就在這時(shí)，對(duì)面韃子陣中忽然響起一陣低沉的號(hào)角聲。
緊接著，韃子騎兵開始緩緩向前移動(dòng)，并不急切，像是一堵慢慢壓過來(lái)的墻，帶著巨大的壓迫感。
他們似乎也看出了這邊已是強(qiáng)弩之末，準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)最后一擊。
李懋和胡老黑對(duì)視一眼，都看到了對(duì)方眼中的決絕。
“沒時(shí)間爭(zhēng)了！”李懋猛地抽出已經(jīng)砍出缺口的橫刀，厲聲喝道，“還能騎射的，跟我來(lái)！其余人，跟著胡都尉，向南突圍！走！”
他不再看胡老黑，一夾馬腹，帶著身邊聚集起來(lái)的約四百名尚有戰(zhàn)意和體力的騎兵，迎著緩緩壓來(lái)的韃子騎陣，發(fā)起了反沖鋒！
“殺——！”
喊殺聲再次撕裂荒原的寂靜。
這一次，胤軍騎兵沒有再用弩箭，而是憑借著速度和決死的氣勢(shì)，如同一把尖刀，狠狠撞入了韃子正在前壓的陣列之中！
刀光閃耀，血肉橫飛。
李懋完全不顧左臂傷勢(shì)，右手橫刀左劈右砍，接連將兩名試圖夾擊他的韃子騎兵斬落馬下。
他身邊的親兵和悍勇的老卒也拼命搏殺，竟然在局部將韃子的陣型沖得微微一滯。
就是這短暫的阻滯，為胡老黑帶領(lǐng)的突圍隊(duì)伍爭(zhēng)取到了寶貴的時(shí)間。
約三百多騎兵匯成一股，拼命向南沖去。
一些韃子分兵想去攔截，但被李懋這邊拼死的纏斗所牽制。
“走！快走！”
李懋嘶吼著，感覺力氣在飛速流逝。
他看到胡老黑在突圍隊(duì)伍末尾，回頭望了他一眼，那眼神復(fù)雜無(wú)比，然后狠狠抽打戰(zhàn)馬，消失在騰起的雪塵之后。
“夠了…該走了…”李懋腦子里閃過這個(gè)念頭。
他格開一柄劈來(lái)的彎刀，順勢(shì)將對(duì)方捅穿，然后撥轉(zhuǎn)馬頭，用盡最后的力氣高喊：“撤！交替掩護(hù)！向南撤！”
殘余的斷后騎兵聽到命令，如蒙大赦，紛紛擺脫糾纏，向南狂奔。
韃子騎兵顯然不愿放過到嘴的肥肉，尤其是那個(gè)勇悍的胤軍將領(lǐng)，呼喝著緊追不舍。
一場(chǎng)殘酷的追逐戰(zhàn)在荒原上展開。
胤軍騎兵仗著馬力尚存一絲，且戰(zhàn)且退，不斷有落單者被追上的韃子砍倒。
李懋伏在馬背上，感覺眼前的景物開始晃動(dòng)、模糊。
身后的追兵越來(lái)越近，他甚至能聽到韃子興奮的怪叫聲和羽箭破空的尖嘯。
一支箭擦著他的頭盔飛過，帶起一溜火星。
另一支箭射中了他的戰(zhàn)馬后臀，戰(zhàn)馬慘嘶一聲，人立而起，險(xiǎn)些將他掀下去。
就在他以為必死無(wú)疑之時(shí)，前方地平線上，隱約出現(xiàn)了殺虎口關(guān)墻的輪廓！
更有關(guān)墻上燃起的示警烽煙，筆直地升上陰沉的天空！
追兵似乎也看到了關(guān)墻，速度慢了下來(lái)。
他們又追了近十里，在距離殺虎口約三十里的地方，終于不甘心地停下了馬蹄，對(duì)著逃遠(yuǎn)的胤軍騎兵射了一陣箭，然后調(diào)頭，消失在北方的荒原之中。
李懋幾乎是憑著本能趴伏在馬背上，被親兵簇?fù)碇?，沖進(jìn)了殺虎口的甕城。
關(guān)墻上的守軍放下吊橋，大聲呼喝著。
一進(jìn)入相對(duì)安全的環(huán)境，精神一松，劇烈的疼痛和眩暈徹底將他淹沒。
他眼前一黑，從馬背上栽了下來(lái)，耳邊最后聽到的，是部下們驚慌的呼喊：“李將軍！”
白草灘遭遇戰(zhàn)，以胤軍失利、損失慘重告終。
但李懋和胡老黑帶回來(lái)的，不僅僅是敗績(jī)和傷亡數(shù)字，更是關(guān)于塞外出現(xiàn)大股精銳韃騎、其意圖可能極其險(xiǎn)惡的寶貴情報(bào)。
這份用鮮血換來(lái)的情報(bào)，即將隨著快馬，飛報(bào)云州，飛報(bào)晉陽(yáng)，飛報(bào)正在巡視途中的趙暮云案頭。
......
云州，都督府內(nèi)，氣氛凝重得能滴出水來(lái)。
田慶面色鐵青，背著手在堂內(nèi)急速踱步。
他眉頭緊鎖，眼中布滿了血絲。
胡老黑半身染血，裹著繃帶，坐在下首的胡凳上，喘息粗重，將白草灘之戰(zhàn)的經(jīng)過，原原本本，又復(fù)述了一遍。
李懋傷勢(shì)過重，還在昏迷中救治。
“…韃子絕非散兵游勇，進(jìn)退有據(jù)，兩翼包抄極為熟練。其甲胄弓箭，雖不如我制式精良，但也絕非破銅爛鐵?！?br/>“最重要的是那股兇悍之氣…他們不怕死，甚至…甚至有點(diǎn)享受廝殺。”
胡老黑心有余悸，“李將軍判斷得對(duì)，這背后肯定有大人物在統(tǒng)一號(hào)令，否則幾個(gè)部落湊不出這樣一支兵，更打不出這樣的配合?！?br/>田慶停下腳步，狠狠一拳捶在身旁的柱子上，發(fā)出沉悶的響聲：
“是我大意了！我只想著練兵，想著主動(dòng)示強(qiáng)，卻沒想到捅了這么大一個(gè)馬蜂窩！”
他懊惱無(wú)比。
趙暮云不顧韓忠的反對(duì)，支持自己主動(dòng)出擊。
而自己卻把事情辦砸了。
“都督，現(xiàn)在不是說這個(gè)的時(shí)候?！迸赃叺膮④妱竦溃爱?dāng)務(wù)之急，是加強(qiáng)城防，并向晉陽(yáng)、向大都督告急！胡都尉帶回來(lái)的消息，必須立刻呈報(bào)！”
“已經(jīng)派快馬送出去了，八百里加急！”
田慶煩躁地?fù)]手，“我們得等大都督的回復(fù)。眼下城里能戰(zhàn)之兵不過五千，騎兵折損近半…若是韃子真有數(shù)萬(wàn)大軍趁勢(shì)來(lái)襲…”
他的話沒有說完，但堂內(nèi)眾人都感到一股寒意。
云州城堅(jiān)，但若敵軍勢(shì)大，四面圍困，斷其外援，城內(nèi)糧草又能支撐多久？
“報(bào)——！”
一名哨探?jīng)_進(jìn)堂內(nèi)，單膝跪地，聲音帶著驚惶，“稟都督！北面烽燧接連燃起！黑煙三道！”
“據(jù)此約…約五十里外，發(fā)現(xiàn)大股韃騎蹤跡，漫山遍野，數(shù)量…數(shù)量難以估算，至少過萬(wàn)！正向我殺虎口、云州方向而來(lái)！”
“什么？！”田慶猛地轉(zhuǎn)身，臉色瞬間變得蒼白。
胡老黑也豁然站起，牽動(dòng)傷口，疼得齜牙咧嘴，但眼中駭然之色更濃：“來(lái)得這么快？”
“再探！再報(bào)！命令所有烽燧，密切監(jiān)視敵蹤！四門緊閉，全員上城！滾木礌石、火油金汁，全部給我備足！”田慶嘶聲下令，額頭青筋跳動(dòng)。
他強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，走到地圖前，死死盯著北方的地形。
過萬(wàn)…甚至更多。
白草灘只是前鋒，這才是主力！
“傳令威遠(yuǎn)堡、平虜堡，同樣緊閉城門，加強(qiáng)戒備！相互間以烽火、快馬保持聯(lián)絡(luò)！”
田慶聲音發(fā)狠，“另外，派出死士，想辦法繞出去，務(wù)必把這里的確切情況，再報(bào)大都督和韓節(jié)度！云州…要打大仗了！”
沉悶的戰(zhàn)鼓聲和尖銳的號(hào)角聲在云州城頭響起，原本就因?yàn)榘撞轂】?jī)而人心惶惶的邊城，徹底進(jìn)入了臨戰(zhàn)狀態(tài)。
士兵們奔跑著涌上城墻，民夫被組織起來(lái)搬運(yùn)守城器械，城內(nèi)家家戶戶關(guān)門閉戶，彌漫著一片恐慌與肅殺。