張陽青做這些事情可不是無用功，都是細微的心理操控。

是他在漫長怪談經歷中，自然而然掌握的駕馭人心的技巧。

任何可靠的追隨者，都需要在能力和恩威上建立起絕對的權威，老礦工也不例外。

就像此刻，張陽青明顯朝著一個更幽深、空氣更加滯澀、隱隱傳來怪異風聲的岔道走去，老礦工雖然臉上也露出了一絲不安，但腳步卻沒有絲毫猶豫，緊緊跟在后面。

他甚至主動壓低了礦燈的光芒，減少不必要的動靜。

這個隊伍的主導權，肯定在張陽青手中。

因為張陽青走路的姿態給了他莫大的信心。

步伐不快不慢，節奏穩定，在崎嶇不平、時而有濕滑苔蘚的地面上如履平地，沒有絲毫踉蹌或遲疑。

他的背影挺拔，肩膀放松，沒有那種深入險境時應有的緊繃和警惕過度，反而有一種閑庭信步般的淡然自若。

正是這種深入骨髓的淡定，讓老礦工覺得“他心里有底”、“一切盡在掌握”。

如果張陽青此刻表現得小心翼翼、瞻前顧后，老礦工反而會覺得心里發毛，懷疑是不是走錯了路。

走了大約一炷香的時間，礦洞變得更加狹窄曲折，頭頂的巖壁低垂，有時需要微微彎腰才能通過。

空氣中那股腐朽氣息似乎濃了一絲，還夾雜著某種難以形容的、類似動物巢穴的騷臭味。

就在經過一個尤為逼仄、兩側巖壁濕漉漉滴著水的轉彎處時，張陽青的腳步毫無征兆地停了下來。

跟在他身后的老礦工也立刻剎住，屏住呼吸，警覺地豎起了耳朵。

四周一片死寂，只有遠處隱約的水滴聲和兩人輕微的呼吸聲。

但就在這寂靜之中，一種極其細微、卻無法忽視的動靜傳入了他們的耳中。

窸窸窣窣！沙沙！

聲音來自前方不遠處的黑暗角落，聽起來像是很多只小腳快速爬過碎石和濕滑地面。從動靜的密集度和頻率判斷，很像是一群老鼠在活動。

然而，這聲音又透著一種說不出的“不正常”。

首先，太過整齊了些，不像普通老鼠那樣雜亂無章。

其次，聲音中似乎夾雜著極其輕微的、類似硬物刮擦巖石的“嚓嚓”聲，不像是柔軟的爪墊發出的。

最重要的是，作為經驗豐富的老礦工，他對老鼠活動的習性太熟悉了，老鼠在感知到人類靠近，尤其是燈光時，通常會瞬間逃竄，發出驚慌的密集跑動聲，或者干脆安靜潛伏。

可前方黑暗中的動靜，卻是一種不疾不徐、甚至帶著某種規律性的移動和摸索感，仿佛那些東西并不害怕他們，或者，正在黑暗中有序地進行著什么。

老礦工的心一下子提了起來，下意識地握緊了手中的礦鎬，喉結滾動了一下，用幾乎聽不見的氣聲對張陽青說道：“哥、哥們，前面，好像不太對勁，不像是普通老鼠。”

張陽青沒有回頭，只是微微抬起手，示意他噤聲。

他的目光看向前方的黑暗，瞳孔在昏黃的礦燈映照下，仿佛也蒙上了一層幽光。

他同樣聽到了那異常的動靜，并且，他感知到了一些老礦工無法察覺的東西。

那一片區域的“氣”，帶著一種粘稠、陰冷、且混亂的污濁感。

規則2的內容在他腦海中閃過：【健康的老鼠不會主動咬人。如果老鼠主動攻擊你，說明你已經“不對勁”了。】

但規則沒有說，如果老鼠本身“不對勁”了，會怎樣。

按照張陽青的理解，想要在這種步步殺機的礦洞深處探索，身上若能攜帶一只健康、正常的老鼠作為“活體警報器”，無疑會安全許多。

但前提是，得找到健康的老鼠。

眼前這片區域的老鼠明顯不對勁，如何在這群變異鼠中分辨或找到一只健康的，就成了關鍵。

前方有微弱的、非自然的光源隱約透出，或許是某種發光礦物，也可能是更危險的東西。

為了避免打草驚蛇，張陽青對老礦工打了個手勢。

兩人心領神會，同時伸手摸索到頭側的旋鈕，輕輕一擰，頭頂礦燈那昏黃的光圈瞬間熄滅。

周圍陷入了更深沉的黑暗，只有遠處那模糊的光源提供著極其有限的視野。

兩人如同融入陰影的幽靈，貼著濕冷的巖壁，屏息凝神，極其緩慢地向前方光源處挪動。

越是靠近，空氣中那股渾濁、粘稠的感覺就越發明顯，仿佛穿行在無形的水藻之中，連呼吸都變得有些費力。

腐臭、騷味和一種難以言喻的腥氣混雜在一起，刺激著鼻腔。

兩人鬼鬼祟祟地摸到一塊巨大的、凸起的巖石后方，悄悄探出半個腦袋，朝光源方向望去。

眼前是一個相對寬敞些的天然礦穴，地面散落著不少碎石。

光源來自角落一處巖壁裂縫中滲出的、散發著慘淡綠色熒光的苔蘚，將礦穴映照得一片詭譎。

在熒光最亮的地方，隱約可見一具扭曲的、不知名生物的尸骸，體型比人類稍小，有著類似蝙蝠的翼膜殘片和尖銳的爪牙，但身體結構更加畸形。

尸骸上正緩緩升騰著縷縷稀薄的黑氣，散發著濃郁的腐敗與不祥氣息。

而在尸骸周圍，正圍著六七只體型碩大、毛皮骯臟糾結的老鼠！

它們正埋頭瘋狂地啃食著尸骸上的血肉，發出令人牙酸的咀嚼和撕扯聲。

這些老鼠的眼睛在幽綠熒光下，閃爍著不正常的暗紅色，嘴角沾滿黑紅污血。

老礦工看得心驚肉跳，用氣聲對張陽青說道：“哥們，那尸骸可能是某種詭異生物，你看還在冒黑氣！難道吃了它血肉的老鼠，都變異了？”

張陽青沒有立刻回答，目光如炬，仔細地觀察著那些老鼠和尸骸。

片刻后，他緩緩搖頭，同樣用極低的聲音說道：“未必，你看那幾只老鼠，我感覺它們本身就已經‘不對勁’有一段時間了，不像是剛變異，注意看它們的腹部，有明顯的、不規則的硬塊凸起，普通老鼠絕沒有這種東西。”

他頓了頓，指向那具尸骸：“還有那東西，雖然冒黑氣，但仔細觀察，它流出的血液并非純黑，有些地方還殘留著暗紅色，這不像是完全詭異化的生物，

更像是某種生活在這里的、本身就有些特殊的生物，被這幾只變異老鼠攻擊后慘死，尸體受到污染才開始冒黑氣，但還沒完全轉化成詭異。”

透過怪談世界欺詐的外表，看透本質，這就是張陽青的本事。

老礦工順著張陽青的指引仔細觀察，果然發現了這些細節，心中更是驚嘆張陽青的觀察入微。

他小聲問：“那我們該怎么辦？”

張陽青略一思索，平靜地道：“方案有兩個，第一，直接離開，繞開這里，繼續尋找礦石，這幾只變異老鼠對我們有害無利，沒必要糾纏。”