錦寧宮門口，飄入一團紅云。
宮女太監們抬頭望去，驚得屏住了呼吸，門口處陸續傳出此起彼伏的吸氣聲，宮人內侍齊齊躬身行禮，口中呼道。
“奴婢（奴才）見過玉貝姑姑！”
問侯整齊劃一，帶著往日沒有的敬畏，不敢有一絲敷衍。
晨風吹動金玉貝的茜色宮裝，蓮紋光華流轉，艷光四射。
在宮中，正紅色只有皇后，太后，太皇太后才能穿。
而這僅次于正紅的茜色唯有四品及四品以上女官才可以用。
原本俏麗的艷色，如今穿在金玉貝身卻帶著一種冷艷的壓迫感，衣袂翩躚，讓人想看卻又不敢抬頭。
常嬤嬤不可思議地看向前方，抬手揉了下眼睛。
金玉貝走到她身前，緩緩瞄過去，那一瞬間，往日所有的溫婉都被眼底的冷光碾碎。
垂梢眼的弧度仍在，卻因那道挑起的桃花妝添了幾分銳度。
她就那那樣冷冷地睨著常嬤嬤，不發一言。
一息后，常嬤嬤才反應過來，躬身行禮，說了一句：“金御侍安！”
金玉貝挑眉，喉間發出一聲，“嗯？！”尾調上揚，帶出不悅。
身后的小喜子心領神會，立刻開口，語帶譏諷：
“常嬤嬤是老糊涂了吧，皇后娘娘最重規矩，嬤嬤剛沒聽到奴才們是怎么喊的嗎？！”
常嬤嬤不愿開口，卻又不得不認清一個事實。
眼前的女子，早已不是兩年多前那無依無靠，連宮婢都敢隨意折辱的模樣了。
只能不情不愿喚了聲，“玉……貝姑姑安！”
金玉沒有給她任何回應，無視、徑直從她身邊走過。
她身后的小喜子側目，冷冷地盯了一眼常嬤嬤，嘴角似笑非笑的那一點弧度，讓人心頭發怵。
內殿中，巧玲正在為皇后染丹蔻。鳳仙花汁搗碎，敷在指甲上，裹上了棉紗布。
這時，門口人影晃動，皇后沒有抬眼，漫不經心地說道：
“常嬤嬤，你去打聽一下，那賤婢回來之后，臉傷成什么樣？”
她抬起手，看著自已纖細的十指，笑道：
“即便這次大難不死，也毀了容貌，我看她還如何在宮中囂張。
陛下難不成還會對一個丑婢再生半分憐惜？佑寧也不會再與她親近？他們父子呀，都是好顏色的！”
常嬤嬤的腳剛踏進門口，就聽見皇后的這番話，腳一軟，扶住門才沒倒下去，開口道：
“娘娘，金御侍來了。”
皇后一驚，瞪大眼，抬眼看去。
面前那一團艷色中，那人眉目如畫，肌膚細膩到看不到任何毛孔，容顏依然那樣明艷勾人，半分未見破相之態。
目光向上，那眼瞼處的桃花花鈿微微挑起，將面前人身上的溫婉低調全部打碎，只剩凌厲。
金玉貝勾出一絲笑，走上近前，福身行了一禮，語氣平靜，聽不出任何起伏：
“皇后娘娘，您剛說的賤婢、丑婢是誰呀？難不成是我？！”
皇后合上張大的嘴，手用力絞著自已的袖子，嘴角顫動，太陽穴旁的青筋突突直跳。
她心里好不容易平復下去的那團火，一下騰起，越燒越烈，攪得她渾身疼痛，小腹處愈加難受。
勉強擠出一句：“你怎么回來了？”
金玉貝往前又走了兩步，目光從下而上打量著皇后。
兩年多來，她從未這般以俯視之姿，居高臨下細細打量眼前這個女人，這個本該是景朝母儀天下，大氣天成的女人。
以往還是高看了她！
金玉貝最后的目光故意停留在皇后眼角的細紋上，眼底劃過毫不遮掩的挑釁，手指撫過身上閃爍的蓮紋，語氣帶出前所未有的輕慢：
“皇后娘娘，玉貝這樣子讓你失望了吧？！謝娘娘成全，若不是娘娘出手，玉貝怎么能從五品的御侍女官一躍成為四品皇子陪侍？
娘娘是不是還不知道？昨晚上陛下封玉貝為二殿下的陪侍。如今昭陽軒殿下身邊的人，就要聽玉貝得調遣了。
二殿下的所有事，事無巨細，玉貝都可直接向陛下回稟。娘娘，您說玉貝該如何謝你呢？”
她說著，抬起了手，緩緩伸向皇后的眉眼處。
常嬤嬤一驚，要沖上前阻攔，卻被小喜子一下擋住。
巧玲開口道：“玉貝姑姑，不可！”
金玉貝輕嗤一聲，指尖停留在皇后的眼瞼處，卻沒有接觸到她，開口道：
“娘娘，報恩寺下的潭水真冷，真刺骨啊！沉下去的時侯，我就在想，若有一日我能回宮，余生……我定會好好報答娘娘。”
說完，她收回了手，高高抬起頭，第一次以這種睥睨的姿態環顧錦寧宮內殿，轉身朝外時，輕輕丟下一句：
“原來，也不過如此。”
待那團紅影在門口消失，常嬤嬤立刻走到皇后身邊，看著渾身顫抖的皇后，抿了下唇，無力地安慰道：
“娘娘，四品又如何？說到底，也不過是這宮中的奴婢，娘娘您是一宮之主……”
“滾！滾！都滾！”
皇后突然吼了一聲，而后騰地站起，環顧了一眼錦寧宮，發出一聲冷笑。
她的聲音中帶著憤怒、悲戚，還有一絲瘋狂。
“不過如此？不過如此……好一個不過如此！她是不把本宮放在眼里了！不過就是仗著狐媚迷惑了陛下，為什么？為什么她那張臉沒摔爛！”
皇后說著，手指用力，指甲透過裹著鳳仙花汁的紗布深深摳進紫檀木桌，幾片指甲應聲折斷，鮮血瞬間染紅了紗布，竟比那丹蔻還要奪目。
穿過正殿的游廊，金玉貝朝側店的昭陽軒而去。
這一路上，所有見到她的人都驚訝又恭敬地行禮問安。
金玉貝不再像原先那樣，每每停下腳步或放緩腳步回應她們，只是目光流轉淡淡瞥過，微點下巴。
見此情景，宮人和內侍們越發不敢怠慢。
有個別消息靈通的，已經知道了金玉貝被封為四品皇子陪侍，對她的態度更添了分誠惶誠恐。
昭陽殿內有一片寬闊的空地，此刻，小佑寧正舉著一把木劍指著對面大、中、小號三個孩子，大聲呼喝道：
“我是將軍，爾等手下敗將，還不跪下求饒？”
那三個男孩正是魏國公府的三位嫡孫，最大的也不過十一歲。
初入昭陽殿時，他們三個還沾沾自喜，以為得了份榮耀。
結果來了沒到一天，就咂摸出了不對。
這錦寧宮的宮人，對他們的態度十分敷衍。
按理，皇后是他們的親姑姑，對他們應當親厚，可見了兩次，對他們就表現出不耐煩來。
小殿下更是把他們當成小太監一般對待。
不是指使著爬樹掏鳥窩、捉螞蟻，就是讓他們在院子里挖坑，說要種果樹，等結了果給一位什么玉貝吃？
這就罷了，每日殿下還會拿著木劍追著他們記殿跑得上氣不接下氣。
如今，這三個魏國公府的嫡孫，當真是苦不堪言。一到晚上，三人便摟在一起，哭爹喊娘。
金玉貝看著一頭大汗的佑寧，身上的冷峻之氣盡數收斂，又恢復成以往的溫柔之態。
她開口喚道：“佑寧，你可是忘了我？！”
小佑寧正舉著劍朝魏國公府長孫的屁股上熱情得招呼，聽得聲音，小身子一顫。
“哐啷”一聲。
手中木劍掉落到地上。