月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。
暮色如籠，鎖了天地萬物，卻被漁船上燈籠散發的輝光灼退，船上有不少持刀侍衛，徘徊守護著這些運河上的漁船，其中一人似乎是覺得困了，仰頭打了個哈欠，眼前忽然閃過一道影子，他嘴還半張著，手已經警覺地拔出了刀。
清脆的刀鳴聲在江畔的夜幕中格外刺耳，他一拔刀，附近的人也頓時精神緊繃了起來，跟著一同拔出了武器，緊張兮兮地看著周圍。
“老四，咋回事？”
有人開口詢問第一個拔刀的人，老四仍是目光警惕，原本僅存的兩三分困意沒了，嗡聲道：
“我不知道，剛才好像看見什么東西了。”
“什么東西？”
“沒看清。”
“我，我之前聽鎮子里的劉婆婆說，這江畔好像以前淹死過不少人……”
“老六，你他娘的再擱這兒亂說話，老子撕了你的嘴！”
見到眾人投來了警告且憤怒的目光，被稱作老六的那人訕笑一聲，及時地閉上了嘴。
眾人仔細地排查了一會兒，沒見著什么異常，這才將兵刃重新收了回去，老四則回身進入了漁船的艙身查看，然而剛一進去，便愣在了原地。
原因無它，這艙身之中原本只有宋橋一人，而現在卻憑空多出了一人，若非是宋橋及時地示意他不要聲張，只怕老四又要拔刀了。
“宋先生，這……”
老四不明白眼前的情況，宋橋也沒解釋，輕輕揮動了一下手，示意他出去，老四仔細地看了一眼背對他的黑袍人，點點頭低聲道：
“宋先生若是有事，隨時叫我嗎，我就在外邊兒。”
待他出去了之后，黑袍人才緩緩道：
“你的這些人警覺性倒是不錯，外頭那人不過勉強才入四境，竟能察覺到我。”
宋橋給他倒了一杯茶水，回道：
“江湖人嘛，常年出門在外漂泊，腦袋都是系在褲腰帶上的，自然警覺性要高些……不知閻羅大人今夜忽然到訪，所為何事？”
原來，此刻坐在他面前的這名黑袍人正是忘川的十殿之一，閻羅。
二人原本八竿子打不著邊，是宋橋當初與平山王合作處理寧國公時才得以互相認識的，宋橋當時幫了閻羅一個大忙，于是今日閻羅才來找他，算是還個人情。
寧國公出事之后，宋橋第一時間回了陳國，二人之間便再無聯系，而今閻羅忽然找上了他，讓宋橋心中驚異，但卻并未慌亂。
閻羅飲下了宋橋倒的那杯茶，對著他道：
“陳國佛子的事，你知道吧？”
宋橋眸光輕閃一下，回道：
“知道。”
閻羅點點頭：
“我來這里是想告訴你，佛國有人花了巨大的價錢買了忘川的天字懸賞，要佛子的人，無論生死。”
宋橋聞言，眉頭漸漸皺成了一條線。
船艙外的風擠進來幾縷，吹得二人面前桌上的蠟燭火苗晃動不已，將二人印在船身內部的影子扯成奇形怪狀的模樣。
“忘川……也要參與佛國的事？”
閻羅用右手小拇指掏了掏自己的耳朵。
“原則上，忘川是不會插手佛國內部的任何事，但問題的關鍵在于，這個「原則」是掌握在佛國手里的。”
“如今不是忘川要插手，而是佛國主動要忘川插手。”
“再者，沒了這層關系，他們還給出了你根本想象不到的巨額財富，有了目標人物的具體定位，忘川內部的那些人早已摁捺不住，開始組團策劃前往青燈寺了。”
“你知道，有了這筆錢，能讓他們幾輩子都瀟灑不完。”
“人為財死，鳥為食亡。”
宋橋沉默了很長時間，問道：
“有什么好的解決辦法么？”
閻羅回道：
“有一個辦法，但是代價很大，而且不合時宜。”
宋橋道：
“你講。”
閻羅：
“我知道你很有錢，非常有錢，佛國斂了這么多年的香火也未必有你手中握住的財富多，所以……如果你肯出比他們更多的錢，直接散給忘川的這些人，那他們之中的絕大部分自然就會放棄獵殺佛子。”
“畢竟，躺著就能掙錢，誰又愿意刀口去舔血呢？”
宋橋不言，喝了一口悶茶，長嘆了口氣：
“這個法子的確很不合時宜。”
閻羅道：
“可以理解。”
“天下戰事將起，你需要大量的錢財來支撐商隊的正常運作與轉移，還要幫陳王填補這些年花在佛國身上的國庫空缺，用以支撐陳國應付這一場席卷四國的災劫。”
宋橋嘴角泛起了苦澀：
“所以……沒別的辦法了？”
他藏于袖間的手緊緊攥著，指節早已捏得發白，雙目中洋溢著濃郁的茫然。
他一個人握著這么多天下無數人企之不及的財富，可以做到無數人做不到的事，可卻偏偏在面對自己至親需要保護的時刻如此無力。
當年他妹妹離去的時候，他只能坐在床邊一邊落淚一邊聽著遺言。
他未能留住自己的妹妹，而今連自己妹妹的孩子也留不住了。
所以，他走到今日，到底得到了什么？
閻羅抿了一口茶，對著失神恍然的宋橋道：
“倒也不必這么悲觀……忘川的十殿有特殊約定，不會輕易插手四國修行圣地之中的私人恩怨，因此這次前去青燈寺的都是些三四境的江湖中人，就是數量可能會有些多。”
“我的意思是，你這邊想辦法盡量挪些人手出來，去青燈寺支援，要厲害一些的，沒有的話，可以跟陳王他們商量一下，借點平日里不怎么露面的大內高手之流，去青燈寺幫忙。”
宋橋想起了先前慈航法師跟他講的那些，嘆道：
“只怕不夠，佛門很可能會去一位快要六境的梵天，我縱然攔得住忘川這些人，又怎么攔得下那位呢？”
…