趙平微微頷首，臉上看不出喜怒。
“如此甚好，邊市情況，本王自會查明。望劉鎮守牢記今日之言。”
“是是是！卑職一定銘記于心！絕不敢忘！”劉鎮守連聲應承。
又說了幾句無關痛癢的客套話，察覺到“稷王”已有送客之意，劉鎮守這才識趣地告退。
走出悅來客棧，他回頭望了一眼那戒備森嚴的天字號房，擦了擦額角的冷汗，臉上恭敬的笑容慢慢收斂。
“果然是來者不善……”他低聲自語，“整頓邊市？說得輕巧！”
他冷哼一聲，對等候在外的親信吩咐道。
“去，告訴王主簿，貴人已經現身，讓他把皮都繃緊點！還有，加派三倍的人手，給我把悅來客棧盯死了！這位殿下每天見了什么人，說了什么話，吃了什么菜，本鎮守都要知道得一清二楚！”
他倒要看看，這位拿著雞毛當令箭的稷王殿下，在他這鐵桶一般的黑石關，能“整頓”出個什么花樣來！
客棧內，確認劉鎮守走遠后，趙平才微微松了口氣，后背竟已滲出細汗。
面對一鎮守備的壓迫，即便知道是演戲，也絕非易事。
他看向身旁的暗衛，低聲道，“消息立刻傳給公子，魚已咬鉤，網可以撒開了。”
翌日清晨，歸鄉居大堂里飄著粥米香氣。
裴九肆和夕若選了個靠窗的位置，慢條斯理地用著早飯，一如往常那對安靜本分的商人夫妻。
掌柜的史老板忙活完一陣，擦著手走過來，臉上帶著慣常的笑容，順勢在他們桌旁站定，壓低了些聲音道。
“裴老板，裴夫人，昨晚歇息的可好？”
“有勞史老板掛心，一切都好。”
夕若抬起頭，帷帽下的聲音溫和。
史老板左右瞟了一眼，身子又往前湊了湊，聲音壓得更低，帶著幾分神秘和唏噓。
“二位是京城來的，見識廣，跟您二位說個新鮮事兒，就對面那悅來客棧，昨兒夜里，可是來了位了不得的貴人！”
“聽說昨兒劉鎮守親自來接待的，還吩咐了悅來客棧的老板，務必要好生照顧呢。”
裴九肆端著粥碗的手頓了頓，抬起眼，露出恰到好處的好奇。
夕若也配合地微微前傾身體，輕聲問道。
“哦？什么樣的貴人，居然能勞動劉鎮守大駕，親自深夜來見？”
史老板見引起了他們的興趣，談興更濃，卻又帶著幾分憂色。
“聽說是打京城來的大人物，好像是位王爺！說是奉了皇命，專門來咱們這兒整頓邊市的。”
他說著，不由自主地嘆了口氣，搖了搖頭，臉上的皺紋似乎都深了幾分。
“唉，說是整頓邊市，聽著是好事，可咱們這黑石關的邊市，水渾著呢，盤根錯節多少年了，就怕這位貴人，也只是來走個過場，做做樣子，最后啊，苦的還是咱們這些小門小戶，老老實實做生意的。”
他的語氣里充滿了不信任和深深的無奈，顯然對所謂的“整頓”并不抱希望。
裴九肆放下粥碗，目光平靜地看向史老板，語氣尋常得像是在閑聊。
“史老板似乎對這‘整頓’不太看好？若是真能清除了那些盤剝，對商家豈不是好事？”
史老板苦笑一下，笑容里滿是滄桑。
“裴老板您是個明白人，這話雖然在理。可……這黑石關的天，不是一天變陰的。那劉鎮守和王主簿又是姻親，還有市集司那幫爺，再加上……唉，有些話不好說，”
他含糊了一下，顯然有所顧忌。
“總之，牽一發而動全身啊。那位王爺身份再尊貴，畢竟是外來客，強龍……有時候也未必壓得過地頭蛇。只怕雷聲大，雨點小，最后不了了之，反而惹得那些人變本加厲。”
夕若與裴九肆交換了一個心照不宣的眼神。
史老板這番話，無疑是黑石關大多數商戶心態的真實寫照。
既渴望改變，又對根深蒂固的腐敗勢力充滿畏懼和不信任。
“原來如此，多謝史老板告知。”
裴九肆語氣依舊平淡，仿佛只是聽了個閑談。
“但愿這位貴人，是真想做點實事吧。”
史老板又感嘆了幾句，便忙著去招呼其他客人了。
桌上恢復安靜，夕若透過帷帽的輕紗，看向對面戒備森嚴的悅來客棧，低聲道。
“看來，這位貴人已經成功吸引了所有的注意，只是大多數人對整頓邊市一事，似乎都不抱希望。”
裴九肆端起茶杯，眸色深沉。
“他不抱希望，是因為從未見過真正的雷霆手段。我們要做的，就是讓這黑石關的人看看，什么是真正的改天換日。”
他們安靜地吃完早飯，收拾東西準備去攤上，無人知曉，這對看似普通的“商人夫妻”，才是真正攪動黑石關風云的那雙手。
而史老板無意間透露的悲觀與畏懼，恰恰為他們指明了下一步需要重點攻克的方向。
贏得民心，瓦解那看似鐵板一塊的“地頭蛇”根基。
夕若和裴九肆如常在他們那不起眼的角落支起攤位，擺上精致的京城物件。
然而，攤子擺好沒多久，兩人就同時察覺到，今日市集的氣氛與往日不同。
少了些喧鬧，多了幾分壓抑的沉寂，商販們彼此間的眼神交流都帶著幾分小心翼翼，空氣中彌漫著一種無形的緊張。
果然，沒過多久，幾個穿著市集司差役服飾卻一臉痞氣眼神兇狠的漢子，大搖大擺地開始挨個攤位“巡視”。
他們并不查看貨物，而是壓低了聲音，惡狠狠地警告每一個攤主。
“管好自己的嘴！不該說的別說！不該問的別問！要是讓上頭的爺知道是誰在背后亂嚼舌根，壞了邊市的‘規矩’，以后就別想在這兒混了！聽明白沒有？！”
攤主們顯然對這幾人畏懼至極，紛紛點頭哈腰，連聲保證。
“明白明白！差爺放心，小的們知道什么該說什么不該說！”
這陣仗很快便蔓延到了夕若和裴九肆的攤位前。
為首的那個刀疤臉漢子，目光掃過攤位上那些與北境粗獷風格格格不入的精細玩意。