姜婉歌以為，這是她翻身的籌碼。
可現(xiàn)實(shí)是，她依舊被鎖在這個(gè)暗無(wú)天日的地方。
南宮玄羽需要她的才智，卻又忌憚她。
所謂的十日自由，更像是一根吊在眼前的胡蘿卜。看得見(jiàn)，卻不知何時(shí)才能吃到。
匈奴使臣還在大周……
是因?yàn)檫@個(gè)，帝王才繼續(xù)拖延嗎？
怕她出去惹出什么亂子，被匈奴人察覺(jué)到異常？
……
養(yǎng)心殿。
李常德將雅文苑侍衛(wèi)稟報(bào)上來(lái)的話語(yǔ)，恭敬地轉(zhuǎn)述給南宮玄羽。
帝王臉上沒(méi)什么表情，眼神卻深了幾分。
他當(dāng)然沒(méi)忘記這件事。
姜婉歌此女，性情乖張，身上有很多可疑之處，但確實(shí)有奇技。
火藥一物，威力駭人，于國(guó)于軍，意義非凡。
北疆一戰(zhàn)，已初顯鋒芒。
他確實(shí)還需要她繼續(xù)琢磨，弄出更厲害的東西。
只是此女的性子不安分，知曉太多，又對(duì)宮廷毫無(wú)敬畏。
放她出來(lái)，風(fēng)險(xiǎn)不小。
南宮玄羽道：“匈奴使臣還在京中，此女行事不循常理，若讓她出來(lái)四處亂走，胡言亂語(yǔ)，或是不慎被匈奴探子瞧出什么端倪，徒增麻煩。”
李常德垂首道：“陛下圣慮周全。”
“只是……姜氏以此為由，日日追問(wèn)，看守的侍衛(wèi)也頗為難。且她話中之意，若長(zhǎng)久禁錮，于她琢磨新東西無(wú)益。”
“哼，她倒會(huì)討價(jià)還價(jià)！”
南宮玄羽冷哼一聲，沉吟片刻，終是做了決斷：“告訴她，朕金口玉言，自然不會(huì)食言。”
“十日自由，朕許她。但需等匈奴使團(tuán)離京之后，讓她安心等著。”
他既要用人，總得給點(diǎn)盼頭。
匈奴使臣離京后，再放姜婉歌出來(lái)，在自己的眼皮底下活動(dòng)幾日。既能稍作安撫，換取她繼續(xù)效力，也能最大程度降低風(fēng)險(xiǎn)。
李常德應(yīng)道：“奴才明白，這就讓人去雅文苑傳話。”
……
轉(zhuǎn)眼，正月將盡。
鴻臚寺內(nèi)日復(fù)一日的唇槍舌劍，看似繁復(fù)、冗長(zhǎng)，實(shí)則每一步都在雙方的算計(jì)和試探中。
顧錦瀟帶領(lǐng)的大周官員，與攣?lái)L·伊屠為首的匈奴使臣，展開(kāi)了曠日持久的拉扯。
每一分銀錢(qián)的讓渡，每一匹戰(zhàn)馬品質(zhì)的界定，每一項(xiàng)公主權(quán)利的保障，都需經(jīng)過(guò)數(shù)輪交鋒。
顧錦瀟始終寸土不讓。
而攣?lái)L·伊屠等人，也在最初的強(qiáng)硬后，顯露出了為求大事，不拘小節(jié)的退讓姿態(tài)。只是退讓的幅度和時(shí)機(jī)，總透著精心的拿捏。
彼此心中都有一本賬。
大周要的是實(shí)利和體面，匈奴求的是喘息與更深層的圖謀。
與此同時(shí)，忠勇侯父子日夜不休的探查，也終于有了回音。
養(yǎng)心殿。
忠勇侯和周鈺溪再次秘密覲見(jiàn)帝王。
“陛下。”
忠勇侯沉聲稟報(bào)：“北疆傳回消息，去歲戰(zhàn)敗后，匈奴內(nèi)部并非鐵板一塊。”
“攣?lái)L·伊屠雖憑軍功和出身穩(wěn)坐左賢王之位，但他的叔父右賢王，以及幾個(gè)被此戰(zhàn)削弱了實(shí)力的大部落首領(lǐng)，對(duì)其早有微詞。認(rèn)為他急功近利，招致大敗，損了匈奴元?dú)狻！?br/>“攣?lái)L·伊屠急需一場(chǎng)功績(jī)或強(qiáng)有力的外援，來(lái)穩(wěn)固地位，震懾內(nèi)部。”
周鈺溪接著道：“此外，探子還發(fā)現(xiàn)，匈奴與西邊幾個(gè)游牧部落近來(lái)摩擦增多，草場(chǎng)之爭(zhēng)激烈。”
“攣?lái)L·伊屠東線受挫，恐怕也有意借此番與大周和親結(jié)盟，騰出手來(lái)。或威懾，或收拾西邊那些不安分的鄰居。”
“求娶公主，一來(lái)可借大周聲威，助他穩(wěn)固內(nèi)權(quán)；二來(lái)，或許也存了借此契機(jī)，更便利地窺探我朝……尤其是火藥之秘的心思。”
“他們?cè)诰┲写_有暗樁活動(dòng)，但行事極為隱秘，暫時(shí)并未掀起大風(fēng)浪。目標(biāo)似乎也多在探聽(tīng)朝局風(fēng)向，以及工部、將作監(jiān)等可能與軍械制造相關(guān)之處。”
南宮玄羽靜靜聽(tīng)著，眼底結(jié)起一層寒霜。
果然如此。
內(nèi)部不穩(wěn)，外患猶存。這才是攣?lái)L·伊屠肯低下高傲頭顱，拋出重利求和的真相。
穩(wěn)固權(quán)位，震懾周邊，甚至覬覦火藥……
這頭草原蒼狼的胃口，從來(lái)就不小！
南宮玄羽譏誚道：“匈奴以為娶個(gè)大周公主過(guò)去，就能探到火藥秘方？癡心妄想！”
那東西的主要配方，連工部最頂尖的匠人，都只知道皮毛。真正的配比關(guān)鍵，牢牢掌握在帝王和極少數(shù)人手中，且分散把控。
此等機(jī)密，豈是外人可以輕易窺視的？
攣?lái)L·伊屠若真打著這個(gè)算盤(pán)，未免太過(guò)天真，也太小瞧他南宮玄羽了。
不過(guò)，探子的情報(bào)，也印證了念念之前的猜測(cè)，以及帝王自己的判斷。
既然雙方都有所需，條件也拉扯得差不多了。
邊市比例，定在了對(duì)大周頗為有利的刻度。
歲貢減免三成，但需以戰(zhàn)馬抵扣部分。
公主的儀仗、屬官、俸例，以及婚后基本的安全保障，在顧錦瀟的力爭(zhēng)下，大多寫(xiě)進(jìn)了條款草案。
唯有子嗣繼承等，涉及匈奴內(nèi)政的敏感問(wèn)題，最終未能完全達(dá)成一致。但約定了依匈奴舊俗，需予公主所出子嗣應(yīng)有之尊榮。
總體來(lái)看，這份即將達(dá)成的協(xié)議，在明面上極大地維護(hù)了大周作為戰(zhàn)勝?lài)?guó)的尊嚴(yán)、實(shí)利。
至于暗流之下的算計(jì)，那便各憑本事了。
時(shí)機(jī)已到。
正月二十七，晨光初露。
一道明黃圣旨自養(yǎng)心殿發(fā)出，經(jīng)由禮部、宗人府，最終送達(dá)云安長(zhǎng)公主府。并明發(fā)六部，曉諭朝堂。
“……咨爾云安長(zhǎng)公主，夙著柔嘉。今匈奴左賢王虔奉國(guó)書(shū)，懇請(qǐng)聯(lián)姻，永固邊圉。朕念其誠(chéng)，兼慮兩國(guó)生民之福，特允所請(qǐng)。以云安長(zhǎng)公主下降匈奴，擇吉日遣嫁。”
“所有儀制，著禮部、宗人府會(huì)同鴻臚寺詳議以聞。布告天下，咸使聞知。欽此！”
云安長(zhǎng)公主府。
她一身素服，未施脂粉，直挺挺地跪在冰冷的地面上，聽(tīng)著李常德尖細(xì)的嗓音。
云安長(zhǎng)公主臉上沒(méi)有任何表情。
直到宣旨完畢，李常德催促謝恩，她才叩下頭去。額頭觸地，發(fā)出一聲悶響，卻再也無(wú)淚可流。
這個(gè)結(jié)果，她早就料到了，不是嗎？