沈知念的唇角緩緩勾起一抹極淡的弧度，似笑非笑道：“哦？想必那位就是莊閣老了？”
“看來今晚，良妃要大大出一回風頭了呢……”
菡萏正替沈知念整理曳地的裙擺，聞言抬起頭，圓圓的臉頰上帶著毫不掩飾的驕傲和篤定：“莊太傅再德高望重，還能越得過您去？”
沈知念未置可否，只端起面前溫好的玉杯，淺淺抿了一口御賜的椒柏酒，辛辣微澀的口感在舌尖化開。
她目光平靜地投向御座方向，等待帝王的到來。
殿內絲竹漸起，身著彩衣的宮女穿梭如蝶，奉上珍饈美饌。
宗親們相互寒暄，笑語晏晏。
良妃坐在沈知念下首的席位上，身著素雅卻不失貴重的宮裝，臉上是無可挑剔的溫婉笑容，正微微側首與身旁的云安長公主說著什么。
然而，當良妃的目光掠過對面席位上，端坐如松的父親時，眼底深處那抹與有榮焉的光彩，終究是泄露了一絲心緒。
沈知念將這一切盡收眼底，唇角玩味的笑意更深了些。
晉王南宮玄澈坐于宗親席列，一身親王常服，玉帶金冠。依舊是那副溫潤如玉，令人如沐春風的謙和模樣。
他修長的手指輕輕把玩著白玉酒杯，唇角噙著恰到好處的淺笑，正與身旁一位宗親低聲交談，姿態從容。
然而，當晉王的視線狀似無意，掠過對面那抹華貴的身影時，眼底深處卻閃過了一絲近乎貪婪的目光。
不是欣賞。
更不是傾慕。
而是一種近乎病態，想要將沈知念高不可攀的圣潔和尊貴狠狠撕裂，然后徹底占有的欲望！
她是他最想打的女人，這一點從未變過。
他想打碎她的從容，打落她的鳳釵！
想將她拖下云端，讓她心里眼里，都只看得到他一人！
這個扭曲的念頭，在晉王溫潤的表象下瘋狂滋長……
但他只是微笑著，將杯中清冽的酒液一飲而盡。喉結滾動間，所有翻騰的陰暗，都被完美地吞咽下去，不留一絲痕跡。
再抬眼時，晉王眸中已是一片清朗，仿佛剛才的扭曲只是錯覺。
隔著數張宴席，敦嬪的位置稍偏。
一場大病抽干了她的精氣神，原本明艷的臉龐，此刻瘦削得顴骨微凸，厚厚的脂粉也掩不住底下的蠟黃與憔悴。
她裹著厚重的錦裘，時不時掩唇低咳幾聲，握著酒杯的手指枯瘦蒼白，指節因用力而微微泛白。
敦嬪低垂著眼睫，目光看似落在面前的佳肴上，實則眼角的余光死死釘在沈知念身上！
恨意啃噬著她的五臟六腑！
然而……敦嬪不敢泄露分毫。
手腕上被錦袖遮掩的傷口，似乎還在隱隱作痛，提醒著她此刻的虛弱。
她對宸貴妃的恨意深入骨髓，但此刻，卻只能將情緒死死摁回心底，偽裝成一副低眉順眼的姿態。
敦嬪移開目光，看了看晉王，又看了看不遠處的巴答應，眉頭微不可察地蹙了一下。
晉王……巴答應……
從許久之前，她就覺得這兩人之間，有些說不清，道不明的貓膩……
晉王此刻正含笑與旁人舉杯，姿態磊落。
巴答應則低垂著頭，小口啜飲著滋補的湯羹，一只手小心翼翼地護著隆起的腹部，連眼風都未曾向晉王那邊掃過一下。
敦嬪不動聲色地觀察了片刻，兩人之間確實毫無眼神交匯，更無任何逾矩的舉動。
她抿緊了蒼白的唇，終究還是移開了視線。
巴答應低垂著頭，濃密的睫毛如同蝶翼，掩蓋住了那雙天生帶著異域風情的嫵媚眼眸。
無人知曉她心底翻涌的，并非即將為人母的喜悅，而是無邊的惆悵……
一年……整整一年了……
去年除夕，她被那個她奉若神明的男人，親手獻給了高高在上的帝王。
那時，她深知自己的任務，可內心還是萬分不舍。
如今，她腹中懷上了龍種，成了深宮里人人側目的存在，心卻依舊牢牢系在晉王殿下身上。
王爺……
他就坐在不遠處，依舊是那么溫潤，那么耀眼。
巴答應多想抬起頭，哪怕只看一眼他的側影。
可她不敢。
一絲一毫都不敢。
她怕自己控制不住眼底洶涌的愛慕和哀怨，怕深宮里無處不在的眼睛，捕捉到足以讓她和王爺都萬劫不復的端倪。
巴答應只能死死地低著頭，將所有的情緒都鎖在低垂的眼睫之下，用撫摸孕肚的動作，來掩飾指尖的顫抖。
感受著腹中輕微的胎動，巴答應的心頭涌上更深的茫然和酸楚。
深宮歲月漫漫，她還有機會……再回到王爺身邊嗎？
“陛下駕到——！！！”
隨著李常德的聲音響起，滿殿的人齊刷刷地離席起身。
沈知念亦隨之優雅站起，微微垂眸。
“參見陛下，陛下萬歲！”
南宮玄羽龍行虎步踏入殿內，面容沉凝，帶著一絲祭禮后的疲憊。
他沉靜的目光，瞬間越過重重人影，看向殿內那位須發皆白，正欲起身的老者。
在滿殿的注視下，帝王竟快走到了莊太傅面前。
他沒有絲毫猶豫，伸出有力的手，穩穩托住了老人枯瘦的手臂，阻止了他要行的跪拜大禮，動作帶著不容置疑的關切。
南宮玄羽的聲音響起，不再是慣常的沉穩威嚴，而是帶著一絲罕見的，幾乎可以稱為激動的微顫：“太傅！”
他扶穩了莊太傅，目光灼灼地凝視著老人溝壑縱橫，寫滿風霜的臉龐。
帝王深邃的眼底，清晰地翻涌著孺慕與敬重：“一別經年，朕……甚是想念太傅！”
這簡短的話語，如同驚雷！
所有人都知道莊太傅是帝師，是陛下在潛邸時的授業恩師。
也都知曉陛下生母早逝，先帝昏聵好色，對這個兒子近乎漠視。
莊太傅，幾乎是帝王灰暗童年和少年歲月里，唯一的光亮與依靠。
然而……知道是一回事。
親眼目睹陛下在盛大的宮宴之上，在滿朝文武、后宮妃嬪面前，如此不加掩飾地表達對臣子的深厚情感，和近乎孺慕的敬重，又是另一回事！