政研室三科本就清閑，加上陸搖被“冷藏”的態勢愈發明顯，他的日子過得格外平靜，甚至有些過于平淡。
案頭堆積的不是亟待解決的重大課題，而是瑣碎的黨建材料、陳年的政策匯編，以及鐘易安搞來的暫時派不上用場的企業培訓資料。
時間，在這方小小的辦公室里，過得緩慢又無聊。
因此，當江辰打來電話，邀請他下班后參加一個小范圍聚會時，陸搖幾乎沒有猶豫就答應了。他需要透透氣，也需要觀察一下圈子里的風向。
聚會地點選在一家藏身于老城巷弄深處的私廚小院。
青磚灰瓦，木格花窗，環境清幽雅致，私密性極好。這種地方，正是體制內人規避“禁止聚餐”規定的理想選擇。
陸搖準時抵達，推門進入包廂，里面已有五人。除了江辰，還有馬修斯，以及三位陸搖不太熟悉的青年面孔，都是男性。
陸搖知道，官場的聚會，幾乎都是男人之間的聚會，而少見男公務員帶女公務員。
江辰熱情地起身招呼：“老陸，來啦！快坐快坐！”他依次介紹那三位：“這位是財政局的張科，這位是住建的李科，這位是文旅的孫科。”
陸搖微笑著與眾人點頭致意，他能感覺到對方投來的目光帶著審視和一絲不易察覺的疏離，回應也僅止于禮貌性的客套。顯然，在這個以江辰為核心的小圈子里，他陸搖只是個臨時被拉來湊數、或者說是被江辰“關照發展”的圈外人物。他并不在意，安靜地在留給他的位置坐下。
飯局很快進入推杯換盞的節奏。菜肴精致，酒水不菲。話題自然而然地圍繞著工作、人事和一些不痛不癢的八卦展開。很快，陸搖就發現，今晚的主角并非做東的江辰，而是馬修斯。
馬修斯眉宇間那抑制不住的春風得意，卻怎么也藏不住。他享受著那仨的吹捧，目光掃過安靜夾菜的陸搖，見他只是微微垂著眼，既無羨慕也無恭維，心中那點不快又悄然升起。在他看來，陸搖這副模樣，分明是嫉妒他發表了內參！
哼，格局太小！
馬修斯心中冷笑：陸搖啊陸搖，看來你也只能止步于此了，見不得別人好！
酒過三巡，氣氛更加熱烈。江辰和另外三人起身，吆喝著要去外面抽煙透氣，順便“放放水”。包廂里頓時只剩下陸搖和馬修斯兩人。
短暫的沉默有些尷尬。陸搖看著馬修斯那副志得意滿的樣子，想起他那篇漏洞明顯的文章，終究還是沒忍住。他拿出手機，調出自己早已準備好的一份數據截圖，遞到馬修斯面前，語氣平和：“老馬，正好這會兒有空，跟你探討個事兒。你那篇內參里引用的這個數據，”
他指著屏幕上的一行，“關于我市制造業全面數字化可能導致失業人數的預估，我查了一下最近的統計年鑒和行業報告，這個三十萬的數字……似乎有點不太對勁？來源和依據能方便說說嗎？”
馬修斯臉上的笑容瞬間凝固。他根本沒仔細看陸搖的手機屏幕，只覺得一股被冒犯的怒火直沖頭頂！陸搖這是什么意思？質疑他？挑刺？想讓他難堪？在領導都認可他文章的時候，陸搖跳出來質疑數據？這不就是赤裸裸的嫉妒和拆臺嗎？！
“陸搖！”馬修斯的聲音帶著明顯的不悅，甚至有些生硬地打斷了陸搖的話，“你該更新你的數據庫了，你現有的資料，早就過時了！跟不上現在的形勢！寫內參文章，要緊跟政策導向，領會領導意圖！抓著這些細枝末節的過時數據不放，有什么意義？”
他站起身，居高臨下地瞥了陸搖一眼，語氣帶著一種優越感的教訓，“我勸你，以后真想在內參上露臉，先把思路調整對！別整天琢磨那些沒用的！”說完，他不再看陸搖，徑直推門走了出去。
陸搖拿著手機，僵在原地，臉上寫滿了錯愕和無奈。他本是好意提醒，怕這夸張的數據日后成為馬修斯的隱患。可在對方眼里，竟成了居心叵測的挑釁？
他苦笑著搖搖頭，收起手機。算了，道不同不相為謀。你是省調生，你“懂政策”，你牛逼！
他心嘆一聲，不再多想。
聚會散場，眾人各懷心思地告辭。陸搖和江辰默契地走在最后。江辰上了陸搖的車，關上車門。
江辰先打量了一下車內飾，半開玩笑半認真地說：“老陸，你這車里得放幾瓶好點的香氛啊，提升點格調。不然以后有美女上車，多掉份兒？”
陸搖系好安全帶，淡淡一笑：“在意這些的女人，也上不了我的車。江科，有啥話就直說吧，”
江辰嘿嘿一笑，收斂了玩笑神色：“行，老陸，敞亮！剛才在桌上，我那幾個朋友，還有馬修斯那小子，對你有點……那個啥，你別往心里去啊！我給你賠個不是！”
他語氣真誠。
陸搖道：“這點小事，犯不上道歉，本來就不熟。至于老馬，”他頓了頓，語氣平靜，“他是省調生，起點高，現在又正得勢，有點心氣兒很正常。理解。”
“理解個屁！”江辰嗤笑一聲，“省調生怎么了？尾巴都快翹到天上去了！還有他那破文章，我硬著頭皮看完的，寫的什么玩意兒？除了拍馬屁喊口號，干貨一點沒有！真不知道上面哪根筋搭錯了，選他這篇登內參？簡直是浪費版面資源！”
陸搖瞥了江辰一眼，嘴角微揚：“老江，你這就不夠意思了。上面要的不是文章本身有多深刻，而是一種姿態。李書記和陳市長現在最需要什么？就是這種‘穩字當頭’、‘重視傳統’的論調！馬修斯的文章，正好精準地拍在了這個點子上，跟市里的大方向嚴絲合縫。在這點上，老馬確實比你我都‘懂’。”
江辰一愣，若有所思地點點頭：“靠！你這么一說……還真是！他就是個徹頭徹尾的馬屁精！風向哪邊吹，他就往哪邊倒！”
陸搖目視前方，道：“不過，他這個馬屁，拍得還有點風險。我剛才想提醒他，他那三十萬失業人口的預估數據，太夸張了。稍微懂點行的人一看就知道有問題。這要是被省里較真的同志，說他數據造假、危言聳聽，那就不是拍馬屁，而是拍到馬蹄子上了。”
“哈哈哈！”江辰忍不住大笑起來，“活該！讓他裝！拍馬屁拍歪了，那才叫現世報！老陸，你剛才就該當面戳穿他！”
陸搖搖搖頭：“算了，他聽不進去的。道不同，何必多言。哦，老江，你工作最近怎么樣？啥時候高升交通局局長，到時候給我這車免個十年八年的高速費？”
江辰就道：“我要是真當了局長，第一個把你調過去當副局長，咱倆一起搞創業，哈哈！”
兩人又開了幾句玩笑，江辰下車，揮手告別。
平淡的日子又過了幾天。上午，陸搖在辦公室翻閱著省直機關遴選的考試資料，手機突然響起。一個既熟悉又有些陌生的名字在屏幕上跳動——徐文章。他大學時的班長。
陸搖有些意外，接通電話：“喂，徐班？”
“老陸！是我！”電話那頭傳來徐文章爽朗卻帶著點急切的聲音，“我說你小子怎么回事？班級群里組織畢業六周年聚會，熱火朝天的，我看你名字后面一直顯示‘未報名’，群里也沒你影子！你搞什么鬼呢？好多老同學都念叨著你這個當年的學霸呢！趕緊的，把名報了，把群加上！”
陸搖這才想起前段時間在班級群里似乎看到過聚會通知，但他當時就下意識地忽略了。他語氣溫和但堅定：“徐班，謝謝大家還惦記著我。不過實在抱歉，我這邊最近工作有點忙，抽不開身，這次聚會我就不參加了。你們玩得開心點，回頭有什么紀念品，給我寄一份就行。”
“哎呀！老陸！你這就不夠意思了！”徐文章急了，“畢業六年了啊！人生能有幾個六年？好多同學自從散伙飯那次，就再也沒見過！這次好不容易組織起來，天南海北的都有回來的，就缺你一個，像話嗎？趕緊的，別推了！聯絡聯絡感情，多好的機會！”
陸搖腦海中瞬間閃過老同學楚陽那張臉，以及上次聚會時那場精心設計的“艷照”陷阱。他心中頓生警惕。
進入體制后，他愈發明白一個道理：不同圈層的人，早已在各自的人生軌道上奔行，強行交集，往往徒增煩惱甚至風險。幾年時光，改變的不僅是容貌，更是心境、追求和價值觀。他與那些早已投身商海或另外行業的老同學，早已隔著一層無形的壁壘。
“徐班，真的非常感謝你和大家的好意。”陸搖的語氣更加誠懇，但也更加堅決，“但我這邊確實有脫不開身的事情。等以后有機會，咱們單獨聚，或者小范圍聚聚，好好聊聊。這次大型聚會，就拜托你代我向大家道個歉，祝大家玩得盡興！哈哈！”他再次重申立場，然后不容置疑地結束了通話。
放下手機，陸搖搖搖頭，將這個小插曲拋諸腦后，繼續看他的資料。他以為這件事就此了結。
然而，兩天后的夜晚，出乎意料的事情發生了。
陸搖正在公寓里，梳理一篇關于基層治理新動向的思考文章，思路漸入佳境。忽然，一陣略顯急促的敲門聲響起。
這么晚了，會是誰？陸搖帶著疑惑起身開門。
門外站著的，赫然是班長徐文章！