事情都在緊鑼密鼓地進(jìn)行著，上京附近的村莊里全都點(diǎn)起了天燈，徹夜地燃燒著，為歸鄉(xiāng)的游子們?cè)谏钜裹c(diǎn)亮回鄉(xiāng)的路。
朝中也封了印，大家都在歡天喜地地準(zhǔn)備過(guò)年。
官府的許多案子也全都暫時(shí)擱置下來(lái)。
因?yàn)槟甑祝圾Q的喪禮一切從簡(jiǎn)，但也辦了足足五日。
亂七八糟各個(gè)流程下來(lái)，瑣碎事情又多，親朋故友前往吊咽，又要迎來(lái)送往。
楚夫人老來(lái)喪子，全憑一口氣吊著，楚國(guó)舅也差點(diǎn)脫了一層皮。
正是池宴行這個(gè)女婿表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，在楚一鳴靈前哭得傷心欲絕，對(duì)老岳丈殷勤備至，恨不能給楚一鳴披麻戴孝，扛幡摔盆，表達(dá)他的忠心。
很多人都說(shuō)，國(guó)舅府偌大的基業(yè)，將來(lái)許是要落在池宴行的身上了。
楚一鳴快要下葬的時(shí)候，事情出了分歧。
因?yàn)槌?guó)舅夫婦二人健在，楚一鳴暫時(shí)不能入祖墳。只能等將來(lái)楚國(guó)舅老兩口百年之后，帶子遷墳；
所以楚一鳴的墓地選址遲遲未定。
楚夫人哭得死去活來(lái)，說(shuō)楚一鳴一個(gè)人孤零零的，下去連個(gè)作伴兒的人都沒(méi)有，也沒(méi)有人照顧。
最起碼，得給楚一鳴配一個(gè)冥婚，夫妻二人一同結(jié)伴下葬，黃泉路上也好照拂。
楚國(guó)舅第一個(gè)就想到了白靜姝。
白靜姝作為楚一鳴的原配妻子，現(xiàn)在又是即將被處斬的死刑犯，正好陪著楚一鳴一同上路。
派人前往府衙大牢瞅了一眼，現(xiàn)在的白靜姝已經(jīng)被身上的病折磨得失了原本模樣，令人瞧上一眼，都覺(jué)得作嘔。
楚夫人說(shuō)什么都不答應(yīng)，覺(jué)得白靜姝不討自家兒子喜歡，更何況，她也配不上。
可一時(shí)間哪有這么現(xiàn)成的門當(dāng)戶對(duì)的親事？
楚夫人心里發(fā)了狠：“通房春桃伺候一鳴這么久，平日里也算是體貼仔細(xì)，她又無(wú)父無(wú)母沒(méi)有個(gè)親人，不如就先讓春桃跟著一鳴一同上路，先有個(gè)人伺候。
我們先將一鳴的靈柩停在福澤寺，請(qǐng)寺中和尚幫著一鳴超度祈福。等有了合適的姑娘，再一同合葬。”
楚國(guó)舅一口應(yīng)下。
想想自己百年之后，這身后事興許都得楚一依與池宴行夫妻二人給籌辦，因此此事就交給了池宴行去做。
命他暗中了結(jié)春桃，偽造一個(gè)悲痛自縊的假象。
民不舉，官不究，一個(gè)丫鬟而已，沒(méi)人查辦。
池宴行一口應(yīng)下，過(guò)不多時(shí)，鬼鬼祟祟地回到楚國(guó)舅跟前，壓低聲音道：“岳丈大人，小婿有一件事情回稟。”
楚國(guó)舅一臉疲憊，有氣無(wú)力：“說(shuō)。”
“適才我去找春桃，說(shuō)起我一鳴大哥墜井之事，春桃跟我說(shuō)了一件事情。興許是我多疑，可我覺(jué)得，此事不簡(jiǎn)單。”
“什么事情？”
“一鳴出事前一天，他找過(guò)白靜初。”
楚國(guó)舅有氣無(wú)力：“找白靜初做什么？”
“春桃說(shuō)，一鳴不許他們往跟前湊，跟白靜初說(shuō)了一會(huì)話，神神秘秘的。白靜初臨走之時(shí)跟他約定，等冰化之后，要一起去河里玩水。”
楚國(guó)舅漫不經(jīng)心：“什么意思？”
“我一鳴大哥以前從來(lái)不會(huì)跑到井邊水邊這種危險(xiǎn)的地方停留，這幾日卻經(jīng)常往井邊跑，扒著井沿往里面瞅，誰(shuí)勸都不聽(tīng)。你說(shuō)，我大哥的死跟白靜初有沒(méi)有關(guān)系？是不是她攛掇的？”
楚國(guó)舅頓時(shí)一怔：“此事當(dāng)真？”
“春桃親口說(shuō)的，您若不信，可以去問(wèn)她。府里人都知道，您不在府上這幾日一鳴大哥經(jīng)常扒著墻頭找白靜初。”
楚國(guó)舅“噌”地起身：“我找她白靜初去。”
“她怎么可能承認(rèn)呢？”
池宴行忙勸住楚國(guó)舅，“白靜初此人陰險(xiǎn)狡詐，定是將她對(duì)國(guó)舅您的恨意遷怒給一鳴大哥了。”
楚國(guó)舅目眥盡裂：“她白靜初也敢！”
池宴行一邊挑撥，一邊小心察言觀色，見(jiàn)楚國(guó)舅又氣又怒又恨，便又添了一把火：
“可不，不論怎么說(shuō)，一鳴大哥他都是無(wú)辜的，白靜初怎么下得了手？
就連春桃都說(shuō)，可憐一鳴大哥還始終惦念著她，口口聲聲地“媳婦兒”叫著。唉，希望下輩子能得償所愿吧。”
楚國(guó)舅牙根緊咬：“既然一鳴惦記著她，那我就送她下去跟一鳴團(tuán)聚，讓她白靜初一命償一命。”
池宴行見(jiàn)陰謀得逞，心里暗自得意。卻又假意勸解：“白靜初如今有我大哥護(hù)著，想取她性命怕是不容易。岳丈您三思后行。”
楚國(guó)舅陰笑，滿臉戾氣：“白靜初，池宴清，他們二人屢屢壞我好事，我早就已經(jīng)有了計(jì)劃，斬草除根。
這一次，必須讓他池宴清有去無(wú)回，尸骨無(wú)存。到時(shí)候取她白靜初性命，如探囊取物，我還要讓她給我兒陪葬！到地府里伺候我兒一鳴。”
池宴行激動(dòng)得兩眼泛光：“小婿愿為岳父大人大義滅親，效犬馬之勞。”
楚國(guó)舅略有些鄙夷地看了池宴行一眼，“春桃的性命，不必留了。你先將此事辦妥。至于池宴清與白靜初，我讓他們活不到明年。這侯府遲早都是你的。”
當(dāng)即下令，將楚一鳴停靈在福澤寺內(nèi)，暫不安葬。
等他冥婚之時(shí)，再風(fēng)光大辦。
楚一依與池宴行這才回侯府過(guò)年。
大年三十下午申時(shí)，皇帝在宮里設(shè)宴，宴請(qǐng)文武百官。
靜初要進(jìn)宮參加除夕夜宴，給了宿月與枕風(fēng)銀票，讓二人不必跟著伺候自己，去找秦長(zhǎng)寂與蘇仇，一同出去瞧個(gè)熱鬧。
兩人歡歡喜喜地去了。
池宴清安排好府上值守侍衛(wèi)之后，也讓初二初三等人各自回家，與家人一起守歲。
不少下人也領(lǐng)了年禮，各自返鄉(xiāng)探親，整個(gè)侯府都顯得空曠起來(lái)。
除夕夜宴十分無(wú)趣。
楚國(guó)舅還沉浸在喪子的悲痛之中，并未前來(lái)參加宮宴。
皇后也精神懨懨的，帶著幾分憔悴。
大臣們歌功頌德，極盡恭維與諂媚之言。
席間歌舞升平，也一片君臣同樂(lè)。
皇帝當(dāng)場(chǎng)宣旨，冊(cè)封了林洛冰為太子妃，百里玉笙為二皇子妃。
這個(gè)結(jié)果，完全是在大家意料之外。
在獵場(chǎng)里，靜初能看得出來(lái)，林洛冰是鐘情于沈慕舟的，沒(méi)想到，最終卻被皇帝亂點(diǎn)鴛鴦譜，指給了太子。
果真，林洛冰面色瞬間變得煞白，一言不發(fā)。
百里玉笙不在宮宴之上，沈慕舟則低垂著頭，面色晦暗不明，依舊是一副云淡風(fēng)輕，芝蘭玉樹(shù)的氣度。
皇帝宣讀完圣旨，有宮人入內(nèi)稟報(bào)。
皇帝看一眼外面天色，立即起身，急匆匆地離開(kāi)。
就連太子與二皇子都面面相覷，不知道宮里究竟出了什么事情。