父親驚恐的告誡言猶在耳，家族未來的陰影沉甸甸地壓在他心頭。
他張開干裂的嘴唇，就著侍從的手，將那杯御酒一飲而盡。
見他喝完，裴霽不再多看他一眼，淡漠地吩咐道，“送李公子回府。”
兩名護衛立刻上前，如同來時一樣，將渾身癱軟、失魂落魄的李弘架起，拖離了宴客廳。送上那架來時坐過的輪椅，徑直送回了李府。
自始至終，裴霽沒有再對李弘說一個字。
看著李弘被帶走的方向，裴霽眼中閃過一絲譏諷。
他并非嗜殺之人，但他深知，對付某些人，死亡并非最嚴厲的懲罰。
摧毀其驕傲，踐踏其尊嚴，讓其活著卻如同行尸走肉，時刻銘記著冒犯自己的代價，這才是最有效的警告，也能最大限度地杜絕后續的麻煩。
經此一事，李弘算是徹底廢了，至少在精神上是如此。
他轉動輪椅，面向窗外漸沉的暮色，神色恢復了一貫的沉靜。
李弘被寧王府侍衛“送”回李府時，他在大街上游街，以及他被逼爬行入府的駭人細節便在京城權貴圈層和市井巷陌間傳開了。
一時間，關于寧王裴霽的種種傳言甚囂塵上。
以往人們提及他，多是帶著幾分惋惜的“殘疾大皇子”，如今卻悄然變成了“手段狠厲、睚眥必報的寧王殿下”。
以往那些在背后嘲笑衛梓寧“想不開”、“嫁了個廢人”、“往后有的是苦頭吃”的竊竊私語，幾乎在一夜之間銷聲匿跡。
取而代之的是一種心照不宣的沉默，甚至偶爾還會有人“恍然大悟”般贊嘆衛小姐“慧眼識珠”、“頗有遠見”。
畢竟，一位如此強勢護短、連吏部尚書公子都說廢就廢的王爺，誰敢保證他日后不會因為旁人對王妃的非議而再次動怒？
翌日早朝，衛崢如同往常一般身著朝服步入大殿。
與往日不同，他敏銳地察覺到，那些原本或帶著隱隱輕視、或因其武將出身而略顯疏離的同僚，目光在觸及他時，都或多或少地產生了一絲變化。
沒有人再敢故意無視他的見禮，更沒有人再似有似無地給他臉色看。
甚至有幾名品階高于他的官員，在廊下相遇時，也會主動停下腳步，客氣地向他拱手致意，言語間帶著前所未有的尊重。
一位素來與李贄走得頗近的官員，在散朝后特意放緩腳步，湊近衛崢，壓低聲音道。
“衛指揮使，聽聞令嬡與寧王殿下佳偶天成，真是可喜可賀啊！殿下對令嬡真是愛護有加。”
衛崢面上不動聲色，只是依照禮數回了幾句客套話，心中卻是百感交集。
他一生剛直，靠軍功立足，從未想過有朝一日，竟會因未來女婿的“惡名”而在朝中受到如此禮遇。
回到府中，他將這番際遇說與夫人聽，末了，搖頭嘆道。
“以往只覺寧王殿下處境艱難，心中還曾為寧兒擔憂，如今看來這位殿下，絕非池中之物。只是這手段未免太過殘忍了些。”
衛夫人倒是比他想得開，一邊替他更換常服，一邊說道。
“老爺，在這京城，尤其是在天家，過于仁厚未必是福，殿下如此維護寧兒，震懾宵小，往后才無人敢欺到寧兒頭上，我倒覺得，這般甚好！總好過嫁個溫吞懦弱、連妻子都護不住的夫君。”
衛崢沉默片刻，最終也只能無奈一嘆。
夫人說得不無道理。
經此一事，他算是徹底看清，那位坐在輪椅上的寧王，其心性，遠非外人所能揣度。
處于風暴中心的寧王府，卻依舊門庭深鎖，靜謐如常。
裴霽仿佛對外界因他而起的波瀾毫不知情，依舊每日在城西花圃與王府之間兩點一線，專注于他的花草和那不為人知的治療。
楊國公府膳廳內。
晚膳時分，侍女們安靜地布菜，楊國公坐在主位，慢慢咀嚼著口中的食物，眉頭微鎖，似乎心事重重。
楊夫人安靜地用著湯，偶爾抬眼看一眼丈夫。
坐在下首的楊玉珠則姿態優雅，神色如常。
沉默良久，楊國公終于放下銀箸，拿起一旁的濕巾擦了擦嘴角，發出一聲意味不明的嘆息，打破了席間的寧靜，
“寧王殿下……此番手段，當真是……”他頓了頓，似乎在尋找合適的詞語，最終吐出兩個字，“厲害。”
他看向夫人和女兒，“李弘那小子固然混賬，但寧王這般先游街，后逼其爬行入府，殺人誅心，挫骨揚灰也不過如此。這般狠辣果決，精準地拿捏住了李家的七寸，讓人連反抗的念頭都生不出，以往，倒真是小覷了這位殿下。”
他身為國公，浸淫朝堂多年，見過無數風浪，但像寧王這般不出手則已，一出手便如此直擊要害的仍屬罕見。
這絕不是一個深居簡出的殘疾皇子該有的手段和心性。
楊夫人聞言，臉上也露出一絲憂色，輕聲道。
“老爺說的是。這位寧王殿下，看著不言不語的，沒想到哎，他如此護短，聽我還與未來稷王妃，私交甚好……玉珠日后與稷王妃同處府中，也不知……”
一直安靜聆聽的楊玉珠此時卻輕輕放下湯匙，拿起帕子拭了拭唇角，抬起頭，臉上是一派與年齡不符的平靜與通透。
她看向父母，唇角帶著一絲極淡的的笑意，
“父親，母親，何必驚訝？天家之人，龍子鳳孫，又有幾個是簡單的？”
“便說是那高高在上的龍椅，自古以來，便是由無數尸骨和算計堆砌而成的。能在其中生存，并且讓父皇和太后都默許其行事之人，豈會是庸碌無能、任人拿捏之輩？”
她目光微轉，透過窗戶看向了寧王府的方向。
“寧王殿下雙腿不便是不假，但這并不意味著他的心性和他的手腕也會跟著一起殘疾。相反，正因身有殘缺，或許他比常人更懂得如何運用其他的力量來保護自己，以及保護他在意的人和事。”
楊國公和國公夫人了然的點點頭。