“屬下明白了。”
章武躬身：“我立刻去草擬詳細的方案，安全上，由老周負責執行，我負責情報和甄別，黃金之路的工程，我會協調各部，頒布新的法令。”
“去辦吧。”
江澈揮了揮手，“記住，從今天起，我們打的每一場仗，做的每一件事，都是為了給那個孩子，鋪就一條通往王座的道路。”
周悍和章武重重點頭，眼中燃燒起熊熊的火焰，轉身退出了帳篷。
夜色深沉，江澈獨自站在帳內。
他重新倒了一碗馬奶酒，卻沒有喝，只是靜靜看著酒碗中自己晃動的倒影。
從今夜起，他是一個王朝的開創者。
這個即將到來的孩子，將是他的第一個臣民，也是他王冠上，最璀璨的那顆明珠。
或許會有人說這是利用自己的孩子，可能被利用，何嘗不是一種變相的保護？
阿古蘭懷有身孕的消息，一夜之間吹遍了整片蒼茫草原。
風中有喜悅，也有殺機。
王帳所在的這片核心牧場，最先沸騰。
無數忠心于江澈的部落牧民，自發地聚集起來。
他們面向王帳的方向，虔誠跪拜，口中高呼著長生天與天可汗的尊號。
一個流著草原黃金家族血脈。
又繼承了天可汗智慧的子嗣，是草原從未有過的希望。
一箱箱的賀禮被快馬送抵王帳。
甚至有一個小部落，將他們賴以為生的五十匹最好的戰馬全部牽來。
作為獻給未出世小主子的禮物。
王帳之內，氣氛同樣熱烈。
“恭喜天可汗！賀喜天可汗！”
以宇文戰為首的十八部首領，紛紛單膝跪地，聲音洪亮如鐘。
“宇文戰，你的心意我收到了。”
江澈親自上前，扶起這位最早投靠他的部落首領。
“你的部落離此地三百里，星夜兼程趕來，辛苦了。”
宇文戰被可汗親手扶起，激動得滿臉通紅。
“不辛苦！為了小主子，跑死幾匹馬算什么！可汗，這是我們宇文部的一點心意！”
他一揮手，兩個族人抬著一個沉重的大箱子進來。
箱蓋打開，里面全是草原上罕見的金礦原石，在帳內燈火下閃著迷人的光。
江澈目光掃過那些金石，又掃過在場每一個首領的臉。
“這份賀禮，我會用在黃金之路的修建上，等路修好了，你們宇文部的牛羊，就能賣到燕京，換回比這箱金子多十倍的財富。”
他沒有將禮物收入私庫，而是當眾宣布了它的用途。
這一手，讓所有人都心頭一凜。
送禮，不僅僅是送禮。可汗收下的，是忠誠，回贈的，是未來的許諾。
“天可汗英明！”宇文戰立刻大聲附和。
其余首領也紛紛稱頌，氣氛愈發熱烈。
江澈含笑看著這一切，眼角的余光卻與站在角落陰影里的章武對上了一瞬。
章武微微頷首，悄無聲息地退了出去。
走出溫暖喧鬧的王帳，冰冷的夜風讓他頭腦瞬間清醒。
江澈的笑容，是給那些部落首領看的面具。
一個穿著普通牧民服飾的男人。
“大人。”
來人是李孤。
“名單。”
章武沒有廢話，吐出兩個字。
李孤遞上一卷羊皮：“這是三日內，所有異動部落的名單，排名第一的，是沙蝎部。”
“沙蝎部……”
章武的眼睛瞇了起來。這個部落的首領在之前的叛亂中被周悍親手斬殺。
部族被打散收編，沒想到還有余孽。
“他們的老薩滿，查干，最近很活躍。”
李孤的聲音毫無起伏：“他正在秘密聯絡那些對可汗不滿的舊貴族，散播謠言，說王后腹中的是災星，是南人的詭計，會吸干草原的氣運。”
“呵，老一套。”
章武冷笑：“大人早就料到了，這些躲在陰溝里的蟲子，總以為天黑了，就可以出來咬人。”
“需要現在就動手嗎？”
李孤問道，“我下面的人已經盯死了他們的每一處集會地點。”
“不。”
章武搖頭：“現在動手，只會讓其他搖擺不定的部落覺得大人容不下異議，心生警惕。”
“讓他們跳，跳得越高，摔得越慘，我們現在要做的，是記下每一個位置，等到黃金之路完成，一并清算。”
李孤眼中閃過一絲明了。
“明白了。”
與此同時，阿古拉的可汗大帳之內，熏香裊裊。
阿古蘭沒有像其他孕婦那樣臥床休息。
她正盤膝坐在柔軟的毛毯上，仔細擦拭著她心愛的短刀。
懷孕讓她豐腴了一些。
但絲毫沒有減損她身上那股草原女兒特有的野性與颯爽。
江澈端著一碗溫熱的羊奶羹走進來時，看到的就是這樣一幅景象。
阿古蘭抬起頭，看了他一眼，又低頭繼續擦刀。
“你不怕我傷到自己？”
“我的女人能獨自在風雪里獵殺惡狼，一把小刀，傷不到你。”
江澈在她身邊坐下，拿起另一塊軟布，幫她擦拭刀鞘上的銀飾。
“倒是這碗羹，涼了就腥了。”
阿古蘭停下了手里的動作。
這個男人，總是能輕易看穿她的心思。
他從不把她當成一個需要圈養起來的金絲雀。
而是給予她足夠的尊重和空間。
“外面那些人，都在說我是草原的英雄母親。”
“他們看我的眼神，不再是敬畏，而是崇拜，仿佛我肚子里這個小東西，才是他們的天神。”
“他本來就是。”
江澈頭也不抬，語氣平靜：“從他存在的那一刻起，他就是維系整個草原的圖騰。”
“包括你？”阿古蘭追問。
江澈的動作頓了一下。
他抬起頭，直視著阿古蘭的眼睛。
“不。”
他回答，“他是我的軟肋，你也是。”
這樣露骨的坦誠，遠比任何甜言蜜語更能打動阿古蘭。
“比起軟肋，我更喜歡當你的武器。”
她拿起那碗羊奶羹，一口氣喝完。
“說吧，你的武器該做什么了？黃金之路的工程，那些老家伙們肯定不會那么聽話。”
“所以需要你去監國。”
江澈將擦拭干凈的刀鞘遞給她。
“以草原王后和你腹中之子的名義，頒布法令，調配人手，誰敢不從，就是在挑戰草原的未來。”
“阿古蘭，我要你成為草原上權力最大的女人，不是因為你是我江澈的妻子，而是因為你是未來天可汗的母親。”