眼見桑葉推廣步入正軌，種植事務基本理順，陸羽這才抽出身，前往浪谷村的鞋廠和衣服加工廠，了解最核心的產業經營狀況。
在鞋廠，他看到的是熱火朝天的景象。捶打鞋底的“砰砰”聲，縫制鞋幫的“嗤嗤”聲，工人們專注而麻利的動作，空氣中彌漫著皮革和桐油的味道。杜子然陪在一旁，臉上帶著自豪的笑容。
“陸先生，您看，咱們這靴子，越來越像樣了！按照您改過的法子納的底，又軟和又耐磨，鞋幫的皮子也處理得更好，不硌腳。”
杜子然拿起一雙剛做好的成品靴子遞過來。
“這一個月，光是省城和周邊幾個縣來的訂單，就做不過來！粗粗算下來，凈利潤得有這個數！”
他伸出五根手指晃了晃。
“五千兩？”
陸羽接過靴子，仔細看了看針腳和做工，點了點頭。
“不錯。工人們熟練了，效率自然上來。質量要把穩，這是咱們的招牌。”
“您放心，我都盯著呢！次品絕不流出！”
杜子然拍著胸脯保證。
然而，當兩人來到隔壁的衣服加工廠時，氣氛卻截然不同。偌大的廠房里，只有寥寥三四十名女工在忙碌，織機聲稀稀拉拉，遠不如鞋廠那邊密集。堆放布匹和成品的區域，也顯得空蕩了許多。
杜子然的笑容淡了下去，嘆了口氣。
“衣服廠這邊……就差遠了。都是被那該死的絲價鬧的！生絲貴得離譜，咱們成本壓不下來，產量只能一減再減。現在廠里主要就做這些。”
他引著陸羽走到成品區，這里掛著的衣物明顯精致華美許多。有繡著繁復花紋的絲綢長裙，有輕薄飄逸的紗衣，還有用料講究、款式端莊的錦緞袍服。無論是面料、配色還是做工，都明顯是沖著高端客戶去的。
“這些都是用上好的絲綢做的，款式也是請老師傅照著省城最新樣子改的。”
杜子然解釋道。
“主要賣給城里那些大戶人家的夫人小姐，還有……偶爾也能接到一些官家定制單子。普通百姓，根本看都不敢看，價錢實在太貴。就這，因為絲價太高，利潤也薄得很，這個月滿打滿算，才掙了一千兩出頭，剛剛夠付工錢和日常開銷，幾乎沒剩下什么。”
陸羽一件件看過去，眉頭微微蹙起。
這些衣服美則美矣，但總給人一種不接地氣的感覺。
他拿起一件絲綢長裙，觸手光滑冰涼，上面的刺繡精美絕倫，但想想其價格，恐怕夠一戶普通農家幾年的嚼用。
“子然。”
陸羽放下衣服，轉向杜子然。
“咱們開這衣服加工廠，初衷是什么？”
杜子然一愣。
“初衷？當然是……當然是賺錢，讓村里人有活干，有收入啊。”
“那現在呢？”
陸羽指指那些華美的成衣。
“只盯著大戶人家和官府的訂單，原料受制于人，價格高高在上，產量上不去，利潤也有限。
更重要的是，咱們做的這些東西，和浪谷村、小漁村，乃至這天下大多數為了吃飽穿暖而勞作的百姓，有什么關系？”
杜子然張了張嘴，一時答不上來。
“衣服，首先是用來穿的，是民生最基本的需求之一。”
陸羽語氣變得嚴肅。
“咱們把力氣都花在怎么把衣服做得更漂亮、更貴重上，卻忘了最廣大的百姓需要的是什么。
他們需要的，是結實耐穿、價格便宜、干活方便的衣裳！是冷了能保暖、熱了能透氣、臟了能好洗的衣裳！”
他走到一旁空著的裁案邊，拿起炭筆和一張粗紙，一邊說一邊飛快地畫了起來。
“你看，我們可以做這種……對襟的短衫，用厚實一點的布料，領口不用那么復雜，盤扣或者直接用布帶系都行，方便穿脫。袖子可以做成這種稍微收一點的，干活利索。褲子也一樣，要寬松，褲腿可以束口，下地干活不怕拖泥帶水。”
寥寥幾筆，一種簡潔、實用、明顯區別于當下寬袍大袖風格的衣褲樣式躍然紙上。雖然簡陋，卻透著一種樸素的便利感。
杜子然湊過來看，眼睛漸漸亮了起來。
“陸先生，您這畫的是……干活的衣裳？這樣式，倒是從沒見過，看著是挺利落。可……這料子？如果用絲綢，還是貴啊。用麻布？倒是便宜，可粗糙，穿著不舒服，也不耐穿。”
“為什么一定要用絲綢？為什么一定要用麻布？”
陸羽反問，眼中閃著光。
“我們可以用棉花！”
“棉花？”
杜子然有些茫然。
“那東西……好像南方也有種，但不多，主要是用來絮被子、做棉襖的吧？織成布？那得是松江府那邊才多，咱們這……”
“不多，我們可以種！”
陸羽語氣堅定。
“棉花比桑樹更好種，不挑地，旱地、坡地都能長。棉布柔軟、吸汗、保暖，比麻布舒服得多，又比絲綢便宜耐用，最適合做百姓日常穿著的衣物！咱們可以把一部分桑田旁邊的地，或者暫時還沒利用起來的荒地，用來種棉花！”
他越說思路越清晰。
“咱們自己種棉花，自己紡線，自己織布，再做成這樣的成衣！從原料到成品，一條龍！成本能壓到最低，價格就能降到普通農戶、工匠、小商販都買得起！這市場，比那區區幾個大戶人家，要大上千倍萬倍！”
杜子然被陸羽描繪的藍圖震撼了，呼吸都急促了幾分。是啊，如果真能做出便宜又好的棉布衣服，那得有多少人買？浪谷村的衣服廠，還用愁沒活干嗎？
“可是……陸先生，種棉花、紡線織布，咱們沒人會啊？這技術……”
激動過后，杜子然又想到了現實困難。
“不會就學！”
陸羽毫不遲疑。
“你立刻派人，帶上銀錢，去松江府，去棉花種植和紡織發達的地方，請老師傅！買技術！甚至可以直接挖人過來！同時，咱們自己這邊，立刻開始找地，找愿意試種棉花的農戶！
種子我去想辦法采購！和種桑樹一樣，咱們提供補貼，保底收購！先小范圍試種，摸索經驗，等技術人才到位，立刻擴大規模！”
他看著杜子然，目光灼灼。
“子然，咱們的眼光要放長遠。絲綢高端，可以做，但不能只靠它。棉布才是未來，是能讓咱們的產業真正扎根于民、惠及于民的根本！這件事，和推廣桑葉一樣重要，你立刻著手去辦！”
杜子然只覺得一股熱血沖上頭頂，所有的疑慮都被陸羽那不容置疑的信心和清晰的路徑驅散了。
他用力一抱拳。
“是！陸先生！我明白了！我這就去安排，派人南下學習采購，同時就在浪谷村周邊尋找適合的田地和農戶！”
就在陸羽于浪谷村擘畫棉布產業新藍圖的同時，小漁村村口，塵土飛揚，一支長長的車隊緩緩駛入。打頭的馬車上，跳下來一個風塵仆仆卻精神抖擻的漢子，正是離村多日的張俊才。
他臉上帶著長途跋涉的疲憊，但更多的是一種完成重任后的輕松和喜悅。車隊后面那二十多輛大車上，高高堆疊著用油布嚴密遮蓋的貨物，壓得車軸吱呀作響，正是從外省采購回來的桑葉！
張俊才顧不上回家洗漱，第一時間就想去向陸羽報信。剛走到村中大道，便見陸羽已經從浪谷村方向匆匆趕了回來，顯然也得到了他回來的消息。
“陸先生！”
張俊才連忙迎上去，抱拳行禮，聲音洪亮。
“幸不辱命！桑葉都采購回來了！按照您的吩咐，主要在浙江湖州一帶收購的，都是上好的湖桑葉，葉片肥厚，成色極佳！一共采購了足足八百石！都妥善運回來了，一路上有楊家車隊護衛，沒出什么岔子！”
陸羽看著張俊才明顯瘦了一圈卻神采奕奕的臉，又看了看后面那望不到頭的車隊，心中一塊大石終于落地。
他重重拍了拍張俊才的肩膀。
“好！俊才，辛苦了！這一趟，立了大功！”
他走到車隊旁，掀開一輛車上的油布一角，抓了一把桑葉在手中。葉片青翠，脈絡清晰，散發著植物特有的清新氣息，品質果然上乘。
“立刻組織人手，卸車！”
陸羽下令。
“將這些桑葉，按照之前登記好的名單和數量，分發給小漁村、浪谷村以及周邊所有與我們簽訂了保底收購協議的蠶戶！告訴他們，桑葉有了，讓他們安心養蠶！蠶絲出來后，我們按約定價格收購，絕不拖欠分文！”
“是！”
張俊才大聲應道，立刻轉身招呼隨行的村民和車夫開始卸貨。沉寂了一陣的小漁村再次熱鬧起來，村民們聞訊趕來，看到那堆積如山的青翠桑葉，臉上都露出了欣喜的笑容。
有了這些桑葉，家里的蠶寶寶就不用餓肚子了，盼了許久的蠶絲，終于又有了著落。
陸羽站在一旁，看著忙碌的人群，心中思緒翻涌。外購的桑葉解決了燃眉之急，自種的桑樹正在茁壯成長，棉花的布局也已展開……原料的瓶頸，正在被他用這種“內外結合、長短搭配”的方式，一點點打破。
李勛堅試圖通過壟斷桑葉來扼住所有人喉嚨的企圖，已然出現了第一道清晰的裂痕。
接下來的較量，將不僅僅是原料的爭奪，更是產業鏈條、成本控制和民心向背的全面比拼。而他，已經悄然布下了更多的棋子。
張俊才運回來的那八百石桑葉，如同久旱后的甘霖，迅速滋潤了小漁村、浪谷村乃至周邊所有與陸羽簽訂了保底收購協議的蠶戶。
分發工作井然有序。陸羽讓張俊才和各村里正按照之前登記的名冊，將桑葉直接送到蠶戶家中，或者讓蠶戶憑契約到指定的分發點領取。
看著那一筐筐、一車車青翠欲滴、葉片肥厚的桑葉被搬進自家院落，許多原本愁眉不展、甚至打算放棄養蠶的農戶，眼眶都紅了。
“真的……真的不要錢？”
一個老蠶農顫抖著手，摸著送到家門口的桑葉，不敢相信。
負責分發的小漁村村民笑著大聲道。
“老丈，陸先生說了，這些桑葉，是送給大家的！就是為了讓大家能繼續把蠶養下去！只要你們好好養，蠶絲出來了，陸先生還按之前說好的公道價收！”
“陸先生……陸先生真是活菩薩啊！”
老蠶農激動得直抹眼淚。有了這些桑葉，家里那些已經餓得發蔫的蠶寶寶就有救了，今年的生計也就有了指望。
消息傳開，所有蠶戶都沸騰了。
他們不再需要咬牙承受李家那高得離譜的桑葉價格，也不再擔心買了桑葉卻養不出足夠的蠶絲回本。壓在心頭最大的石頭被搬開了，養蠶的積極性空前高漲。各家各戶的蠶房里，重新響起了沙沙的食葉聲，萎靡的蠶寶寶迅速恢復了活力，開始茁壯成長。
等到蠶戶們的蠶兒陸續結繭、繅絲，陸羽的收購隊伍也準時出現了。收購價格，確實如他之前承諾的那樣，公道，甚至比李家在低價收購他們蠶絲時的價格還要略高一些，但遠低于李家后來囤積居奇時拋出的天價。
對于蠶農來說，這個價格讓他們有實實在在的利潤，足以維持家庭開銷并略有盈余。
“陸先生說話算話！這價格，實在！”
賣了絲的蠶農拿著沉甸甸的銅錢或銀子，臉上笑開了花。
他們心里都有一本賬，跟著陸先生，雖然可能發不了橫財，但穩當，踏實，不會被坑。
大量的蠶絲迅速流入了小漁村的紡織廠。早已因為原料短缺而處于半停工狀態的織機，再次歡快地轟鳴起來。
女工們重新坐到了機杼前，熟練地引線、穿梭，一匹匹質地細密、光澤柔潤的絲綢從織機上流淌下來。倉庫里堆積的成品迅速增加，中斷的訂單重新開始排期生產。
浪谷村的衣服加工廠也隨之受益。雖然陸羽已經定下了未來轉向棉布服裝的戰略，但新播下的棉花種子剛剛破土，距離收獲、紡紗、織布還有漫長的周期。
眼下，絲綢成衣的生產線不能停，這不僅是維持工廠運轉、支付工人工資的需要，也是維系現有高端客戶關系、保持現金流的必要手段。