城東大街，江南道都漕交易監門前。
車馬都沒能順利開進去，周炳一行人便被排成長龍的人流給堵得不能前進了。
無奈之下，只能提前下馬車，步行到交易監門外。
剛一下車，耳邊盡是百姓，商戶們的呼喊聲。
“買！必須買！這糧引就是白撿的錢啊！”
“官府背書，漕幫擔保，這還能有假？我把我家鋪子都押上，也要吃下五十張！”
“你們沒看告示嗎？這糧引還能去錢莊抵押！這是錢生錢的寶貝啊！”
..........
常萬金看著那些擠破了頭往里沖的人群，整個人都傻了。
“這一張糧引就800兩銀子，他們....他們哪來這么多錢？”
剛站穩的蘇十三娘看著眼前哄搶的景象，臉色更加凝重：
“不是錢的問題。”
“是人心，人心，已經不在我們這邊了。”
周炳一言不發，一雙陰鷙的眼珠子掃過全場，最后定格在那塊刺眼的牌匾上。
江南道都漕交易監。
好一個交易監！
好一個盧璘！
看著即將邁步進去的周炳，常萬金下意識地開口問道。“不等齊老拐嗎？”
周炳頭也不回，發出一聲冷笑：
“等他？”
“誰等我們？現在都火燒眉毛了！他齊老拐趕不上，那是他自己倒霉！”
大難臨頭各自飛。
死道友，不死貧道。
都到這個份上了，還指望什么狗屁聯盟？
能保住自己就不錯了！
周炳理了理衣衫，從人群中硬生生擠出一條路，徑直走向那幾張擺在門口的長案。
“我們也要掛牌。”
負責登記的生員抬起頭，在看清來人是周炳時，動作微微一頓。
不動聲色地側過身，對身后的同伴使了個眼色，示意他立刻去后堂通報。
做完這一切，他才重新轉向周炳，擺出一副公事公辦的模樣。
“這位東家，您是想買引，還是想賣引？”
……
與此同時。
交易監內堂，一間雅致的茶室內。
齊老拐正滿臉紅光地端著茶杯，對著盧璘和陸恒，姿態擺得極低。
“盧案首，不，不，應該稱呼盧總辦！您這套糧引，當真是神來之筆啊！”
“利國利民，穩定市場......”
說著，又轉向一旁的陸恒，一張老臉上笑得皺紋都能夾死蒼蠅了。
“陸協理也是年少有為，前途不可限量啊！這交易監，日后必定是我江南道的錢袋子，年紀輕輕就能出任協理督辦，未來可期，未來可期啊！”
最后，目光再次落回盧璘身上，話語中的恭敬又多了幾分。
“盧總辦身居總辦市務之位，掌管整個市場的運作，日后怕是跺一跺腳，整個江南的商界都要抖三抖的人物！”
陸恒聽著齊老拐不要錢一樣的奉承話，心里暗自發笑。
前些日子，自己求見這位齊東家一面，何其難也。
沒想到，交易監的牌子一掛出來，這齊老拐竟主動找上門來，姿態放得比誰都低。
至于夸自己年少有為，擔任協理督辦？
那更是沾了琢之的光。
江南道都漕交易監，名義上是轉運司和銀監司共管的半官方機構。
康承民掛著總督漕務的虛銜，是最高監管，卻不干涉日常。
秦有德擔任提舉交易監事，算是行政長官，也只負責審批規則，不直接管理。
真正全權掌控市場運作的，正是盧璘這個總辦市務。
而自己這個協理督辦，說白了，就是幫著琢之處理日常雜務的副手。
盧璘對齊老拐的吹捧只是淡然一笑，沒吭聲。
齊老拐是個聰明人，知道什么時候該割肉止損。
主動找上門來，對盧璘而言也是好事。
四大米行的聯盟，有了這么一個大裂口，剩下的周炳等人，就更蹦跶不起來了。
陸恒則適時地打了個圓場：“齊叔此舉，才是真正的明智之舉。糧引一出，大宗交易步入正軌，這糧價，必然會回歸常態。”
盧璘點了點頭，將話挑得更明。
“糧價肯定會降，而且會降得很快。齊東家今日的損失，是免不了的。”
“但比起另外三家，你的損失會是最小的。”
盧璘伸出一根手指，報出了一個價格。
“我以這個價，收下你手里所有的存糧。你即刻便可脫身。”
齊老拐聽到那個價格，臉上的肉都忍不住抽搐了一下。
這個價錢，比他預想的還要低。
虧，是虧到姥姥家了。
但心里默默盤算著，盧璘給出的價格雖然低，卻能讓他一次性出清所有庫存，拿到現銀。
比起周炳他們拿著一堆賣不出去的糧食，等著被錢莊逼債，最后傾家蕩產，自己的結局要好上太多。
更重要的是，他搭上了交易監這條線。
提前入場，熟悉這套全新的游戲規則，日后能賺回來的，又何止是今日虧損的這些？
想到這里，齊老拐咬了咬牙：
“好！”
“就按盧總辦說的辦！”
話音未散，雅間的門就被輕輕敲響。
一個自強社的生員探進頭來，神色有些緊張，快步走了進來，低聲匯報。
“社首，陸協理，周炳、常萬金，還有蘇十三娘，他們來了！”
陸恒聞言一怔，旋即反應過來，臉上露出笑意。
轉頭看向身旁的齊老拐，調侃道：“看吧，齊叔，我就說，你這是明智之舉啊，另外三家也坐不住了。”
齊老拐臉上的笑容頓時變得有些尷尬，干笑了兩聲，心里卻是一陣慶幸。
還好自己跑得快。
要是再晚一步，跟周炳他們撞上，那場面可就難看了。
現在自己已經和盧總辦達成了協議，雖然是割肉求生，但總歸是上了岸，不用再跟那幾個蠢貨一起在泥潭里掙扎。
陸恒沒再理會齊老拐的小心思，轉而看向盧璘，征詢道：“琢之，怎么處理？”
盧璘笑了笑，回了四個字。
“按規矩辦。”