路北方趕忙快步上前，緊緊握住蔡老的手，聲音里滿是關切：“蔡老，您別動，別動，您好好坐著！…您最近，身體咋樣啊？”

　　蔡老輕輕拍了拍路北方握住自己的手，臉上浮現出一抹云淡風輕的笑容，那笑容，倒是藏著歲月沉淀后的豁達與從容：“還能咋樣？去年腿摔斷了，就下不了地了！前段時間，又做了心臟搭橋手術！還有這血壓，也忽高忽低……我估計啊，是活不了多久咯！！”

　　路北方看著蔡老這笑意，眼眶竟有些泛紅。

　　他晃動著被蔡老捉住的手：“蔡老，您可別這么說！現在醫學這么發達，您一定會好起來的！”

　　蔡老微微搖了搖頭，眼神卻明亮而堅定：“生死有命，富貴在天。我都這把年紀了，早就看開了。呵呵，想當年，咱打仗在前線的時候，哪想過，能過上現在這么好的日子。現在，國家發展得這么好，我也算是見證了它的崛起，算是此生無憾啦！”

　　段文生接過護理人員遞上的凳子，就在蔡老身邊坐下，跟著道：“蔡老，您這身板，經歷過戰爭洗禮！您放心，您能活百歲。”

　　“得了吧！你就哄我開心！”蔡老嘴角噙著笑意，目光悠悠轉向段文生：“人有生死離別，月有陰睛圓缺！我這輩子，經歷那么多風風雨雨，有歡笑，也有淚水，我還能看不開？！之前，我也跟你們講過，我18歲參軍，全連155人上陣，就剩下我們5個人下來。150個兄弟埋死戰場，其中，就包括你爹趙鐵柱！……哎，就是我們回來的5人，其實他們也過得不好！有早年受傷，回來日子又清苦，早早走了的；也有回來后，退伍分配不好的，六十多歲就走了。好像，只有一個黃河省的，活到78歲！嘖嘖，我現在都近九十了，也是那一批，最后一個了！我還有啥念想？再說，有生之年，我看到了國家高速發展，城市日新月異，科技突飛猛進，享受了這人間最好的時光。人生的大起大落、悲歡離合都已嘗遍，該經歷的都經歷了，該見證的也見證了，還有什么遺憾呢？”

　　路北方和段文生聽聞此言，心中滿是震撼與感動，一時間竟不知該如何接話，屋內陷入了短暫的寂靜。

　　片刻后，路北方深吸一口氣，“蔡老，您就安心養病吧，等您身體好了，我接您去浙陽！您那年去浙陽時可說過的，有閑了還得去走走！這幾天，浙陽變化可大呢。”

　　蔡老也意識到盡說不開心的，當即笑著道：“好！好！我聽你這小子的，好好養身體，爭取活到100歲！待到這身體好點，我定要到浙陽看看！”

　　路北方說是去探望蔡老，其實也就是陪著蔡老聊聊天。

　　畢竟，除了蔡老的女兒蔡帆，在療養院照顧他，還有專門的護理團隊，隨時守在周圍。

　　而在這聊天中，蔡老也問到了路北方來天際城之事。

　　路北方考慮到是蔡老女婿杜中源知曉此事，便將自己在前一天晚上，和領導共進晚宴的事與他說了。

　　蔡老微微前傾身子，目光中滿是殷切期待道：“北方！你行啊！你不過四十來歲，就得到領導如此高規格的宴請，不錯！真不錯！你要知道，這可不是尋常之事。這看似只是一場簡單的飯局，實則意義非凡。吃飯不過是表面的形式，更為重要的是，這表明你已經在領導的心里占據了一席之地，他開始對你在進行考量和密切關注。哈哈！這是對你過往努力與能力的一種認可，更是一個全新的起點！以后領導考慮到哪有任務，肯定派你先上！所以啊，北方，這回去了，一定要以更加飽滿的熱情、更加昂揚的斗志，投入到工作中去，要腳踏實地、銳意進取，干出一番實實在在的成績，可不許辜負了領導對你的信任吶！”

　　路北方重重地點頭，語氣堅定：“蔡老，您放心，我一定不會辜負這份信任！能得到領導關注，是我的榮幸，更是沉甸甸的責任。我回到浙陽后，一定鉚足勁兒，把工作做細做實，更加做好。”

　　蔡老聽著，臉上露出贊許的笑容：“好，好，年輕人，有想法，有干勁！不錯……不過，路北方，你還年輕，也別太著急要當大多的官，凡事，都要講究積累，講究循序漸進。遇到難題別硬扛，多和同事們商量，多集思廣益。我相信以你的能力和責任心，一定能做出一番成績。等你有了成績，可要第一時間來和我分享啊。”

　　路北方趕忙應道：“一定一定，蔡老，您就等著我的好消息！”

　　兩人相視而笑，眼神中滿是對未來的憧憬與信心。

　　三人聊了有二個多小時，從工作到生活，再到國家的發展，氣氛十分熱烈。

　　中午的時候，路北方和段文生，還陪著蔡老在療養院吃了飯，這才起身告辭。

　　因為訂的機票系下午三點，路北方回頭，又在段文生那小屋里逗留了一會，然后才提著丈母娘梅可準備的大包小包，坐車前往機場。

　　天際城的風景，在窗外飛速掠過。路北方卻沉浸在深深的思索之中。許常林則笑著輕聲道：“路省長，這回肯定穩了！”

　　路北方微微一怔，從思緒中回過神來，嘴角泛帶著幾分沉穩與謙遜批評道：“常林啊，話可不能這么說。這次去天際城，和領導吃飯、看望蔡老，都是正常的人情往來，絕不能就此覺得什么‘穩了’。”

　　許常林聽了，微微點頭，眼中卻是不服氣道：“路省長，您總是這么謙虛謹慎。您在浙陽的貢獻，大家都看在眼里，天際城這邊領導知曉并重用您，我覺得是很正常的。”

　　路北方輕輕嘆了口氣：“事兒沒有確定之前，任何變化都可能出現。雖說我在浙陽做出了一些成績，可這并不代表就能順順當當得到新的機會。天際城這邊領導重視，是對我的鼓勵，但同時也是一份沉甸甸的考驗。咱們不能因為一時的順利，就沾沾自喜、放松警惕。要知道，官場如戰場，風云變幻莫測。說不定下一刻就會有新的挑戰和變數出現。”

　　許常林聽了路北方這番話，臉上的不服氣，漸漸消散，取而代之的是嚴肅和認真。

　　不過，就這，他還是挺直了身子，很是認真道：“路省長，您說得都對！但是，我相信天際城領導的眼光，他們挑您，準沒錯。”

　　路北方懶得理許常林，許常林叨了這么幾句，也就作罷。

　　兩人在天際城機場登機后，在當天下午五點多，就回到了浙陽。

　　不過，就在上機前，浙陽投資集團董事長蔣秋林，給路北方打了個電話，說的是省國投要將200多億資金，劃給外資企業華彩科技之事。