一個抱著嬰兒的婦人跪倒在人墻外，對著盧璘不停地磕頭，額頭很快便見了血。
“老爺，行行好，救救我的孩子吧！她快不行了！”
“我什么都不要，只求一口米湯，一口就好！”
一個頭發花白的老者，被擠得東倒西歪，絕望地伸著枯瘦的手。
“我……我不想死……”
慘狀，就在眼前。
陸恒等一眾自強社的學子，哪里見過這等景象，一個個臉色發白，手足無措。
就在這時，一道身影擠了進來。
正是剛才那名出言擠兌的年輕士子。
他二話不說，也將自己的行囊解下，從里面掏出幾個油紙包，一把塞進了陸恒的懷里。
“算我一個。”
黃觀和陸恒等人都是一怔。
士子沒有多解釋，只是默默地站到了人墻邊，幫著阻攔擁擠的人群。
盧璘見狀，長長地嘆了口氣。
他撥開眾人，站到了最前面，面對著那一雙雙通紅的眼睛，運足了氣，朗聲開口。
“大家不要著急！不要擁堵！”
“先給老人和小孩！吃的會有的！”
“大家再堅持一會，我去城里給大家弄吃食來！”
人群的騷動，奇跡般地停滯了一瞬。
所有人都看向這個站在最前方的年輕人。
去城里弄吃的？
去哪里弄？
怎么弄？
黃觀心中一急，剛想上前阻止盧璘，卻被洶涌的人潮隔絕在外，根本擠不進去。
心中默默嘆氣。
琢之，你這是何苦啊。
現在城里糧食早就被各大豪紳囤積居奇，價格飛漲，有錢都不一定能買到。
你這個承諾，要怎么兌現啊？
黃觀明白盧璘此舉的用意，人活著，有時候就憑著一口氣，一個念想。
可這口氣，這個念想，若是最后落了空，眼前的這些災民，恐怕會徹底陷入絕望。
不等黃觀多想，年輕士子也跟著高聲喊道。
“吃的！還有藥品！我們都會想辦法搞過來！”
“大家再堅持一會！我們都是讀書人，不會騙大家的！”
一名自強社的生員靈機一動，扯著嗓子高呼。
“大家請相信我們！”
“這位，是我們自強社的社首，江南道案首，盧璘盧案首！”
“是寫出‘天下誰人不識君’的盧案首！是圣上都親口稱贊過的！”
“盧案首說有吃的，就一定會有！”
“江南道案首？”
“盧璘？”
“就是那個寫詩的盧案首？”
災民看向盧璘的眼神，多了一絲敬畏和希望。
人的名，樹的影。
盧璘這個名字，在江南道，已然是一塊金字招牌。
不遠處，高高的城墻之上。
一名身穿云錦華服，腰佩美玉的年輕貴公子，正憑欄而立。
他身后，跟著幾名同樣衣著不凡的隨從。
城墻下發生的一切，都被他盡收眼底。
當看到盧璘站出來，振臂高呼，許下承諾時，年輕貴公子的臉上，露出了一抹冷笑。
“盧璘？”
搖著手中的折扇，貴公子慢悠悠地開口。
“江南道案首，好大的名頭。”
“可惜，說到底，還不是個小小秀才。”
貴公子轉頭，看向身旁一名隨從，玩味地問。
“你說，等他拿不出糧食的時候，底下這群賤民，會怎么對他？”
隨從諂媚的躬身笑道：“公子爺，到時候，都不用您吩咐，這群餓瘋了的災民，就能把他撕成碎片。”
“哈哈哈哈！”
貴公子發出一陣大笑。
“那就有意思了。”
“傳我的話下去，城中所有糧鋪，即日起，一律不準對外售賣一粒米。若有違者，直接封店抓人。”
“我倒要看看，這位名動京都的盧案首，要怎么變出糧食來，兌現他的承諾。”
.....
半畝園內，殘荷聽雨，本是雅致清幽之地，此刻卻氣氛凝重。
黃觀看著盧璘，長嘆一聲：“琢之，你剛才沖動了啊！”
見盧璘不為所動，黃觀臉上滿是憂色，繼續說道：“我知道琢之你是好心，可現在臨安府城內的情況，不是有錢就能買到糧食的。”
另一位自強社的生員張勝，脾氣素來火爆，此刻更是滿臉怒容，一拳砸在石桌上。
“何止是買不到！那群天殺的糧商，簡直喪心病狂！”
“他們囤積居奇，每日只放出一點點糧食，城里的糧價，今天已經漲到八兩銀子一石了！這群畜生真該千刀萬剮！”
盧璘聞言，眼皮子跳了一下。
八兩銀子一石？
自己上次來臨安府時，上好的精米，也不過七八百文一石，連一兩銀子都不到。
短短時日，糧價翻了十倍不止。
另一名叫李楓的生員補充道：“不僅如此，他們還到處散播謠言，說什么運河淤堵，漕運三年不通，又說北境戰事吃緊，朝廷要加征遼餉，搞得人心惶惶，城中百姓只能高價買糧！”
盧璘皺起了眉：“朝廷的賑災糧呢？上塘河決堤，這么大的事，朝廷不可能沒有反應。”
“賑災糧？”
張勝聞言更加怒不可遏，冷笑一聲：
“是有賑災糧，可還沒到百姓手里，就被人以押運途中受潮，霉變損耗為由，暗中扣了。
“轉手就賣給了城里的四大糧商！”
這是官倉里的碩鼠，和外面的豺狼勾結到了一起啊！
盧璘的臉色徹底沉了下去。
“到底是哪些人？”
“明面上，是‘豐裕號’、‘德昌隆’、‘永盛和’、‘廣源泰’這四家米行。”
黃觀接過了話頭：“這四家，壟斷了臨安府八成以上的糧食生意。至于他們背后站著什么人，就不是我們能知道的了。”
盧璘聽過這四家米行的名頭，在整個江南道都赫赫有名。
是臨安府城內根深蒂固的龐然大物，幾乎每個臨安府的百姓，都離不開與它們的交易。
“我知道一個！”
一個消息頗為靈通的生員憤憤不平地開口：“府衙里負責發放米帖的錢谷師爺，鄭汝明！這個黑了心的王八蛋，就是這次的主謀之一！誰不知道那豐裕號的東家，就是知府大人的小舅子！”
“官商勾結，沆瀣一氣！其實剛才那位兄臺說得沒錯，不把這米價打下去，光靠我們自強社這點錢糧去賑災，不過是杯水車薪，于事無補！”
另一位生員長嘆一聲，滿臉的無力：
“可憑我們幾個窮書生，如何能做到？城東、城西、城南、城北，四座糧門外的米價牌，一日三換。昨天還是斗米百文，今天早上漕船遲到的消息剛一傳進城，那牌價就直接跳到了一百六十文！”
眾人你一言我一語，將臨安府如今的局面，血淋淋地鋪在盧璘面前。