小陸崇見陸銘章先是畫了一匹威風的馬兒，又聽他說會畫鹿兒，于是開心得歡跳。
“大伯快畫鹿兒，崇兒還想要小鹿。”
陸銘章點了點頭：“好，那再畫一頭鹿兒。”
戴纓也想看陸銘章作畫，其實不為看畫，就為看人，他作畫時的神韻太有可觀性，見桌上沒畫紙，遂起身去書案取些來。
誰知剛一起身，就被陸銘章帶回座位：“不必，畫鹿兒不用紙。”
就在戴纓剛坐回，怔愣間，鼻尖突然一涼，陸銘章在她的鼻頭點了點，又在她回轉神時，拿開手。
“崇兒，看看你姐姐，像不像小鹿？”陸銘章的聲音中透著隱隱的笑意。
陸崇歪著頭看了看，咯咯笑出聲：“大伯把小鹿變活了。”
戴纓伸手往自己鼻尖摸了摸，拿到眼下一看，黑的。
在陸銘章沒有防備時，戴纓起身，挨近他，用指在他的鼻尖也點了一下，嘴角噙著笑：“我是鹿兒，那大人是什么？”
這會兒別說是陸銘章自己，連小陸崇都驚道，姐姐忒大膽，怎敢污他大伯的臉。
陸銘章只怔了一瞬，笑出了聲：“你是一頭小母鹿，我是公鹿。”
說著俯下身往陸崇鼻尖點了點，滿意道：“這里還有一頭小鹿王。”
陸崇見自己也變成了鹿兒，還是小鹿王，開心了，拉著戴纓跑到妝臺前，看向鏡中。
小兒圓乎乎的臉，眼睛大大的，小鼻子上點了黑，很可愛。
旁邊的戴纓同他一樣，白馥馥的臉，鼻頭一點黑，眼睛黑亮，不知是不是剛才笑狠了，兩腮紅著，這紅一直延伸到耳梢。
她回過頭，嗔怪了陸銘章一眼，從袖中抽出帕子，虛虛地掩著半張臉，走到門首下，朝外吩咐。
“打盆熱水來。”
院里當值的丫頭應下，不一會兒打了水來，三人把剛才的玩笑清洗掉。
之后的兩日，小陸崇都歇在一方居。
晚間，陸銘章靠坐在床頭，手里拿著一卷書，耳邊是清軟的腔音。
“那年下了好大的雪，黑風呼呼刮著，一個人行在雪地里，走到一處山腳下，他左右看了看，從身后的背簍取出一個布袋……”
陸崇睜大雙眼，追問：“那布袋里是什么？！”
戴纓壓低聲音，顯得很神秘：“那布袋里是一個小嬰孩。”
“呀——”陸崇把心提到了嗓子眼，“那人要做什么？”
“那人將小嬰孩丟在山腳下，然后轉身走了。”
小陸崇聽后，直接跪坐起來，眉頭擰得緊緊的：“這是什么人，畜生不成？那樣冷的天，小嬰孩兒豈能活下去？好狠的心！”
戴纓怕自己故事一口氣講完，明日又要想新的，遂開口道：“好了，好了，今天就到這里，欲知后事如何，請聽下回分解。”
住在一方居的這幾日，陸崇睡前都要聽戴纓講一則故事，他已習慣了，也不鬧，也不吵，乖乖地躺下。
戴纓給他拉上被子，在頸脖處掖了掖，也跟著躺進了被中。
自打小陸崇睡到主屋，他們三人就是三個被籠，戴纓睡中間，陸崇睡里側，陸銘章睡外側。
在戴纓躺下去后不久，陸銘章也放下書卷，熄了燈燭，躺進被中。
幽暗中，戴纓側過身，睜著清亮的眼看向陸銘章，這人的模樣一眼看去淡淡的，可是不論從正面看，還是從側面看，那張臉上的線條都挑不出半點不好來。
就譬如現在，挺直的鼻梁，卻不過分剛毅，整體的輪廓也對味，明明很好的一張臉，怎么就沒有那種一眼的驚絕呢？
像謝容那樣的，往人群一站，人們就只顧著看他那張臉了，看了臉，再觀全身，發現氣度同臉是適配的，更添好感。
再說陸銘川，同陸銘章容貌幾分相似，給人的感覺卻全然不同，恣意、疏狂，他的張揚氣更搶人的注意，比之謝容更甚。
可陸銘章不是，就她觀得，陸銘章的模樣一點也不差，卻不搶人眼目。
后來，她悟得了原因，因為他的那雙眼，不知是他有意壓持，還是真就這樣，淡看著，隱沉著，很少流露出豐富的情緒和耀目的流光。
戴纓看了一會兒，悄悄地將手溜進他的被中，很快找到他的手，起了頑心，去把玩他的指，在他的指節上跳跳點點。
然而，下一瞬被他反握住，輕柔柔地捏了捏。
“快睡。”陸銘章說道。
戴纓閉上了眼。
兩張衾被，衾被下兩人的手合在一處，睡了過去。
次日小陸崇被尿憋醒，爬起身，見旁邊的被子空著，戴纓又滾到了他大伯的被中，一面越過他們下榻，一面說道：“姐姐又搶大伯的被子。”
戴纓揉眼醒來，迷迷怔怔地“唔”了一聲。
新的一天開始了。
下人們進屋開始伺候主人們梳洗，煙囪里騰起白煙，不一會兒，桌上開始擺上早飯。
陸銘章用罷飯后仍是去了前院，長安將探得的消息一一報知。
“小人已查明清楚，崇哥兒染水皰疹前兩日，蓮心出了一趟府。”
陸銘章靜聽著。
“她同府里的管事說，回鄉一趟，她老子娘遞信來，說是她嫂子要生了，讓她回家看一看。”
“小人讓人往鄉里打探，確實如此，問過她同村人，那日她是回了一趟村，且她嫂子當時確要臨盆，午后她便回了。”
陸銘章點了點頭，長安接著又道：“這些看起來并無任何異常，不過……”
“說。”
“小人又遣人把那村里的情況探尋了一番，發現了異常，那個村里沒過幾日死了一個人……出水皰疹死的。”長安說道。
陸銘章聽后，半晌沒言語，然后說道：“讓他來。”
長安應下，知道這是讓他傳知陸銘川前來。
陸銘川到了書房的院子，院中無人，只他兄長立在葡萄架下，這個季節，葡萄架沒了繁密的綠葉，只有孤落的藤蔓。
“兄長喚我前來有何事？”陸銘川走上前問道。
陸銘章轉過身，拿下巴指了指院中的石桌，陸銘川側目去看，那桌上有一個紙包，用草繩結著。
就在他疑惑時，陸銘章的聲音響起：“這是一包墮胎藥。”接著又道：“你讓人將它熬煮了，叫那奴才喝下去。”
陸銘川搖了搖頭：“兄長為何如此……再怎么說她肚子里也是我的……”
陸銘章把長安探得的情況道了出來。
“你離京外辦幾年，崇哥兒在你母親院里養了幾年，這幾年全沒一點事，你一回來，才多久，這孩子接連兩次險喪命，不是巧合。”
陸銘章繼續道，“這種禍害留不得，我念那奴才是你屋的人，這才喚你來，若是依我……她現在已是個死人。”
陸銘川的怒火直沖天靈蓋，把一雙眼燒得發熱，他是真沒想到，兒子的水皰疹竟是蓮心這賤婢害的。
若放平時，不用兄長另外吩咐，他必叫這賤人走不出院子，然而……
“她自是該死，只是如今疑有身孕，我母親又一心盼著，如之奈何？”
陸銘川話未說完，陸銘章截斷他的話：“所以我這不是替你想了個辦法。”
“什么辦法？”
“就它。”陸銘章拿下巴指向桌上的藥包：“你拿去試一試，她若沒懷上，這藥就不起作用。”
陸銘川怔怔地開口：“那要是懷上了呢？”
陸銘章走到桌邊，提起藥包丟向陸銘川：“若是懷了……就打掉……”
“大哥……這算什么辦法……”陸銘川以為兄長同他玩笑，可他也清楚，大哥從不玩笑。
“不論她懷了沒懷，這孩子都生不下來。”陸銘章說道。
“為何？”陸銘川其實猜到了，仍問了一嘴。
“假若那奴才真懷了，并把孩子生下來，日后你叫崇兒如何自處？”陸銘章又道，“崇兒若是不記事倒還好，大不了處理了那奴才，留下孩子。”
“可崇兒如今已知事，他不愿回你的行鹿軒，這孩子不是你以為的那樣好糊弄，他把這份恨意記下，日后兄弟姊妹不睦，鬧出事情來，家宅不寧。”
陸銘川并不認同：“崇兒還小，只要向他講清楚，害他的人是蓮心，同弟妹無關，他不會不懂。”
“是么？”
陸銘章不會告訴陸銘川，當年他沖進桂蘭院，長安抱著陸銘川隨后趕來，在他從長安手里接過長劍時，他的目光是停在陸銘川身上的。
那股殺意被他生生摁了下來。
當時他若真出手，以他們的站位，就是老頭兒想阻止都來不及。
曹氏這人毛病一大堆，膚淺、刻薄、無禮無識，但你說她歹毒，害人之心倒沒有。
然而這個蓮心卻是要陸崇的命，且那孩子親口說蓮心如何強行往他嘴里喂塞。
陸銘章沒有多言，徑直說道：“行了，既然你不愿做惡人，去罷。”
聽了這話，陸銘川并沒有松下一口氣，因為他若不去，兄長自會派人處理。
他不愿做惡人，兄長替他做。
“還是我來。”陸銘川說罷，出了一方居。
桂蘭院……
曹氏先是問向一旁的丫鬟：“哥兒還在那邊？”
“是。”
“這孩子也太不懂事，蓮心肚子里懷的是他的兄弟，真真是小孩兒氣，隨人去請，他都賭氣不回，說什么把蓮心趕走了才回，這是什么混帳話。”曹氏嘆息道。
“等此事過了，叫他老子好好說教一通。”
一旁的丫鬟應聲稱是，心里卻暗想，那蓮心當時那樣叫罵，您老氣得眼直翻，這會兒態度轉得也太快。
曹氏又道：“她那屋里的吃食再精細些，半點差池不能有……”
正說著，一小廝慌慌張張跑了進來：“老夫人，鬧人命啦——”