格物總院”的工地，在長(zhǎng)安城外鋪開(kāi)了一片遮天蔽日的塵土。
李世民是鐵了心要把這事辦成千古標(biāo)桿，國(guó)庫(kù)直撥的十萬(wàn)貫錢(qián)糧，如同流水一般淌向工地。
數(shù)萬(wàn)民夫被征調(diào)而來(lái)，日夜趕工，號(hào)子聲與夯土聲混雜在一起，震得人耳膜嗡嗡作響。
作為項(xiàng)目的“總掛名負(fù)責(zé)人”，李承乾被迫每隔幾天，就要來(lái)這里“體察民情”。
他恨透了這項(xiàng)差事。
每次他那輛極盡奢華的馬車(chē)一到，工部官員、將作監(jiān)匠頭、守衛(wèi)將領(lǐng)，便會(huì)黑壓壓地圍上來(lái)。
一張張臉上，全是過(guò)度熱情的紅光與小心翼翼的諂媚。
他們嘴里吐出的，全是李承乾一個(gè)字也聽(tīng)不進(jìn)去的工程進(jìn)度，和一連串令人頭皮發(fā)麻的歌功頌德。
李承乾只能擺出“太子”應(yīng)有的溫和表情，在眾人的簇?fù)硐?，深一腳淺一腳地踩在泥濘里，巡視一圈。
嘴里機(jī)械地重復(fù)著“甚好”、“辛苦諸位了”之類(lèi)的廢話。
最后，在一片山呼海嘯的“殿下圣明”中，他像個(gè)被榨干了所有精力的傀儡，逃也似地回到城里。
他感覺(jué)自己就是個(gè)被架在神壇上的吉祥物，身不由己，言不由衷。
這天，他剛從工地逃回來(lái)，沾滿泥點(diǎn)的袍子還沒(méi)來(lái)得及換下，就聽(tīng)說(shuō)朝中出了件麻煩事。
今年的冬天異常溫和，開(kāi)春后雨水又尤其充沛。
風(fēng)調(diào)雨順的最終結(jié)果，是長(zhǎng)安京畿地區(qū)的蔬菜，迎來(lái)了一個(gè)史無(wú)前例的大豐收。
尤其是大白菜。
田間地頭，一顆顆白菜長(zhǎng)得賽過(guò)一個(gè)的肥碩，綠油油的，一眼望不到邊際。
起初，菜農(nóng)們臉上還掛著豐收的喜悅。
可很快，他們就笑不出來(lái)了。
產(chǎn)量實(shí)在太大了。
長(zhǎng)安城的市場(chǎng)在幾天之內(nèi)就迅速飽和，白菜的價(jià)格斷崖式下跌。
從最初的幾文錢(qián)一斤，跌到幾斤一文錢(qián)。
最后，干脆白送都沒(méi)人要了。
菜賤傷農(nóng)。
菜農(nóng)們撥了撥算盤(pán)珠子，一張臉?biāo)查g垮了下來(lái)。把白菜從地里砍下，再裝車(chē)運(yùn)到城里販賣(mài)，光是耗費(fèi)的人力、車(chē)馬費(fèi)，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了賣(mài)菜得來(lái)的那點(diǎn)銅板。
于是，一幕令人心碎的景象出現(xiàn)了。
無(wú)數(shù)菜農(nóng)，只能眼睜睜看著自己辛苦了大半年的勞動(dòng)成果，成片成片地爛在地里。
有些實(shí)在心疼的，砍了一車(chē)進(jìn)城，可哪里賣(mài)得掉。
他們又不舍得再花一筆錢(qián)運(yùn)回去，索性就那么傾倒在城外的路邊。
一時(shí)間，長(zhǎng)安城外，堆起了一座座散發(fā)著不祥氣息的“白菜山”。
天氣轉(zhuǎn)熱，白菜迅速腐爛，那股酸腐的惡臭招來(lái)了遮天蔽日的蒼蠅蚊蟲(chóng)。
不僅惡心，更有引發(fā)疫病的風(fēng)險(xiǎn)。
京兆尹急得焦頭爛額，一連幾封奏疏遞了上去，請(qǐng)求朝廷拿出個(gè)章程。
朝堂之上，那幫剛剛分裂成“致用派”和“尚體派”的大臣們，又一次吵成了一鍋滾開(kāi)的熱粥。
以房玄齡為首的“致用派”，提出了一個(gè)簡(jiǎn)單粗暴的方案。
由官府出面，以一個(gè)低到塵埃里的價(jià)格，統(tǒng)一收購(gòu)這些白菜，要么拿去喂豬，要么直接挖坑填埋當(dāng)肥料。
“荒唐！”
方案剛一提出，便遭到了以大儒虞世南為首的“尚體派”的激烈反對(duì)。
虞世南吹胡子瞪眼：“此舉與焚琴煮鶴何異？糧食蔬菜，皆上天所賜，豈能如此輕易糟蹋！圣人云‘節(jié)用愛(ài)人’，房相此舉，有傷天和，與圣人之道背道而馳！”
房玄齡眼皮一抬，沒(méi)好氣地頂了回去：“那依虞學(xué)士高見(jiàn)，該當(dāng)如何？”
虞世南捋著花白的胡須，一臉高深地緩緩道：“此事之根源，在于人心貪利。若菜農(nóng)不貪，百姓不貪，順應(yīng)天時(shí)，吃多少，種多少，何來(lái)今日之厄？”
“致用派”的官員們差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)氣笑了。
這是什么屁話？
鬧了半天，豐收還是老百姓的錯(cuò)了？
兩派人馬唾沫橫飛地吵了三天三夜，一個(gè)主張“物理超度”，一個(gè)主張“道德感化”，誰(shuí)也說(shuō)服不了誰(shuí)。
最后，這個(gè)滾燙的山芋，毫無(wú)懸念地，又被踢到了李承乾這里。
李世民召集群臣于大殿，當(dāng)著所有人的面，將目光投向了那個(gè)正站在角落里，眼神渙散，明顯在神游天外的兒子。
“太子?！?/p>
皇帝的聲音響起。
“此事關(guān)乎民生，也正是檢驗(yàn)?zāi)愀裎镏赖臅r(shí)候。你那‘省力’、‘舒適’、‘自流’之法，還有那‘無(wú)用之用’的玄妙道理，對(duì)此事，可有解？”
唰！
所有人的目光，如探照燈一般，瞬間聚焦在了李承乾身上。
李承乾心里叫苦不迭。
他剛才神游得正爽，腦子里全是上輩子在東北老家，冬天最常吃的那幾道硬菜。
此刻被李世民突然點(diǎn)名，他腦中根本沒(méi)有半點(diǎn)國(guó)計(jì)民生的概念，更別提什么狗屁哲學(xué)思辨了。
他的腦海里，清晰地浮現(xiàn)出五個(gè)大字。
豬肉燉粉條。
當(dāng)“大白菜過(guò)剩”這個(gè)詞傳入耳朵時(shí)，他刻在DNA里的東北血脈，瞬間就被激活了。
他想到了那酸爽開(kāi)胃的漬菜（酸菜），想到了酸菜在滾燙的五花肉湯里“咕嘟咕嘟”翻滾的場(chǎng)景，想到了那吸飽了肉湯和酸菜精華的粉條……
口水，很不爭(zhēng)氣地，開(kāi)始在舌根下瘋狂分泌。
“父皇，”李承乾下意識(shí)地舔了舔嘴唇，眼神都亮了，“這有何難？”
滿朝文武，精神齊齊一振！
看！
太子殿下果然胸有成竹，氣定神閑！
只聽(tīng)李承乾用一種分享絕世美食心得的輕松口吻，興致勃勃地說(shuō)道：
“把那些白菜，全都腌起來(lái)不就行了？”
“腌？”
李世民愣住了。
“對(duì)，腌。”李承乾說(shuō)得興起，仿佛眼前已經(jīng)擺上了一盤(pán)熱氣騰騰的殺豬菜，“找些大缸，把白菜洗凈，切開(kāi)，一層白菜一層鹽，碼得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的，最后用塊大石頭死死壓住?！?/p>
“過(guò)個(gè)十天半個(gè)月，等它發(fā)酵變酸，就成了?！?/p>
“這東西，叫酸菜，弄好了能放一年不壞！”
他咂了咂嘴，補(bǔ)充道：“等到天寒地凍，沒(méi)新鮮菜蔬的時(shí)候，再把它拿出來(lái)。不管是燉肉、炒粉條，還是包餃子，那味道……嘖嘖，好得很吶！”
他說(shuō)得眉飛色舞，手舞足蹈，純粹是一個(gè)資深吃貨在暢想未來(lái)的口福。
然而，這番話落在滿朝文武的耳朵里，不亞于一道開(kāi)天辟地的驚雷。
大殿之內(nèi)，先是死一般的寂靜。
落針可聞。
隨即，是壓抑不住的，此起彼伏的倒吸涼氣聲！
房玄齡第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)，他一巴掌重重拍在自己大腿上，那聲音清脆響亮！
“妙??！”
“簡(jiǎn)直是神來(lái)之筆！化腐朽為神奇！臣怎么就沒(méi)想到！”
他一個(gè)箭步?jīng)_出隊(duì)列，對(duì)著李世民躬身長(zhǎng)揖，聲音因過(guò)度激動(dòng)而顫抖：
“陛下！太子殿下此法，何止是解決了眼前的爛菜之危！”
“這更是為我大唐北方邊鎮(zhèn)數(shù)十萬(wàn)軍民，提供了一種全新的、廉價(jià)的、可大規(guī)模推廣的過(guò)冬儲(chǔ)菜之法啊！”
“此法一旦功成，每年可為國(guó)朝節(jié)省多少糧草轉(zhuǎn)運(yùn)之糜費(fèi)？陛下！這……這是利在當(dāng)代，功在千秋的大功業(yè)??！”
杜如晦的眼中也爆發(fā)出駭人的精光，他緊跟著出列：
“何止是儲(chǔ)菜！殿下說(shuō)‘腌’，說(shuō)‘發(fā)酵變酸’，這便是‘格物’的至理！”
“利用鹽，利用時(shí)日，改變其物性，使其久存不壞！這背后蘊(yùn)含著何等深?yuàn)W的大學(xué)問(wèn)！”
“而且此法簡(jiǎn)單易行，家家戶(hù)戶(hù)皆可為之！一旦推廣開(kāi)來(lái)，我大唐百姓的餐桌，在凜冽寒冬，將不再單調(diào)！”
就連剛剛還在高談“人心不古”的虞世南，也愣了半晌。
隨即，他撫掌長(zhǎng)嘆，臉上滿是嘆服與釋然。
“無(wú)用之用！無(wú)用之用啊！”
“這，便是‘無(wú)用之用’的最好明證！看似‘無(wú)用’，即將腐爛的白菜，經(jīng)太子殿下‘格物’之手，便有了過(guò)冬儲(chǔ)藏的‘大用’！”
“這與我等空談玄理，高下立判，云泥之別！老臣，心服，口服！”
剛剛還吵得你死我活、勢(shì)同水火的“致用派”和“尚體派”，在這一刻，被“酸菜”這一偉大的發(fā)明，奇跡般地統(tǒng)一了思想，達(dá)成了空前的和諧。
他們都從這簡(jiǎn)單的腌菜之法中，找到了支撐自己理論體系的完美論據(jù)！
“致用派”看到了它無(wú)與倫比的實(shí)用價(jià)值。
“尚體派”看到了它“變廢為寶，道法自然”的哲學(xué)內(nèi)涵。
白菜之厄，迎刃而解。
李承乾，再一次，在他自己都莫名其妙的情況下，被推上了神壇。
他僅僅用一句關(guān)于吃的囈語(yǔ)，便輕松化解了一場(chǎng)潛在的民生危機(jī)與朝堂紛爭(zhēng)。
當(dāng)天晚上，李世民在自己的寢宮，設(shè)下家宴，單獨(dú)召見(jiàn)了李承乾。
餐桌上，最顯眼的主菜，便是一大盆熱氣騰騰，香氣四溢的……酸菜燉白肉。
李世民親自為李承乾夾了一大筷子酸菜，自己也吃得滿嘴流油，贊不絕口。
李承乾幸福地瞇起了眼睛。
這是他穿越以來(lái)，吃得最舒心、最暢快的一頓飯。
這久違的，家的味道，讓他感動(dòng)得幾乎要流下淚來(lái)。
就在他沉浸在美食的幸福中時(shí)，李世民忽然放下了筷子。
他用一種鄭重到極點(diǎn)的目光，凝視著自己的兒子。
“承乾?！?/p>
李承乾嘴里還塞滿了酸菜和五花肉，含糊地“唔”了一聲。
“為父，今天，終于想明白了?！?/p>
李世民的眼中，閃爍著一種名為“頓悟”的光芒，那光芒亮得驚人。
“你之前三番五次地說(shuō)，不想當(dāng)這個(gè)太子，為父一直以為，你是真的懶散，不堪重負(fù)?！?/p>
“現(xiàn)在，為父懂了?！?/p>
“你不是懶?！?/p>
李世民的聲音低沉而有力，每一個(gè)字都像一顆重錘，敲在李承乾的心上。
“你是覺(jué)得，這太子之位，這東宮，乃至這整個(gè)大唐，都束縛了你的手腳！”
“你的志向與才華，早已經(jīng)超越了這凡俗的帝王權(quán)位！”
你的心中，裝的是整個(gè)天下，是萬(wàn)千黎民！
區(qū)區(qū)一個(gè)東宮，怎么可能容得下你這條真龍？
李承乾的咀嚼，在這一刻，詭異地停滯了。
喉嚨里的那塊五花肉，仿佛也感受到了某種不祥的氣息，就那么不上不下地卡著。
一種冰冷的、不詳?shù)念A(yù)感，順著他的脊椎骨，一節(jié)一節(jié)地向上攀爬。
只聽(tīng)李世民的聲音變得愈發(fā)激昂，帶著一種發(fā)現(xiàn)曠世奇才的顫栗。
“為父在想，是不是該讓你提前……接觸一些，真正關(guān)乎國(guó)之命脈的大政了？”
他微微前傾，帝王的威嚴(yán)在此刻化為了純粹的信任與期待，目光灼灼地盯著自己的兒子。
他壓低了聲音，用一種近乎耳語(yǔ)的、充滿誘惑的語(yǔ)氣，緩緩?fù)鲁鰞蓚€(gè)字。
“比如，鹽鐵？”
“噗——”
李承乾再也控制不住。
一口混合著酸菜、肉汁的“精華”，精準(zhǔn)地噴射而出，在光滑的地面上留下了一片狼藉。
他猛烈地咳嗽著，臉漲得通紅，不是因?yàn)閱艿剑且驗(yàn)轶@駭。
他抬起頭，看向他爹那張臉。
那張臉上，此刻清晰地寫(xiě)著“吾兒類(lèi)我，甚慰我心”，寫(xiě)著“快，好兒子，快來(lái)替為父分憂解難”。
那份濃烈到化不開(kāi)的欣慰與期許，像是一座無(wú)形的大山，轟然壓下。
李承乾只覺(jué)得嘴里那無(wú)上的山珍海味，那銷(xiāo)魂的酸菜白肉，在頃刻間，都化作了最苦澀的黃連。
不，比黃連還要苦上千百倍。
鹽鐵？
鹽鐵專(zhuān)賣(mài)？
那是人干的活嗎？
那是從開(kāi)國(guó)到亡國(guó)，能把無(wú)數(shù)能臣干趴下、累吐血、逼瘋掉的天字第一號(hào)大坑！
他只是想安安穩(wěn)穩(wěn)地吃口酸菜而已啊！
到底是從哪一步開(kāi)始，事情走向了如此離譜的境地？
他絕望地發(fā)現(xiàn)，自己那條通往“混吃等死，安逸一生”的咸魚(yú)之路，不知何時(shí)被人調(diào)換了路標(biāo)。
而他走的每一步，都無(wú)比精準(zhǔn)地、結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地，踩在了通往“鞠躬盡瘁，過(guò)勞猝死”的油門(mén)之上。
并且，還是焊死的那種。