住在村東頭，手上攥著四十良田的齊縱，作為陳淳安的岳丈，齊素蘭的爹，可謂一方富農(nóng)了，家里幫工佃戶加起來(lái)得有兩個(gè)巴掌之多，老爺子為人和氣，在村里一直是個(gè)和善老頭的好形象。自從上了年紀(jì)將田地移交給幾個(gè)兒子打理，便每日落得清閑，總愛(ài)拎著魚竿，挎著煙槍，漫山遍野的轉(zhuǎn)悠，專找那些人跡罕至的野塘幽潭垂釣點(diǎn)。不過(guò)每回陳淳安撞見他問(wèn)起漁獲，老頭總愛(ài)說(shuō)釣魚是門養(yǎng)氣性的活，只有穿開襠褲的娃娃才炫耀漁獲，魚不魚的他根本不在乎。
當(dāng)牛車停在明顯比自己大了不少的磚墻小院門口，院門未閂，喜歡自稱齊老頭的老爺子，坐在院子中央，拿著塊軟棉布，專心擦拭著他那根寶貝魚桿，腳邊擱一只水淋淋的空竹簍。
陳淳安站在門前輕咳幾聲，聽見動(dòng)靜的齊老頭立馬回頭，撂下魚竿，三兩步跑到門前，沒(méi)等女婿開口寒暄，就被他撥到一旁，自己探出身子朝外張望，問(wèn)道：“我孫子孫女沒(méi)跟來(lái)？”
陳淳安無(wú)奈，如實(shí)說(shuō)道：“爹，上次不說(shuō)了，家里那倆被我送去縣里上學(xué)了?！?/p>
身形略顯佝僂的老頭，嘆了口氣，雙手背在身后，慢悠悠走回原先的小竹凳，語(yǔ)氣淡了下來(lái)：“別杵門口了，直說(shuō)吧，又有啥事求到我頭上？”
陳淳安從一旁也搬來(lái)小竹凳，坐在老人對(duì)面，笑道：“爹，最近身體……”
佝僂老頭一抬手，打斷陳淳安的寒暄，不耐煩道：“一家人這么多年了，這些客套話等你爹我埋土里再說(shuō)?！?/p>
陳淳安尷尬賠笑，老爺子話說(shuō)這份上了，實(shí)在不好繼續(xù)說(shuō)什么，如實(shí)道：“這次賣山貨，從縣衙那邊攬了個(gè)差事，要在村里附近挖個(gè)池塘，給那富貴人家做個(gè)私人魚塘，剛好和那管事有些交情，便想讓我做這塘主，幫著打理看管?！?/p>
老頭一瞥眼前憨厚漢子，面色微妙，“你？做塘主？你給那管事塞了多少好處？”
陳淳安撓著頭，不好意思道：“沒(méi)有，就是想收我做自己人，最后在賬目流水上多寫點(diǎn)東西，拿點(diǎn)回扣，用別人他不放心?！?/p>
齊老頭若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，慢悠悠道：“這還像句實(shí)話，不過(guò)我還是勸你一句，你這小子除了跟牲口打交道是一把好手，跟那官面上的人混，還嫩點(diǎn)，那幫人精，吃人不吐骨頭，別到頭被賣了還幫人數(shù)錢?！?/p>
陳淳安連連稱是，“還是爹有見解，這次來(lái)找爹就想專門問(wèn)問(wèn)這魚塘修在哪合適？”
“打算養(yǎng)什么?！?/p>
“遠(yuǎn)滄河的青鯰?！?/p>
老爺子一聽，頓時(shí)來(lái)了精神，身子朝前傾了傾。
“這種魚性子獨(dú)，愛(ài)靜，水不能太淺，也不能太肥，最好是活水緩注、底層沙石的地方。它們畏光喜陰，白天常窩在石縫潭底，晚上才出來(lái)覓食。水溫要涼，但不能冰，盛夏若曬透了塘，一死就是一窩。還有，青鯰愛(ài)吃活物，小魚小蝦螺螄肉，若是光喂糧粕，長(zhǎng)得慢不說(shuō)，肉也柴?！?/p>
腰間取出煙槍一敲地面，斬釘截鐵道：“要我說(shuō)，就選龍須溪青牛背下那塊深水區(qū)，倚著大青石，水深、水涼、又僻靜，我覺(jué)得再合適不過(guò)?！?/p>
陳淳安默默記下。
齊老頭說(shuō)到最后，叫住推辭不在這吃晚飯，趕回去見他閨女的漢子，板著臉問(wèn)道：“是不是還有話沒(méi)說(shuō)？”
陳淳安裝作一臉茫然。
齊老頭舉起銅煙鍋，狠狠抽打陳淳安屁股，罵道：“別以為我不知道你這兔崽子跟我裝傻充愣，不知道我好哪一口？你就空著手來(lái)，白討個(gè)主意，臉皮咋這么厚？”
陳淳安邊躲邊笑，“應(yīng)該的，應(yīng)該的，爹只要幫忙養(yǎng)魚，別說(shuō)釣了，就是跳進(jìn)去游兩圈，我都拍著胸脯說(shuō)里頭涼快?！?/p>
沒(méi)想到老頭又是一煙鍋砸過(guò)來(lái)，瞪眼道：“你娘的，我要不說(shuō)，你是不是連門都不讓我進(jìn)？”
陳淳安咧嘴耍賴：“我可沒(méi)說(shuō)?！?/p>
齊老頭氣頓時(shí)不打一出來(lái)，手中煙鍋上下翻飛，打得陳淳安上躥下跳，連連求饒。
原本雞飛狗跳的場(chǎng)景，忽然被一聲粗獷男聲打斷，“爹，老陳也來(lái)了?！?/p>
齊老頭這才罷手，氣喘吁吁。
陳淳安各處揉，疼得齜牙咧嘴。
從門口走來(lái)個(gè)穿著草鞋的壯碩漢子，滿腿泥點(diǎn)，顯然是從地里剛勞作回來(lái)，草鞋漢子瞅見陳淳安，第一句竟和齊老頭如出一轍“我侄兒侄女沒(méi)來(lái)？”隨后嘟囔著“可惜”，便要去灶房弄飯。
村里可沒(méi)有過(guò)午不食的講究說(shuō)法，尤其是他們這些常年在地里勞作的莊稼漢子，一日三餐必不可少，不然晚上躺床上餓得都能啃床板子，要是按照陳淳安喊大伯，漢子稱大哥的那位大大咧咧的男人說(shuō)法，天黑不吃飯，晚上只有嘴皮子硬得起來(lái)。
陳淳安叫住了草鞋漢子，一臉和善地笑道：“老齊，這兩天地里忙不？不忙的話，帶你掙點(diǎn)銅錢，貼些家用?！?/p>
一聽銅錢，原本還耷拉著腦袋的草鞋漢子，瞬間來(lái)了精神，幾步湊到陳淳安跟前，惹得齊老頭連罵“見錢眼開，比見了你爹還親”，草鞋漢子懶得搭理，搓著手，笑瞇瞇地問(wèn)：“老陳，咱這幾個(gè)親戚就你門道最多，不瞞你說(shuō)，最近你嫂子管得緊，酒錢半點(diǎn)不給，可把我饞了幾天，你說(shuō)，這像話嗎？”
陳淳安偷偷看了一眼齊老頭，見后者懶得搭理自己，坐在小竹凳上，擦拭魚竿，斟酌開口：“我這手上有條供貨的買賣，要收不少山上獐子，新鮮得最好，腌的也成，咱家就屬你氣力足，搭弓射箭的本事估計(jì)只你學(xué)得快，這樣，晚上我教你幾手，明兒再叫上幾個(gè)人，一起去山里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
被夸得飄飄然，又被齊老頭罵了幾聲“沒(méi)主見玩意兒”的草鞋漢子，問(wèn)出了他最關(guān)心的問(wèn)題，“一斤能賣多少錢？”
陳淳安自然早就準(zhǔn)備好措辭，神秘兮兮地伸出一根手指。
草鞋漢子頓時(shí)心花怒放，不敢置信地壓低聲音，問(wèn)：“一百文？”
陳淳安皺了皺眉頭，輕聲道：“老齊，沒(méi)事多去縣里走走，眼下獐子肉什么價(jià)？一百文一斤的獐子肉我全要，自從知道獐子的香囊值錢，有不少藥鋪專門雇人捕獵，這玩意就變得稀罕，肉價(jià)也翻著跟頭上去了?，F(xiàn)在，最少一千文錢，也就是一兩銀子，我那貨主給的價(jià)格又只高不低，但我保證一斤到你手上，至少這個(gè)數(shù)…”
五指一張。
草鞋漢子眼睛頓時(shí)直了，呼吸都粗重起來(lái)。村里賣酒的周寡婦，一壇摻了水的燒刀子都敢喊十文錢，五百文那可是整整五十壇，若多打幾只，豈不把她那小店都搬空？
陳淳安見魚餌拋食完畢，拍了拍咧嘴傻笑的漢子肩膀，說(shuō)道：“晚點(diǎn)來(lái)我那，細(xì)說(shuō)，天不早了，我還得多跑幾家。”
陷入幻想的草鞋漢子猛然醒悟，拍著胸脯，豪氣干云道：“沒(méi)問(wèn)題，老陳兄弟?！?/p>
余光瞧見齊老頭一副山雨欲來(lái)的可怕模樣，陳淳安趕緊溜之大吉。
聽著牛車漸漸駛離，齊老頭叼著煙鍋，從腰間掛著的煙袋捏了一小撮，點(diǎn)燃后啪嗒啪嗒抽了幾口，一陣煙霧繚繞過(guò)后，齊老頭露出嚴(yán)肅面孔，緩緩開口：“近來(lái)地里光景是不是不太好？”
草鞋漢子臉上喜色頓時(shí)消失，嗯了一聲，回憶道：“最近天氣熱得邪乎，一瓢水澆下去沒(méi)多久地就干了，我瞧村子西邊的幾條小溪都已經(jīng)斷幾天了?！?/p>
齊老頭微微抬頭，看了一眼日頭，沉吟片刻后，讓草鞋漢子晚上不用等他吃飯，一人出了門。