“總好過在宮里郁郁寡歡，了此殘生的好吧。”
她頓了頓，補充道，語氣里滿是維護。
“至于安全和你擔心的那些有的沒的，多派些得力可靠的人手過去，明里暗里保護好他，也看顧好那園子就是了，別讓閑雜人等去擾了他的清凈，也別讓有心人借機生事，對外，便說是哀家的意思，讓大皇子靜心休養。”
話已至此，皇帝知道自己無需再多言。
母后這是鐵了心要護著裴霽，給他一方自由的天地。
他起身，躬身道，“兒臣明白了，就依母后所言，兒臣會安排妥當，加派人手護衛，確保霽兒安全無虞，也讓那園子干干凈凈的。”
太后滿意地點點頭，重新捻動佛珠，閉上了眼睛。
“去吧，讓孩子們都松快些吧。”
皇帝退出慈寧宮，望著宮墻上方四角的天空，心中喟嘆。
或許母后是對的。
對裴霽，他這個父親，虧欠良多。
既然他于大位無爭，能得一隅之地安放身心，或許已是最好的結局。
只是，這京城風云變幻，那處看似平靜的園圃，真的能永遠置身事外嗎？
他搖了搖頭，將這些思緒壓下，如今，先遂了母后和那孩子的心愿吧。
很快，一隊精干的侍衛便被派往城西染料園，他們訓練有素，既承擔起護衛之責，也巧妙地隔絕了外界不必要的窺探。
裴霽在園中的生活，也因此得到了最高層面的默許和保障，他可以更加心無旁騖地沉浸在他的花草世界之中。
而夕若再去園中時，也發現周遭明顯清凈了許多，心知這必是宮中的安排，對太后的感念又深了一層。
走進園內，只見裴霽正坐在輪椅上，于一片長勢喜人的茜草旁，專注地記錄著什么，膝上攤著一本自制的粗糙冊子，上面畫著些植物形態的簡圖和密密麻麻的標注。
聽到腳步聲，他抬起頭，見是夕若，便露出了一個心照不宣的淺笑。
“看來，太后娘娘和陛下，倒是真把你這里護得鐵桶一般了。”
夕若走到他身邊，看著那些植物，語氣帶著幾分感慨。
“太后對孫輩，倒真是慈愛關切啊。”
她這話帶著真誠，畢竟太后對她的維護、對裴霽的寬容，她都切身感受到了。
然而，裴霽聞言，卻只是扯了扯嘴角，露出一抹帶著幾分譏誚又似看透一切的淡笑。
他放下手中的炭筆，目光掃過園外隱約可見的護衛身影，聲音壓低了些。
“慈愛？關切？或許吧，但絕不止如此。”
他轉動輪椅，面向夕若，眼神深邃，“夕若，你可別忘了，這位太后娘娘，可不是生來就吃齋念佛、慈眉善目的。”
“她是先帝的皇后，是從后宮無數明槍暗箭、尸山血海里，一步步踩著對手的尸骨，才最終坐上太后之位的，你想想，她的手上，難道會干凈？”
夕若心中一凜，沒有接話，只是靜靜聽著。
裴霽繼續說道，“如今的淡泊慈祥，不過是歷經風雨站到頂峰之后，披上的一層最舒適也最安全的華服罷了，她老了，權力到了極致，反而更怕本王獨，更渴望兒孫繞膝的天倫之樂，求一個心安，她護著我，縱容我，或許也有幾分真心疼惜她這個殘廢孫兒，但更多的……”
他頓了頓，眼中閃過一絲了然。
“不過是借此安撫她自己那顆在權力傾軋中早已千瘡百孔，如今卻又倍感本王寂的心罷了，她只是希望我們這些孫輩念著她的好，親近她，依賴她，讓她在這冰冷的皇宮高處，還能感受到一絲人間的溫情，證明她并非完全是個孤家寡人。”
“心理學上說，這是一種情感上的需求，也是一種變相的控制。”
他看向夕若，“所以，不必將她想得過于純粹，宮里的情分，尤其是高位者的情分，從來都是與利益權力和自身需求交織在一起的。”
“她對我們好，我們受著記著，但心里也得明白，這背后，是她血海里拼殺出來后，對平靜和親情的最后一點奢求，也是為了讓她自己的晚年，能過得稍微像個人樣而已。”
夕若聽完，默然良久。
裴霽的話像一把冰冷的解剖刀，剝開了宮廷溫情脈脈的面紗，露出了內里復雜而現實的肌理。
她想起太后提及先皇后時的愧疚，想起她執意要取消三年之約時的強勢，也想起她回宮后對諸多事務看似不經意實則精準的插手。
這一切，似乎都在印證裴霽的判斷。
太后并非簡單的慈祥老人，她是一位精明的政治家，一位本王獨的掌權者，她的每一分好，都帶著歷史的重量和現實的考量。
“你說得對。”夕若輕聲道，目光掃過這片被嚴密保護起來的園子，心境卻比來時更清明了幾分。
“是我想得太簡單了，在這宮里，能得一隅安寧已是不易，至于這安寧是何人所賜，又帶著何種目的，或許不必深究，我們心中有數便好。”
裴霽點了點頭，重新拿起炭筆，目光落回那株茜草上。
與他而言，看透本質，才能更好地在這異世生存。
夕陽將兩人的影子拉長，投射在五彩斑斕的園圃中，一個坐著，一個站著，各自心中都對那深宮之中的最高統治者，有了更深一層的冷靜而清醒的認知。
此時的稷王府內，青巖如同往常一般，將近日京中動向，事無巨細地向裴九肆稟報。
當提到大皇子裴霽常住城西園圃，夕若郡主亦時常前往探望時，他語氣平穩，但目光卻小心地觀察著自家王爺的反應。
裴九肆正臨窗而立，望著庭院中一株蒼勁的古松，聞言并未轉身，只是指尖在窗欞上輕輕敲擊了兩下。
“皇兄能找到一處安心之所，是好事，阿若與他投緣，多說幾句話，也無妨。”
他頓了頓，轉過身，目光清正地看向青巖。
“皇兄的為人，本王清楚，阿若的品性，本王更信得過，往后這類事情，若無涉及安危或異常，不必再特意稟報。”