走出火國皇宮，石毅與魔女并肩行走在火之國都城的寬闊街道上。
雖然兩人都改變了面容，看起來只是兩個容貌清秀、氣質出眾的年輕男女，但魔女畢竟貴為截天教圣女，久居高位，那骨子里養成的獨特氣質，優雅中帶著一絲慵懶，靈動中透著幾分魅惑卻很難完全掩蓋。
走在人群中，依舊引起了一些路人的側目與竊竊私語，不過兩人早已習慣這種目光，直接選擇了無視，自顧自地漫步前行。
走了一會兒，魔女忽然側過頭，美眸中帶著一絲探尋，開口問道：“若是他們不愿意跟隨你走，你打算怎么辦？總不能真的用強吧？”
石毅聞言，也側過頭看著她，嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑容，反問道：“看來我們這位截天教的圣女殿下，連自家的教義精髓都還沒完全吃透啊。”
魔女一聽，頓時秀眉微蹙，有些不滿地輕哼一聲：“這怎么還扯到我截天教的教義上去了？你今天要是不給我說明白了，我和你沒完！”
她故意板起臉，做出一副氣呼呼的模樣，但那微微上揚的眼角眉梢，卻泄露了她并非真的生氣，反而帶著一絲撒嬌的意味。
看著她這副模樣，石毅眼中笑意更濃，聲音也放輕柔了幾分，緩緩解釋道：“何為截天？大道五十，天衍四九，遁去其一。這句話，想必你也聽過。天道之下，萬事萬物，皆有一線生機，那遁去的一，便是那飄渺難尋、卻又真實存在的變數與希望。”
他目光悠遠，仿佛穿透了眼前的街巷，看到了更深邃的天地法則：“我理解的截天教的教義，便是為己截，為眾生截，為天地截。為自己，截取那一線逆天改命的機緣；為眾生，在這茫茫天道之下，截取一線生存與延續的希望；為這天地，截取那遁去的一，以維系這世間最后的平衡與變數。”
他收回目光，重新看向魔女，眼神清澈而篤定：“這便是截天的真意。截天教修士，修的不只是力量，更是那份在絕境中尋找、創造、截取那一線生機的道。”
當石毅說完這番獨到而深刻的見解后，魔女眼中閃過一絲明顯的驚訝，仿佛第一次認識眼前這個男人一般。
她從未從任何截天教長輩口中，聽到過如此清晰、如此貼合教名本意的闡述，但仔細品味，卻覺得越想越有道理，甚至比她之前所理解的教義，更加深邃，更加契合截天教亦正亦邪、我行我素的行事風格。
魔女也是聰慧絕頂的天驕人物，一點就透。她眸光流轉，不等石毅繼續解釋，便若有所思地接口道：
“所以你的意思是，你此行來到罪州，愿意現身，愿意坦誠相告，是在為他們創造那一線生機？給他們一個選擇的機會？但是，若他們自己主動放棄這個機會，那也是他們自己的選擇，是他們自己截斷了那線生機。將來即便災禍真的降臨，那也是他們自己選擇的因果，需要自己去承擔后果？”她說完，目光看向石毅，等待他的確認。
石毅沒有直接回答，只是嘴角的笑意更深了。
他抬手，極其自然地揉了揉魔女柔軟的秀發，然后話鋒一轉，語氣輕松地問道：“好了，不說這些了，今天想吃什么？我給你做。”
魔女被他一打岔，愣了一下，隨即臉上綻放出明媚的笑容，歪著頭想了想，開始掰著手指頭數：“我要吃上次在洛江上你做的那種烤天神肉排，要烤得外焦里嫩，還有那個燉的湯，要那種熬得白白的、濃香的那種，還有……”
她一口氣說出了好幾道菜肴的名字，眼中閃爍著期待的光芒。
石毅一一記下，兩人隨即并肩而行，有說有笑地朝著城門方向走去，很快便消失在了人流之中。
火國皇宮，最高的那座塔樓頂端。
兩道身影靜靜地佇立在風中，俯瞰著整個都城。
其中一人，正是之前與石毅會面的火皇；而在他身前三尺處，負手而立的一位須發皆白、面容清癯、氣息卻如同深淵般不可測度的灰袍老者，赫然是上一任火皇，火皇的親生父親，一位早已隱居幕后、修為已達教主級別的真正老祖！
火皇恭敬地站在老者身后半步，目光也隨著老者的視線，望向遠處那兩道漸行漸遠、最終消失在城門方向的年輕身影。
他沉默片刻，終于忍不住低聲開口請教：“父親，您覺得這位石族的后輩，他今日所說的話，有幾分可信？”
老者沒有立刻回答，依舊看著石毅離去的方向，渾濁的老眼中，卻閃爍著睿智而深邃的光芒。
良久，他才緩緩開口，語氣中帶著一絲感慨：“呵呵，年輕，真是好啊！”
他感嘆了一句，隨即話鋒一轉，語氣變得鄭重起來：“真是羨慕石族，這一世，竟然能同時走出三位年輕至尊，若是我此刻不在火國坐鎮，就憑他一人，足以掃平我火國上下，除我之外，所有的修士！”
火皇聞言，臉上頓時閃過一絲尷尬，他承認石毅天賦驚人，在仙古遺跡內戰績斐然，但說他一人能掃平除了父親之外的所有火國修士，這其中可是包括了數位天神境的強者，以及他這個實力不俗的現任火皇！這也未免太過夸大其詞了吧？
他張了張嘴，想要反駁，但老者似乎看出了他的心思，擺了擺手，不愿在此事上多做糾纏。
他轉身，目光深邃地看著自己的兒子：“你啊，作為一國之皇，有時候還是太過小家子氣了，不就是一千名天賦最強的年輕族人么？讓他帶走，又有何妨？”
火皇面露震驚之色，脫口而出：“父親！那可不止是一千名普通族人，那是我火族這一代天賦最強的火種！若是真的全部讓他帶走，那就意味著，我火族將出現整整一代人的斷層！沒有這一代人的傳承與發展，未來火族培養后輩、延續輝煌，將會變得無比艱難，這代價，實在太大了！”
老者看著眼前的火皇，并沒有責怪，只是淡淡地反問道：“那你有沒有想過，萬一石族那小子說的是真的呢？”
這個反問，如同一盆冷水，瞬間澆滅了火皇的激動，他愣住了，張了張嘴，卻不知如何反駁。
老者繼續道：“即便他說的災禍是假的，那些被他帶走的族人，又不是死了。以那三個小子的天賦與氣運，將來若真能成就一方帝族，成為三千州乃至九天十地的擎天巨柱，那我罪血一族，總算是能看到一絲真正的曙光了。”
他頓了頓，語氣中帶上了一絲沉重：“這無數歲月以來，我們火族，以及其他所謂的罪血族群，那所謂的罪血，究竟是否真的有罪？你我心知肚明。
但我們又能如何？只能沉默，只能隱忍，只能茍延殘喘，否則，就會如同那曾經盛極一時的石國一般，被人連根拔起，徹底覆滅。”
老者的聲音帶著一絲悲涼與無奈，深深觸動了火皇，他沉默了，心中五味雜陳。
“那其他幾族呢？”火皇沉默良久，終于再次開口。
“你派人暗中安排一下吧，同為罪血后裔，告訴他們這個消息，給他們一個選擇的機會，也算是仁至義盡了，若是他們舍不得自家后輩，或者懷疑那小子別有用心，那就算了。路，是他們自己選的。”老者擺了擺手，神色恢復了平靜。
火皇恭敬地點頭：“是，父親，我這就去安排。”
數日后，石毅與魔女來到了石國曾經的邊緣地帶。
這里是一片荒涼的山谷，山谷盡頭，有一個與世隔絕的小村莊。村莊里的居民，都是當年上界石國覆滅后，僥幸逃過一劫、隱姓埋名躲藏于此的遺民后裔。
然而，經歷了漫長的歲月，加上此地靈氣稀薄，又缺乏系統的修煉方法與資源，這些曾經輝煌一時的石族后裔，如今已經幾乎完全放棄了修行，過著如同凡人般的生活，他們氣息微弱，與普通的凡間百姓，已無太大區別。
石毅沒有像之前對待火族那樣，現身溝通、征詢意見，他站在村莊上空，靜靜地看了片刻，隨即大手一揮，一股不可抗拒的力量，瞬間籠罩了整個村莊！
村民們只覺得眼前一花，一陣天旋地轉，下一刻，他們便被一股無形的力量憑空攝起，化作一道道流光，沒入了青溟仙府之中。
其他罪血種族，有族中大人物可以做主，可以商議，但這些石族的后裔，如今卻連修行路都幾乎斷絕。
而石毅，如今是石族中實力最強之人，所以，有些事，無需征詢他們的意見，他自己做主就可以了。
即便這些石族如今已是凡人，但只要帶以天材地寶滋養，為他們重鑄修行根基，假以時日，未必不能重新踏上修行路。