兩匹駿馬于蜿蜒的林路間疾馳，馬蹄翻飛，將土路上積存的枯葉踏得四散迸濺，發出細碎而急促的破裂聲。
每匹馬背上載著兩人，一男一女，風聲在耳邊呼嘯，發出持續的嗚咽。
戴纓半瞇眼，抿緊雙唇，縮著脖兒，風像細薄的冰刀，刮過她裸露在外的臉頰和手背，帶來尖銳的刺痛，風中的渣滓吹進眼里，使她不得不把眼睛閉上，抬手去揉眼。
“娘子再忍忍，眼下不能停。”魯大沉穩而帶著緊迫感的聲音自她身后傳來。
戴纓緊閉著嘴，從喉管“嗯”著應了聲。
從來出行都是坐馬車，她不會騎馬，唯有一次騎馬，還是在大衍和陸家人一同出行，在莊子上狩獵。
當時，她看著騎獵的陸婉兒和陸溪兒，還有陸家其他小輩，心中艷羨，到底是高門大戶教養出來的大家姑娘。
既有閨閣之秀，閨閣之外也別有天地。
當時，她連獨自上馬都需人攙扶，是陸銘章縱馬來到她身側，示意長安為她牽馬執鐙，她才得以顫巍巍地坐上馬背。
之后她問他，為何不去狩獵，他只是淡淡地回了兩個字：“不會。”
君子六藝，禮、樂、射、御、書、數，陸銘章卻說他不會騎射，還說他的那雙手所能駕馭的，不過筆管一支，揮灑方寸而已。
那時，她為著討好他，盡揀些好聽的話說，道他在她心中合該是無所不能，又說他的筆下乾坤遠勝兵戈利刃。
此時天色微暗，太陽已完全落到山背后，林間的寒氣像是蓄謀已久，從四面八方，從每一棵樹的陰影里、泥土深處彌漫開來。
她稍稍抬起頭，看了一眼同他們并行的另一匹馬背上，陳左在后，歸雁窩縮在他的身前，跟她一樣，看不見脖子，只露出小半張煞白的側臉，緊閉著眼睛。
“他們……會不會追上來？”她剛顫聲問完，便猛地灌進一口冷風。
那日，陸銘章帶她去山水莊園，喝茶是假，為日后逃離掩人耳目才是真，混淆視聽。
他說，待送口信的人來，她便需立刻動身，別的無需多問，只要按他說的做便可，他自會打點好一切。
她不知他做何種安排，但會聽他的，按他說的去做。
是以，當今日一早收到口信，她非但沒有害怕，反而奇異地松了一口氣，雖是生死一線的逃亡，卻好似得到解脫，不必在憂心忡忡中盼等。
魯大轉過頭，往身后望去，再回頭：“這會兒還不見影，想來是被甩脫，追不上了。”
戴纓一顆提吊的心，放下半截，他們已然出了城，又行了這半日，只要擺脫那些人，逃往北境的希望就會更大。
追不上就好，追不上就好……
正想著，林間的岔路口，異變陡生，沖突出十來騎，十余騎人馬像鬼魅一般從暗影中顯現，瞬間封死了前方的去路。
他們斜刺而出，出現得毫無征兆。
因為太過突然，魯大和陳左同時厲喝，拼命勒緊韁繩，胯下駿馬吃痛，發出嘶鳴，前蹄高高揚起，方才險險停住。
這些人戴纓一眼認出，就是一直尾隨他們的暗衛，他們還是追了過來。
她知道她走不了了，不僅走不了，很可能會有更壞的結果，于是仰起頭，看向隊首之人。
那人生著一雙略顯細長的鳳眼，眼尾微微飛斜，五官拆開看并無特別之處，組合在一起甚至顯得有些單薄平淡。
可此人通身上下，卻散發著一股漫不經心，視人命如草芥的啷當戾氣，仿佛他的眼前不是活生生的人，而是可以隨意擺弄和拆解的物件。
“你們是何人？為何攔我們的去路？”魯大出言道。
甲一縱馬上前幾步：“你們今日若是不逃，我們便什么也不是。”他停了停，看向魯大身前的戴纓，“但你們逃了，那我們就是前來追拿你們的人，這身份……是你們給的。”
話音剛落，戴纓出聲道：“這位大人想是弄錯了，我們并未逃離，不過是賽馬行獵，盡盡興罷了。”
甲一往戴纓面上看了一眼，把眼一瞇：“賽馬？行獵？這身行頭？”
“是。”戴纓努力使自己的聲音平穩，“大人是不是管得太寬了。”
甲一同幾名手下對看一眼，再看向戴纓，說道：“我想這位娘子亦是錯想了。”
“錯想了什么？”
“我們不是衙門，衙門追捕人犯需要公捕文書，需講究證據，我們逮人……”他嘴角帶起笑，“我們逮人只憑感覺，至于你是賽馬也好，狩獵也罷，就算是逃命，不重要，這些都不重要，因為不由你說了算，也不由我們說了算，而是由上面那位說了算。”
戴纓聽明白他話里的意思，這“上面那位”說的自然是羅扶皇帝，元昊。
就在他們說話之時，旁邊躥出一個影兒，戴纓還來不及看清，魯大一手護她，一手拍馬，駕著身下馬往另一個方向沖出。
她反應過來，剛才沖出的影是陳左和歸雁，他們用自己的沖撞為她盡可能爭得一點逃脫的機會。
座下的馬兒飛奔到極致，兩邊的景物拉長，快速往后倒退。
然而，一個黑影比他們更快，像一只低飛的燕，追上了他們，接著，戴纓聽到馬聲悲鳴，天旋地轉中，她從馬背滾到了地上。
好在魯大扯了她一把，緩了沖勁，沒讓她把骨頭跌碎，否則不是斷胳膊就是斷腿的下場。
“娘子先走，小人拖住他。”魯大低聲道。
“我若走了，你焉有活命的機會。”
魯大從腰胯間抽出長刀，朝地上啐了一口：“娘子還是快走罷，你若不走，咱們一樣是個死，小人若能護得娘子逃離，倒是成全了這護主之功。”
“日后……我那兩個弟弟……”他原本想說，若是可以，讓家主多看顧兩個弟弟，然而一轉口，“娘子，快走！”
戴纓一咬牙，不再耽誤，撒開腿往林深處跑去。
甲一看著對面的護衛，再看一眼那小婦人逃跑的方向，面色驟然一沉，沒再說一句話，從腰間抽出兩把短刀，雙手同時挽出刀花。
魯大的長刀剛剛提起，對面人影一閃，他連人都沒來得及看清，雙腿只覺得一麻，人就跪在了地上。
甲一抬腳欲朝戴纓的方向追去，誰知腿被魯大死死抱住。
“找死！”
高抬右腳，照著魯大的下頜一記猛踢，魯大嘴里噴出血霧，這還不算完，在魯大倒下前，又是一記連環踢，魯大力撐不住，倒在地上，死活不知。
戴纓拼了命地跑，跑得喉管發甜發腥，天和地都在顫轉，腳上的鞋跑丟了一只，烏發半散，就這么沒完沒了地跑，周圍只有枯枝敗葉被踏碎的聲響。
還有她的呼吸聲，喉管像破了一個洞，隨著吐息發出嘯聲。
她張著嘴，大口大口地喘，不敢停下休息，沒命地跑，眼前像罩著一塊黑紗，天快黑了，只是這天色黑得太過突然，之后才意識到，不是天快黑了，而是她的睛目發黑，發暈。
然而，該追上的還是追上了。
那人一個飛身，落下，攔住了她的去路。
戴纓停下腳，知道自己逃不了，于是尋到一棵樹旁，整個人仰靠于樹干，漸漸調整呼吸，以免自己下一刻供血不足，暈厥過去。
甲一看著眼前的小婦人，他很享受這種貓鼠游戲。
山水莊的那座閣樓同莊子外的大樹有段距離，頭一次，他立在樹下，望著閣樓，她同她男人坐于樓欄邊閑話品茶。
這樣一段距離，絕大多人只觀得模糊的輪廓，可他卻看得清，不知那男人說了什么，讓她笑得很開心。
他聽不到她的聲音，只看見她在那里笑，便十分好奇，她在笑什么。
不過那個笑讓他想起那日在茶山，她同人比拼采茶的逞能樣，后來還扯著脖子唱了一首不倫不類的小調。
那日，他就于人群中靜看著，覺得很有意趣。
這一次，當她再次登入樓閣，仍坐在那里品茶，只是這一次那男人不在，獨她一人。
她坐在那里慢飲，坐了好一會兒，然后起身，暫時離開，興是去凈手，興是去更衣，同前一次一樣。
之后，她再回來，仍坐到樓欄邊繼續飲茶，可再回來之人卻不是她，而是變成了另一個人，
他一眼看了出來，沒有立刻動作，仍是靠著樹下，閉目養神，就像那白日困睡的貓兒。
她逃不出他的追捕，不吝嗇于這一時半會兒的時間，他讓她跑，再從后追上，然后看她絕望，這比枯燥的跟蹤差事有趣。
“你跑不脫。”甲一說道。
戴纓漸漸平緩下氣息，問道：“我的丫頭和護衛呢，你的人把他們怎么了？”
“你還擔心他們？不若擔心擔心你自己，想想回了京都后，你這細軟的身板抗不抗得住酷刑。”
甲一說著，邪笑一聲：“我喜歡聽你的聲音，想來受刑之時的叫喊必然也是動聽。”
戴纓控制住臉上的表情，不讓它露出懼意，她攥緊拳頭，松開，再一次攥緊，以此來緩解身體的僵冷。
甲一將雙刀在手里玩轉著，那兩把刀就像他指尖的乖寵，任他手腕如何發力，如何轉動，它們都依附著，聽著主人的話。
他雙手玩轉刀花，臉上是不顧他人死活的玩味，抬腳往她的方向一步接一步走去，越走越近……