轟！
上官婉兒只覺得腦子里有什么東西炸開了。
她捂住嘴，眼淚奪眶而出。
那個孩子。
那個被沈墨取名沈望，希望他這輩子能有點盼頭的孩子。
那個被沈墨喚作“小石頭”，希望他的命能跟石頭一樣硬的孩子。
他知道了。
他不知道沈墨是怎么死的，不知道沈墨死在哪里，不知道沈墨死得有多慘。
但他知道了。
他知道那個唯一對他好的人，不會再來了。
所以，他也不想活了。
高陽閉上眼睛。
“是我的錯。”
“我不該去。”
“像他這樣經歷過人世間最深苦難的孩子，那些理由都太拙劣了。”
良久。
高陽睜開眼。
那雙眼睛里，沒有淚。
只有火。
那是滔天的怒火，是壓抑到極致后，即將爆發的殺意。
“繼續等。”
高陽的聲音平靜得可怕。
“等張平張壽的消息。”
“……”
七個時辰后。
深夜。
張平張壽回來了。
他們捧著厚厚一疊紙，跪在高陽面前，連大氣都不敢喘。
“高相，查清楚了。”
張平的官袍上沾染著鮮血，眼睛也是布滿紅血絲，顯然是一宿沒睡。
高陽沒有說話，只是伸手接過那些紙。
張平咽了口唾沫，開始稟報。
“九日前，沈墨在禮部的值房核對賬冊，發現了問題。”
“根據禮部當值的小吏說，他曾讓沈大人走個流程，沒必要那么認真，可沈大人說，那是高相您的錢，是大乾寒門學子的希望，豈能糊弄？”
“為此，沈大人還將他轟了出去。”
“沒過多久，等他進去添茶時，便看到沈大人當時臉色大變，沒過一會兒，沈大人便抱著幾本賬冊，沖了出去。”
高陽看著那一行行字，一雙眸子仿佛跨過了時間，看到了那一日發生的場景。
一幕幕。
全在他的腦海中回蕩。
張平繼續道。
“根據禮部之人的供詞，沈大人直接去了禮部員外郎趙明遠的值房。”
“有小吏聽見，里面傳出了激烈的爭執聲，約莫一刻鐘后，沈大人出來，手里已經沒有賬冊了。”
“他站在門口，沉默了很久，然后離開了禮部。”
張平頓了頓，繼續道。
“屬下派人沿著禮部到沈家的路線，逐一嚴刑……不，逐一友好詢問了沿街的商鋪、小販。”
“他們十分配合，努力回憶。”
“有人看見，那天下午，一個穿著七品官袍的年輕人，失魂落魄地走在街上。”
“他走得很慢，像是丟了魂一樣。”
“根據雙方的供詞來看，時間對得上。”
“所以沈大人第一個去見的，便是禮部員外郎趙明遠！”
高陽的目光，落在手中的紙上。
那些記錄，一條一條，清清楚楚。
“然后是刑部這邊。”
“八日前，約莫是黃昏時分，刑部郎中孫德勝，親自帶人去了沈家，理由是接到了匿名舉報，說沈墨貪墨寒門補貼款，證據確鑿。”
“沈墨被帶進刑部大牢后，再也沒有出來。”
“屬下去了刑部，找了這七日負責值班的獄卒，據他們交代，沈大人在刑部大牢里，受了整整七天的酷刑。”
“鞭刑、夾棍、烙鐵……”
張平深吸一口氣，將一切匯報出來。
“七天，他們幾乎沒有停過。”
“但沈大人……沈大人始終沒有認罪。”
高陽的手指，微微收緊。
張平深吸一口氣，繼續道。
“獄卒說，沈大人被吊在刑架上，渾身上下沒有一塊好肉。”
“沈大人，被折磨的很慘。”
“沈大人死后，刑部郎中孫德勝的心腹曾跟那些獄卒喝酒，席間抱怨，說從沒見過這么難啃的硬骨頭，鞭子都抽斷了三根，無論怎么打都不肯認罪。”
“他們還說……”
張平說到這，遲疑了片刻。
高陽抬起頭，面無表情的盯著張平，問道，“還說什么？”
“還說沈大人太傻。”
“還說沈大人臨死前，說他叫沈墨，說墨可染紙，不可染心。身可成灰，不可成賊。”
轟！
此話一出。
書房里，死一般的寂靜。
上官婉兒捂著嘴，眼淚奪眶而出。
陳勝、吳廣、趙大，全都紅了眼眶。
高陽也深吸了一口氣，開口道，“那幾個衙役人呢？”
“消失了。”
“按照下官推斷，應該是自直言報捅出這件事后，便被人滅口了。”
“而殺害沈大人的，便是刑部郎中孫德勝。”
“他親自動手，用麻繩把沈墨活活勒死。”
“那份認罪書，也是偽造的。”
“這所謂的畏罪自殺，也是刑部內的人，互相袒護，快速走完了流程，默認了這個結果，認定沈墨是自殺。”
高陽閉上眼睛。
良久。
他睜開眼。
那雙眼睛里，像是有什么東西碎了，又重新拼湊起來。
然后變得比之前更冷，更硬。
“尸體呢？”
高陽的聲音沙啞。
張平低下頭。
“沈大人的尸體，被扔在了城外的亂葬崗。”
“屬下派人去了，老天保佑，尸體并未被野狼吃掉，只是有些腐臭，當檢查完沈大人的死因，便找了一處好的風水寶地，給沈大人另立了墳墓。”
高陽點點頭。
“繼續。”
張平深吸一口氣。
“根據衙役們的交代，勒死沈墨的那天夜里，刑部大牢里還去了一個人。”
“孫德勝親自陪著，畢恭畢敬，此人進去時，帶著一個斗笠，獄卒們也沒敢抬頭看是誰，只知道那人進了牢房，待了一刻鐘，然后離開。”
“接著，沒過多久，就傳出沈大人畏罪自殺了。”
張平抬起頭，看著高陽。
“高相，根據下官的調查，事情已經初步清楚了。”
“趙明遠和孫德勝的供詞，不成立。”
“沈墨第一個見的是趙明遠，賬本被他扣下了。”
“沈墨是被屈打成招的，不，他根本就沒有招，是直接被殺，偽造了一份認罪書。”
“而那個出現在刑部大牢內的神秘人，才是真正的幕后主使，或者是幕后主使派來的人。”
高陽聽完，沉默了很久。
然后，他笑了。
那笑容，很輕，很淡。
但所有人都感到了一股徹骨的寒意。
“走。”
高陽轉身，大步朝外走去。
“夫君，我們去哪？”
上官婉兒趕忙問道。
高陽頭都不回，開口道。
“去刑部。”
“去要一個答案。”
“去殺人。”