皇帝呵斥：“荒唐！尚未成婚，他竟敢做出這等不知廉恥之事！”

群臣噤若寒蟬，唯有沈明彩按捺不住上前半步。

“皇上明鑒，寧王殿下或許醉得不省人事，可昭武王為何不派人將王爺送回府？她身為女子，也該懂得避嫌才是啊。”

“沈姑娘慎言！”平王冷聲打斷，玄青袍服襯得他眉眼恣意，“眼見為實再開口不遲，免得閃了舌頭。”

他轉向皇帝，唇邊噙著若有似無的譏諷：“二哥堂堂七尺男兒，醉得連自家府門都認不得，豈不更可笑？”

正當此時，蕭賀夜高大的身影自院門口入內。

他一身墨色常服逆光而來，冬日稀薄的陽光在他肩頭鍍了層金邊。

面色如常，不像是宿醉的樣子，唯有薄眸還有些發紅。

幾位臣子連忙分站兩側，讓開了路。

“兒臣來遲，請父皇恕罪。”蕭賀夜拱手。

皇帝目光如刀：“你昨夜去了何處？連你母后祭日都敢耽擱！”

蕭賀夜冷淡回答：“兒臣昨夜與副將宴飲，醉后誤將昭武郡主府認作王府，便在客房歇下了。”

“荒唐！”皇帝怒極反笑，“你從來不是耽于女色之人，何時也變得這般糊涂？”

寒風卷起祭壇邊的積雪，蕭賀夜抬起眼眸。

“父皇誤會了，兒臣雖與靖央定親，至今恪守禮數，昨夜留宿客房，靖央并未與兒臣有任何越矩之行。”

一直靜立一旁的景王適時開口：“父皇，兒臣也覺得二哥不是不知禮數之人。”

卻在此時，太仆寺寺丞拱手道：“皇上，即便寧王殿下與昭武王清清白白，此舉也實在有失體統。”

“今日是孝慈仁皇后崔皇后的忌日，殿下身為嫡子竟因醉酒缺席，可見心性浮躁，還需多加歷練啊。”

沈明彩急得絞緊帕子：“皇上，王爺只是一時疏忽，此事不怪他……”

皇帝驟然打斷沈明彩的話，看著蕭賀夜道：“跪下！”

蕭賀夜沒有辯解，撩袍下跪。

他倒是格外平靜：“兒臣甘愿領罰。”

皇帝看著蕭賀夜，語氣仿佛有痛心疾首之意。

“你母后若在天有靈，見到你今日模樣，該何等痛心，你自小有規矩有主見，怎么會做這種事呢？”

崔尚書連忙上前：“皇上，近日寧王殿下肩負重任，所要承擔的良多，定是一時疲憊才會……”

皇帝看向他：“你是說他做不了朕給予的差事了？做不了，那就換有能力的人來做！”

蕭賀夜垂眸不語。

皇帝的怒火，倒是讓幾位大臣都皺了皺眉。

只聽皇帝對蕭賀夜道：“你去你母后的牌位前跪上一個時辰，好好賠罪！”

說罷，他甩袖，怒氣沖沖離去。

其余人連忙跟上。

平王落后兩步，側眸看見沈明彩故意走在最后面。

她期期艾艾地站在蕭賀夜身邊：“寧王哥哥，我一定會請賢妃娘娘勸皇上消氣的。”

蕭賀夜不理會，賢妃也要走遠了，沈明彩不得不趕緊離去。

平王走到蕭賀夜身邊：“二哥，這次你的盤算，付出的代價真不小。”

蕭賀夜低著頭，聲音更為冷冽：“你別在這逗留，照我說的做。”

平王嗤笑一聲：“偶爾看你被訓，滋味也很不錯。”

他轉身離去。

皇帝回到御書房。

鎏金獸爐里龍涎香青煙裊裊，他負手立在窗邊，望著窗外枯枝上殘雪，目光晦暗不明。

“不對……”皇帝沉吟，“寧王從不誤事，更非沉溺酒色之徒。”

這事太過巧合。

錯認府門，缺席祭奠，哪一件都不像是蕭賀夜的性子。

可若說這是故意為之，他又圖什么？自毀名聲于他有何益處？

內侍張高寶輕手輕腳進來，躬身稟報：“皇上，奴才查實了，寧王殿下昨夜確實宿在昭武郡主府，直至晌午方歸。”

皇帝猛地轉身，眼底寒光乍現：“他當真在郡主府留宿整夜？”

“千真萬確，聽聞……聽聞郡主府內專為寧王設了一處院落，名喚‘碧云天’。”

“碧云天？”皇帝咀嚼著這三個字。

春悄悄，夜迢迢。碧云天共楚宮遙。這是一句詩詞！

楚宮是古時楚王入夢，和巫山神女共度良宵的地方，碧云天的隱喻定也是如此！

皇帝訓斥：“朕竟不知，他們私底下已親密至此！從前覺得寧王不耽于美色，原來他最是荒唐！”

內侍覷著皇帝神色，小心翼翼道：“皇上，這……未嘗不是好事。”

“好事？”皇帝眸光銳利，“你告訴朕，好在何處？”

內侍往前湊了半步，聲音壓得更低：“寧王殿下此舉已落人口實，皇上正可借此機會，稍加懲戒，也好抑制寧王勢力。”

皇帝聲音沉冷：“孝道有虧，終究不是重罪，若要動他手中實權，這點把柄還不夠。”

他比誰都清楚如今朝堂局勢。

寧王與平王兩派勢力盤根錯節，牽一發而動全身。

今日祭壇上那些求情的，附議的官員，哪個不是看準了風向？

即便他貴為天子，也不能不顧及朝臣諫言。

內侍窺見皇帝神色松動，適時提醒：“今日太仆寺丞不是說了嗎？寧王殿下還需歷練，皇上何不順勢……”

皇帝眉梢猛地一挑。

是了，他怎么沒想到這一計？