蘇和卿最討厭這種對女子的條條框框，什么三從四德、侍奉夫君，她是好好的一個人，憑什么像沒有自由的奴婢一樣卑躬屈膝地活著？
蘇和卿對沈硯白的討厭，也是從那個時候開始的。
在他這樣的人眼中，她們這些女子，恐怕從來就不是能與他們并肩的、完整的人。她們是附庸，是點綴，是需要被“德”規范被“道”約束的存在。
她們的才思、性情，乃至喜怒，都必須在他們劃定的框框里，才算是得體和正當。
自那以后，蘇和卿便看沈硯白哪哪都不順眼。
他那份超出年齡的沉穩，在她看來是迂腐刻板；他那份待人接物的禮節周全，在她看來是虛偽冷漠；就算是他對她伸出援手，也被她看做是一種高高在上的憐憫。
蘇和卿不喜歡這樣的感覺，自然也不會接受他的好意。
今日，此時此刻，蘇和卿對沈硯白的話有了些動容，才決定將這個問題問出來，希望他能拯救他在自己心目中的形象——雖然蘇和卿覺得可能性不大。
江山易改本性難移，他擁有那樣的思想已久，也根本不可能意識到自己的問題。
想到這里蘇和卿微微垂下了眼簾，沒再用期待的眼神看他。
下一瞬，沈硯白低沉的聲音就讓她精神重新為之一振——
“我一直想找機會為這件事情對你抱歉，但又不知如何開口。
我很抱歉那日讓你抄這本書，我從來沒看過書中的內容，只是人云亦云。
那日你和裴穆離開之后，我打開書看了一下，沒想到書中的內容那么叫人——惡心。”
說到這里沈硯白眉頭皺了皺。
“那日我只是想讓你抄寫清醒一下，思來想去，我書架上的書只有那一本像是你會比較熟悉，所以便拿來給你。”
蘇和卿看著他，微微挑眉：
“一定要是我熟悉的嗎？我見你的書有《策論》、有《鹽鐵論》，這些不都可以嗎？”
“蘇小姐，我那時并不知道你讀過這些書，又怕給一本你沒讀過的書，你抄著抄著睡著了......畢竟那一天，我見你真的挺困的。”
蘇和卿一時語塞。
她沒想到會是這個理由。
不是輕視，不是刁難，而是……怕她抄著陌生的典籍會睡著？
這個答案太過樸實，甚至帶著點與她先前所有預設都格格不入的關切，讓她積蓄已久的不滿像一拳打在了棉花上。
她怔怔地看著他，溫暖的火燭下，他向來沉靜的眉眼似乎也柔和了幾分。
“那你……”她頓了頓，聲音卻不自覺地低了下去，“現在知道了？知道我讀過《策論》《鹽鐵論》？”
沈硯白微微頷首，目光落在她因驚愕而微啟的唇瓣上，又很快移開。
“是和沈大人談話的時候知道的。”他答得簡潔，卻沒有敷衍，“蘇小姐的才學，并非局限于閨閣，是我先前……狹隘了。”
“狹隘”二字從他口中說出，帶著一種沉甸甸的分量。這不只是一句道歉，更像是一種對自身過往認知的否定。
蘇和卿心頭那點因被看輕而豎起的硬刺，忽然就軟了下去。
他們兩個人之間似乎一直誤會重重，以至于并不能看清彼此真實的樣子，今日在青州的晚宴，竟然讓他們彼此之間的誤會進一步消除。
夜風拂過，帶來遠處隱約的桂花香氣。書房里的空氣仿佛不再凝滯，一種微妙的、難以言喻的氣氛在兩人之間流淌。
蘇和卿覺得這樣的氛圍有些怪，刻意移開視線，忽然想起舅舅家中的樹下好像還埋著她幾年前做的桂花酒。
她忽然提起，祖父聽到這話就不干了，瞪了一眼宋慶文：
“你腦子干啥的，連這種小事都沒記住。若是今日囡囡想不起來，我還喝不上桂花酒了！”
蘇和卿聽了這話偷笑，站起身來安撫祖父：“我這就去把它們都挖出來，讓祖父一醉方休！”
宋夫人見蘇和卿起身，立馬看向沈硯白：“沈大人想去看看那棵樹嗎？那可是一棵又高又大的桂花樹......”
沈硯白頷首起身，李夫人送了他一個愛莫能助的視線：“那晚輩恭敬不如從命了。”
*
月光如水，傾瀉在宋家后院。
那棵老桂花樹果然如宋夫人所說，高大葳蕤，雖已過盛花期，但仍有殘余的甜香縈繞在枝葉間，與泥土的氣息混合，釀成一種獨特的、令人心安的味道。
蘇和卿早已從下人那里取來了小鏟，正挽起袖子，就著燈籠的光，在樹根旁比畫著回憶具體位置。她專注的側臉在朦朧光線下顯得格外柔和，褪去了平日的些許棱角。
沈硯白蹲在她身邊，看著她確定下來位置，也拿著鏟子跟她一起挖了起來。
蘇和卿興致勃勃地挖掘，將翻出來的泥土堆到身邊，忽然注意到濕潤的泥沾在了沈硯白月白色的衣角上，分外顯眼。
“沒事的。”沈硯白也注意到了她的目光，輕輕地搖頭，“咱們快點挖吧。”
蘇和卿沒說什么，收回視線，這回下手的動作小心了一些，沒讓剩下被翻出來的土沾到沈硯白分毫。
兩人挖了一會兒，蘇和卿就見到了封壇用的紅繩。
“找到了！”蘇和卿歡呼一聲，小心翼翼地從土里捧出一個粗陶罐，接著是第二個，第三個。
她抬起頭，眼眸亮晶晶的，帶著幾分炫耀看向沈硯白，“我埋這酒的時候舅舅說要等他孩子出生的那年挖出來喝，沒想到真的實現了！”
蘇和卿當先打開一個小罐子，遞給沈硯白：
“喏，你要不要先嘗嘗？”
沈硯白伸出的手一頓，有些無措地看著這個壇子。
難道他要......抱著酒壇喝？
蘇和卿見他神色為難，很快反應過來，讓小冬找來一個小碗給沈硯白倒了一碗酒。
沈硯白這回并未推辭，一仰頭全部喝盡了。
“甜甜的桂花味。”
很香，還有米的清甜。
“怪不得你祖父一定要喝，是真的好喝，我能再喝一碗嗎？”