接下來的幾天，李承乾過上了比之前更加“痛苦”的養病生活。
每日三餐，都有專門的侍女將調配好的藥膳端到床前。飯后半個時辰，必有一碗黑乎乎、氣味濃郁的湯藥準時送達。
那碗據說是用了無數珍稀藥材熬制的“十全大補湯”，味道簡直一言難盡。李承乾每次喝，都感覺像是在渡劫。
但最折磨他的，還不是湯藥。
而是韋挺。
這位鴻臚寺少卿，自從接到“不讓太子勞心”的指示后，便化身貼身保姆。他把驛館里里外外安排得妥妥當當，不允許一絲一毫的噪音打擾到李承乾休息。
然后，他每天早中晚，三次雷打不動地跑來請安。
名為請安，實為……匯報思想。
“殿下，您今日氣色好多了。臣今日去城南看了看，趙德言他們做得不錯，網格法推行得很順利。臣悟了！殿下您當初之所以只給他們一個月，就是算準了他們會被逼出潛力！此乃‘倒逼之法’，于無形中鍛煉隊伍，高明！實在是高明！”
李承乾躺在床上，面無表情。
內心：我不是，我沒有，我就是想看他們搞砸。
“殿下，您在喝藥啊。良藥苦口利于病。臣今日又將您的‘神意圖’揣摩了一番，又有新的感悟！那張豬頭圖，哦不，‘朱門伐罪圖’，看似畫的是豬，實則點出了江南世家的七寸——貪與蠢！貪婪無度，而又愚蠢短視！一筆點睛，勝過萬語千言！臣，五體投地！”
李承乾握著藥碗的手，緊了緊。
內心：你再敢提那張圖，我就把這碗藥扣你臉上。
“殿下，您歇著。臣就不打擾了。哦對了，長安來的三部大人們，已經過了江，預計明日午后便能抵達揚州。您放心，一切迎接事宜，臣已安排妥當，絕不讓您費半點心！”
說完，韋挺帶著一臉“我又悟到了”的滿足表情，心滿意足地退了出去。
李承乾聽著他遠去的腳步聲，長長地吐出一口濁氣。
該來的，終究是來了。
他放下藥碗，看著窗外。
天色，有些陰沉，像是要下雨。
一如他的心情。
……
第二天。
揚州城外，官道之上，塵土飛揚。
一隊由上百名羽林衛護送的車隊，正緩緩駛向城門。
車隊中央，是三輛裝飾典雅的馬車。
最前面一輛馬車里，坐著兩位官員。
一位年約五旬，面容清瘦，眼神銳利，穿著吏部侍郎的官服。此人名叫孫伏伽，是出了名的酷吏，鐵面無私，眼高于頂。陛下派他來，顯然是想讓他學走太子殿下整頓吏治的“雷霆手段”。
另一位年紀稍輕，身形微胖，一臉精明，是戶部派來的員外郎，姓杜，名構，素有“鐵算盤”之稱。他對數字極其敏感，此次前來，唯一的目的，就是搞清楚太子殿下是如何在不引起動亂的情況下，撬動江南這塊最肥的蛋糕的。
孫伏伽看著窗外，冷哼一聲：“揚州刺史趙德言，本官知道他，不過一庸碌之輩。短短一月，竟能有此作為，背后若無高人指點，絕無可能。”
杜構笑了笑，撥了撥算盤珠子：“孫侍郎說的是。不過，下官更好奇的是，這位太子殿下，是如何說服那些地方官員，心甘情愿地去得罪整個江南士族的。這筆賬，怎么算，都是虧本買賣。除非……太子殿下許了他們無法拒絕的好處。”
孫伏伽瞥了他一眼，眼神中帶著幾分不屑：“杜員外，凡事不能只算經濟賬。有時候，人心，比金錢更重要。”
杜構不以為然：“人心？人心最是靠不住。能讓這近百名官員不惜身家性命去拼的，無非‘利’與‘名’。下官倒要看看，這位太子殿下，究竟是給了多大的‘利’，許了多大的‘名’。”
兩人言語間，都對這位聲名鵲起的太子，抱著審視和懷疑的態度。
圣旨是圣旨，傳聞是傳聞。
他們是來學習的，不是來盲目崇拜的。
唯有最后一輛馬車里，工部派來的主簿張柬之，一路都在研究著那份從揚州傳到長安的“網格測量法”的簡略說明，時而皺眉，時而拍案，滿臉都是技術宅找到新玩具的興奮。
車隊在城門口停下。
趙德言早已帶著揚州一眾新晉官員，在此恭候多時。
一番官場寒暄之后，孫伏伽等人被迎進了驛館。
此時的李承乾，已經被稱心攙扶著，坐到了前廳的主位上。他依舊是一副病懨懨的樣子，仿佛風一吹就倒。
“臣等，參見太子殿下！”
孫伏伽、杜構、張柬之三人，領著身后十余名從各部抽調來的精干官吏，齊齊躬身行禮。
“三位大人，免禮，請坐。”
李承乾有氣無力地抬了抬手。
他看著堂下這群人。
孫伏伽眼神銳利，帶著審視。
杜構滿臉堆笑，眼珠亂轉，一看就是個老油條。
只有那個工部的張柬之，一臉憨厚，看著倒還算順眼。
李承乾清了清嗓子，準備執行自己的新計劃。
既然裝病沒用，那他就……裝傻！
裝一個腦子不好使，全靠手下人瞎貓碰上死耗子的廢物太子！
“咳咳……三位大人遠道而來，辛苦了。”李承乾慢悠悠地開口，“揚州……嗯……揚州是個好地方，好吃的很多，那個……蟹粉獅子頭，還有大煮干絲，都……都挺不錯的。”
他故意說得前言不搭后語，目光呆滯，嘴角還掛著一絲若有若無的憨笑。
堂下的氣氛，瞬間變得有些詭異。
孫伏伽和杜構對視一眼，都從對方眼中看到了一絲錯愕。
這就是那位“運籌帷幄，決勝千里”的圣賢太子？
怎么看起來……不太聰明的樣子？
難道傳聞有誤？
還是說，這是一種考驗？
就在他們驚疑不定之際，站在一旁的趙德言，忽然上前一步，對著孫伏伽等人，一臉肅穆地解釋道：
“三位大人有所不知。”
“殿下此言，蘊含深意啊！”
李承乾心里咯噔一下。
來了來了，他來了！
這個首席“腦補帝”又開始了！
只聽趙德言慷慨激昂地說道：“殿下提及‘蟹粉獅子頭’與‘大煮干絲’，看似是談論飲食，實則是為我等點明清丈田畝的核心！”
“‘蟹粉’者，取之于民。‘獅子頭’者，世家大族也！此菜寓意，便是要從那些盤踞地方，肥碩如‘獅’的世家口中，奪回本該屬于百姓的‘蟹粉’！”
“而‘大煮干絲’，則更是精妙！一塊尋常的豆腐干，千刀萬剮，切成細絲，再經烹煮，方成美味！這不正是在說我等推行的‘清丈田畝’嗎？將那糊成一團的田畝賬目，一筆一筆地理清，一絲一絲地劃分，過程雖繁瑣，最終卻能利國利民！”
“殿下是在告訴我們，為政之道，當如烹飪，既要有刮骨療毒的決心，又要有抽絲剝繭的耐心！食者，民之本也！政者，國之基也！殿下以食喻政，大道至簡，返璞歸真！此等境界，我等……望塵莫及啊！”
趙德言一番話說完，整個大堂，鴉雀無聲。
孫伏伽和杜構，直接聽傻了。
他們看著主位上那個一臉“我是誰我在哪兒”的病弱太子，又看了看旁邊這個唾沫橫飛，狀若瘋魔的揚州刺史。
還能這么解釋？
這也太……離譜了吧！
可偏偏，這番解釋，聽起來竟有那么幾分道理。
尤其是，當他們看到周圍那近百名揚州官員，全都露出一副“原來如此，我又悟了”的表情時，他們心中的那點懷疑，開始動搖了。
難道……這位太子殿下，真的是一位不按常理出牌的絕世高人？
而他們，就是那看不穿真相的凡夫俗子？
戶部的杜構，腦子轉得最快。他眼珠一轉，立刻換上了一副恍然大悟的表情，對著李承乾拱手道：“殿下高見！下官愚鈍，險些辜負了殿下的教誨！以食喻政，聞所未聞，今日得見，茅塞頓開！”
孫伏伽眉頭緊鎖，他還是有些不信。但他看到杜構已經表態，也不好再端著，只能面無表情地跟著點了點頭。
只有工部的張柬之，沒想那么多。他只是覺得，這個解釋好厲害，然后就跟著大家一起露出了崇拜的眼神。
李承乾坐在主位上，看著堂下這群人瞬間變化的臉色。
他感覺自己的心，比那碗十全大補湯還苦。
他絕望地發現。
只要有趙德言這個“BUG”級的解讀器在。
他就算當眾表演用腳指頭摳鼻子，估計都能被解讀成“不拘小節，意在警醒世人切勿注重繁文縟節，當直達問題本質”的圣人之舉。
這傻，是裝不下去了。
一條路，又被堵死了。