何雨柱的行動效率極高。憑借過去私房菜館時期與街道王主任結下的那點“煙酒情誼”，以及一番巧妙的言辭——將冉秋葉的處境描述為“受到學校少數激進派無理打壓，急需一個革命崗位證明自己”，同時隱晦地暗示這事辦成了，以后街道食堂需要些稀罕調料或者幫領導安排個私密小宴，他何雨柱絕對義不容辭——王主任在沉吟片刻后，終究還是點了頭。
街道出面，一紙“借調協助街道向陽院食堂工作”的公函發到了學校。學校的革委會主任雖然有些不情愿，但也不愿意為了一個“臭老九”輕易駁了街道的面子，畢竟很多雜事還需要街道配合，最終還是勉強同意了。
冉秋葉就這樣暫時脫離了學校的風暴中心，每天早早去街道食堂上班，登記、算賬、分發飯食，忙忙碌碌，卻異常充實和平靜。雖然工作內容與教書育人相去甚遠，但看到那些孤寡老人和困難戶領到熱乎飯菜時感激的笑容，她內心深處也獲得了一種別樣的踏實感。何雨柱偶爾會假裝路過，遠遠地看上一眼，見她氣色漸漸恢復，神情也安穩下來，心下稍慰。
然而，四合院乃至軋鋼廠的風暴并未停歇，反而在某些人的推波助瀾下，愈發顯得光怪陸離。在這股濁流中，許大茂如同一條嗅到了血腥味的鬣狗，上躥下跳，愈發猖狂。
他緊緊抱住劉海中的大腿，成了劉海中手下最兇惡的“急先鋒”。他似乎徹底拋掉了所有的底線，熱衷于揭發、批斗，仿佛只有通過踐踏他人，才能彰顯自己的“革命”和“價值”。
他揭發食堂的劉嵐，說她偷藏食堂的豬油回家，證據僅僅是他“好像”聞到她身上有豬油味。劉嵐被罰掃了一個月廁所。
他揭發車間的一個老工人，說對方在休息時哼唱“黃色小調”，老工人被當眾羞辱，差點想不開。
他甚至揭發胡同口一個擺攤修鞋的老頭，說人家用的膠水是“帝國主義貨”，企圖“腐蝕無產階級的腳板”，硬生生砸了人家的攤子。
他的所作所為，引起了越來越多人的反感和恐懼。大家表面上對他避之不及，暗地里無不咬牙切齒。但許大茂渾然不覺，甚至洋洋自得，以為自己找到了飛黃騰達的捷徑，走路都帶著風，看人都用鼻孔。
何雨柱冷眼旁觀著這一切，心中沒有半分波瀾，只有冰冷的計算。他深知，許大茂這是在自掘墳墓。多行不義必自斃，古人之言，從不欺人。他甚至不需要親自出手，只需要在關鍵時刻，輕輕地、不動聲色地推上一把。
機會很快來了。廠里召開一次批斗大會，目標是一個據說有“歷史問題”的老工程師。許大茂作為積極分子，搶著上臺發言。他唾沫橫飛，極盡污蔑之能事，不僅羅織罪名，更是添油加醋，甚至開始編造一些極其下流離譜的所謂“生活作風問題”，言辭齷齪，不堪入耳。
臺下不少老工人都皺起了眉頭，就連坐在臺上的劉海中也覺得有些過了，偷偷拽了拽許大茂的衣角，示意他適可而止。
但許大茂正說到興頭上，哪里肯停？他仿佛看到了自己立下大功，受到上級賞識的美好未來，情緒愈發亢奮，手臂揮舞得如同風車。
就在這時，何雨柱對坐在身邊的一個平時深受許大茂欺壓、敢怒不敢言的年輕工人低聲快速說了一句：“瞧他那猖狂樣，聽說他自個兒以前為了放電影，就沒少干討好領導、坑蒙拐騙的事，上次還差點把廠里新買的膠片給弄丟了呢……”
這話聲音不大，但在許大茂聲音間歇的片刻，恰好能讓他附近幾個人聽到。那年輕工人先是一愣，隨即看向許大茂的眼神充滿了憤怒和勇氣。
果然，當許大茂再次提高音量，準備給老工程師扣上最后一頂大帽子時，那年輕工人猛地站了起來，大聲喊道：“許大茂！你少在這里血口噴人！你自己屁股底下就干凈嗎？你以前放電影收好處、欺負鄉下老百姓的事怎么不說？上次你是不是差點把廠里寶貴的進口膠片給毀了？你是不是想掩蓋你的重大工作失誤，才這么積極跳出來胡亂咬人？”
這一聲質問，如同平地驚雷，瞬間讓整個會場安靜了下來。所有人都愣住了，齊刷刷地看向那年輕工人，又看向臺上臉色瞬間變得煞白的許大茂。
“你……你胡說八道！”許大茂又驚又怒，指著年輕工人，手指都在發抖。
“我是不是胡說，領導可以查！”年輕工人既然開了口，索性豁出去了，“收好處的事，好多老鄉都知道！膠片的事，當時在場的也不止我一個！你就是個道貌岸然的偽積極分子！”
“對！許大茂就不是好東西！”
“整天就知道整人！”
“查他！必須查清楚！”
臺下頓時炸開了鍋，積壓已久的怨氣如同決堤的洪水，瞬間爆發出來。人們紛紛附和，指責聲此起彼伏。
劉海中坐在臺上，臉色鐵青。他沒想到事情會突然變成這樣。許大茂是他的人，許大茂出事，他臉上也無光。但眼看眾怒難犯，他也不敢貿然包庇。
廠里派下來參會的真正主管領導臉色嚴肅起來，一拍桌子：“安靜！吵什么吵！許大茂，你先下來！還有你，”他指向那個年輕工人，“你說的情況，組織上會嚴肅調查！絕不冤枉一個好人，也絕不放過一個壞人！”
許大茂如同被抽走了脊梁骨，癱軟地從臺上溜了下來，面如死灰。他知道，完了。那些事，根本經不起查。他原本想踩著別人往上爬，卻沒想到，自己早已站在了懸崖邊上，輕輕一推，便墜入萬丈深淵。
接下來的調查順理成章。許大茂過往的劣跡被一一翻出，貪污、索賄、工作失誤、生活不檢點……數罪并罰，性質極其惡劣。他很快被開除廠籍，移送司法機關。等待他的，將是漫長的牢獄之災。
消息傳回四合院，有人拍手稱快，有人唏噓感嘆，更多人則是默然。何雨柱聽到這個消息時，正在擦拭一把菜刀。他動作頓了頓，嘴角勾起一絲冰冷的弧度，隨即又繼續專注地擦著刀身，仿佛那刀比許大茂的命運重要得多。