，屏幕亮起一個他既熟悉又有些意外的名字——姜秀珍。
他微微一怔，隨即迅速拿起手機按下接聽鍵：“姜總？晚上好！怎么想起這個點給我打電話？你來江州市了？”
電話那頭傳來姜秀珍帶著笑意的聲音，語氣卻比平時多了幾分隨意和親近：“就咱們兩個人通電話，別姜總姜總的了，叫一聲姐，不為過吧？”
她似乎心情不錯，主動拉近了距離。
陸搖心中一動，立刻順桿往上爬，語氣也變得親昵自然了許多：“姐！看你說的，你永遠是我姐！”
他腦中飛快轉動，猜測著姜秀珍來電的意圖，同時一個模糊的計劃開始成形——或許可以借此機會，試探一下這位財力雄厚的“姐姐”是否有意向來新竹鎮投資。
“這還差不多！”姜秀珍滿意地笑了笑，隨即語氣一轉，帶上了一絲嗔怪，“我沒去江州。我是剛從小蕓那兒聽說，你被派到鄉鎮當鎮長去了？你小子，升官了這么大的事，也不主動跟姐說一聲？是不是沒把姐當自己人啊？”
陸搖聞言，心中了然，原來是周蕓副市長告訴她的。他苦笑一聲，語氣帶著濃濃的自嘲和無奈：“嗐！我的好姐姐喲，你就別寒磣我了。什么升官啊？就是個‘代理’的，明擺著是下來背黑鍋、擦屁股的苦差事，不值一提。蕓姐那邊……估計對我也挺失望的，覺得我不思進取，沒能留在市里打開局面吧。”
“我聽小蕓說了你這個‘代理’鎮長，當時就把她說了一頓！她這事辦得太不地道了！”姜秀珍的語氣忽然變得有些憤憤不平，顯然是站在陸搖這邊，“她啊，太小看你的潛力了！但我跟她不一樣，姐一直看好你，相信你的能力！”
她頓了頓，拋出了一個讓陸搖心動的利好：“姐手上正好有一筆閑錢，正在找合適的項目投資。你要是那邊有好的機會，需要資金，就跟姐說！我可以優先考慮投到你那邊去！”
陸搖聽到這話，眼前猛地一亮，資金！這正是他目前最稀缺、最渴望的資源！
他強壓下心中的激動，語氣保持著謹慎和務實：“哎喲喲！我的親姐啊！你這可真是雪中送炭，救我于水火了！我這里別的不敢說，山清水秀，生態環境好，發展潛力是有的，現在最缺的就是你這樣的及時雨——錢！不過……”
他話鋒一轉，并沒有被驚喜沖昏頭腦，而是展現出了負責任的態度：“姐，投資是大事，不能草率。你先別急，等我這邊把整體的發展規劃做好，做出一個成熟的方案后，再請你過來實地考察。到時候你親眼看看，覺得我的規劃可行，項目有前景，咱們再具體談投資的事。我不能讓你的錢打了水漂不是？”
姜秀珍聽了，對他的穩重和務實更加贊賞：“行！就沖你這話，姐更放心了！我肯定要抽時間過去看看你的。不過去看你之前，我得先說道說道——我非得讓當地政府把你那個‘代理’二字給拿掉不可！他們怎么想的？讓我弟弟去當個‘代理’鎮長？真是胡鬧！正經人，誰愿意去當這個‘代理’啊？對吧？”
陸搖被她的話逗笑了，心里涌起一股暖流，同時也帶著幾分自嘲：“哈哈，姐，瞧你說的，可能我就不是那‘正經人’吧。組織上的安排，我也只能服從。說實話……”他的語氣低沉下來，透露出幾分真實的困境，“下來這幾天，我真切感受到，這‘代理’二字，真是讓人上下不是人，束手束腳。下面的人表面客氣，心里未必真把你當回事，工作開展起來，難啊。”
“這都是暫時的！別灰心！”姜秀珍語氣堅定地給他打氣，“你的能力姐清楚，是金子總會發光！我相信你肯定能很快打開局面，遲早要出頭！”
兩人又聊了很長時間，從新竹鎮的現狀聊到未來的可能，姜秀珍給了不少建議和鼓勵，直到夜深才掛斷電話。
次日清晨，陸搖再次早早離開鎮政府，驅車前往村莊進行調研。要制定出切實可行的方案，必須掌握最真實的一手資料，閉門造車是行不通的。
上午九點左右，蘇倩倩在辦公室接到了縣委辦的緊急通知，要求她上午十點半參加一個由市里相關部門組織的關于經濟發展的視頻會議，會議級別較高，要求鄉鎮主要領導參加。
蘇倩倩看著會議通知，沉吟片刻。這種會議雖然多是政策傳達和精神學習，但有時也會涉及一些具體的資金安排和政策動向。她想讓陸搖一起參加，既能顯示班子團結，關鍵時刻或許還能提供些接地氣的建議，免得自己被動。
她按下內部通話鍵，對聯絡員小趙吩咐道：“小趙，你去看看陸鎮長在不在辦公室，通知他十點半到我這里，一起參加市里的視頻會議。”
小趙應聲而去，不一會兒便回來匯報：“蘇縣長，陸鎮長一早就下村了，辦公室沒人。我問了司機，說鎮長交代中午在村里吃工作餐，不回來了。不過司機說，鎮長知道下午三點鎮里有個安全生產例會，他會準時趕回來參加。”
“又下村？”蘇倩倩聞言，眉頭不自覺地蹙起，語氣中帶著一絲不耐煩和不解，“天天下村，下村有那么好玩嗎？窮鄉僻壤的，路又難走！我看他是跑上癮了！這么喜歡待在下面，干脆申請駐村得了！”
小趙站在一旁，低著頭沒敢接話。
她敏銳地察覺到，蘇縣長對陸鎮長雖然表面上多有不滿和爭執，但潛意識里卻總是會想到他，遇到事情也習慣性地想拉上他一起。
這種微妙的態度，遠超過普通同事甚至上下級的關系。她甚至私下覺得，蘇縣長對年輕有為、相貌堂堂的陸搖是存有好感的。
蘇倩倩發完牢騷，擺擺手：“行了，我知道了。那你幫我盯著點會議安排，時間到了提醒我。”
“好的，蘇縣長。”小趙松了口氣，連忙退下。
然而，就在視頻會議即將開始前十分鐘，蘇倩倩桌上的保密電話突然響了起來。來電顯示是縣委書記程維均的直通號碼。
她立刻接起電話：“程書記？”
電話那頭，程維均的聲音帶著一絲急促：“蘇縣長，你立刻準備一下，馬上回縣城！市委副書記突然到我們縣檢查調研經濟發展工作，現在已經到縣委會議室了，要立刻召開一個現場座談會，各個鄉鎮的負責人都要到場！你趕緊過來！”
市委副書記突然駕臨？
蘇倩倩心中一驚，立刻應道：“好的，書記，我馬上出發！”
掛斷電話，她迅速起身，抓起外套和公文包，一邊快步往外走，一邊對聞聲進來的小趙吩咐：“馬上通知覃副書記，縣里有緊急會議，鎮上的工作暫時由他主持。我立刻去縣城！”
走到門口，她腳步猛地一頓，像是突然想起了什么，臉上閃過一絲復雜的猶豫，但很快被決斷取代。她再次拿起手機，快速撥通了陸搖的電話。
電話響了幾聲才被接通，背景音有些嘈雜，似乎還在村里。
“陸搖！不管你現在在哪個村，馬上停止調研，立刻趕回鎮政府！”蘇倩倩語氣急促，帶著不容反駁的命令，“市委副書記突然到縣里召開緊急座談會，點名要聽鄉鎮負責人匯報！你跟我一起去縣城參加會議！立刻！馬上！”
她根本不給陸搖詢問或拒絕的機會，說完就直接掛斷了電話，對愣在一旁的小趙道：“讓司機把車開到樓下！等陸鎮長回來，立刻出發！”
十多分鐘后，風塵仆仆的陸搖趕回了鎮政府，吉普車上還沾著泥點。蘇倩倩已經等得有些不耐煩，見他下車，只是簡短地一揮手：“上車！路上說！”
兩人坐上蘇倩倩的專車，轎車迅速駛出鎮政府大院，朝著縣城方向疾馳而去。