三人走出地牢，將趙父絕望的哭泣和哀求隔絕在身后。
外面大雨依舊滂沱，。
趙母一直站在地牢外的廊下，她沒有進去，也沒有去看丈夫的狼狽。
她只是靜靜地站著，聽著里面的對話，臉上的淚水早已被雨水沖散，只剩下心如死灰的麻木和深深的失望。
看到龐淵等人出來，她張了張嘴，最終什么也沒說，只是對著龐淵微微福了一禮，然后決然地轉身，快步走向內院女兒的方向。
內室里，趙明姝的哭喊聲已經漸漸微弱下去，變成了絕望的、斷斷續續的嗚咽。
太醫滿頭大汗地出來，對著守在外面的龐淵和匆匆趕來的裴九肆、夕若，沉重地搖了搖頭，低聲道。
“龐大人節哀。小公子沒能保住。夫人身子受損極重，需得好生調養，以后定還會有機會的。”
龐淵聞言身軀猛地一晃，幸好被裴九肆一把扶住。
他臉上血色盡褪，嘴唇顫抖著，卻發不出任何聲音，只有兩行熱淚無聲地滑落，混合著臉上的雨水，滾燙地砸在地上。
他掙扎著推開裴九肆，踉蹌著沖進內室。
屋內彌漫著濃重的血腥味和藥味。
趙明姝面無血色地躺在床上，眼神空洞地望著帳頂，仿佛被抽走了所有的靈魂。
龐淵撲到床邊，緊緊握住她冰涼的手，聲音破碎不堪。
“明姝，對不起！是我沒保護好你和孩子。”
趙明姝眼珠緩緩轉動，看向他，淚水無聲地涌出，嘴唇翕動，最終卻只是化作一聲疲憊的嘆息，閉上了眼睛，不愿再面對這殘酷的現實。
夕若站在門外，看著屋內的一幕，心如刀絞。
廊外大雨傾盆，滿院子彌漫著悲傷和絕望。
一個尚未出世的小生命，就這樣消逝在了一場因嫉妒和仇恨而起的暴雨之中。
裴九肆和夕若并肩站在廊下，望著這似乎永無止境的雨，面色都帶著凝重。
“這場雨下得太不是時候了。”
裴九肆的聲音低沉，打破了令人壓抑的寂靜，“南方多地急報，江河決堤，洼地盡成澤國。良田、村莊被淹無數，秋收怕是徹底無望了。”
夕若的心猛地一沉，一股寒意順著脊背爬升。
她來自現代，雖未親身經歷過，卻在史書和影視中見過太多次類似的場景。
她喃喃道，“莊稼淹死接下來，若是雨還不停，道路沖毀，糧運中斷便是饑荒。大水之后，死畜遍地，污水橫流，再加上災民聚集，瘟疫……恐怕也不遠了。”
她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，那是面對天災時人類最本能的恐懼。
裴九肆側頭看她，眼中閃過一絲驚訝，隨即化為更深的憂慮。
他知道阿若聰慧，卻也沒想到她竟能一眼看到如此深遠的后果，且與他和幕僚們的研判不謀而合。
“你說得沒錯。”
他沉重地點頭，“父皇已下令開倉放糧，就近賑濟，并嚴令各地官員加固堤壩，疏散百姓。但雨勢太大，許多地方消息已經斷絕了。”
兩人沉默下來，只能聽著外面仿佛要淹沒一切的雨聲，心中都壓著一塊巨石。
幾日后的百工閣內。
雨，依舊斷斷續續地下著，絲毫沒有放晴的跡象。
京城街道上積水深深，行人稀少，顯得異常蕭條。
夕若強打精神，在百工閣的后堂教授繡娘們幾種新式的、更適合雨天室內制作的精巧繡樣。
突然，前堂傳來一陣急促的腳步聲和伙計略帶驚慌的問候聲。
“王、王爺？”
夕若心中一緊，立刻起身。
只見裴九肆穿著一身便于行動的勁裝，外罩防水的油衣，帶著一身濕冷寒氣，大步流星地闖了進來。
他臉色緊繃，眉宇間帶著前所未有的急迫和凝重，甚至來不及屏退旁人。
“阿若！”
他直接抓住她的手腕，語氣又快又急。
“沽源鎮急報！堤壩徹底垮塌，整個鎮子都被淹了！災民死傷慘重！這還不是最壞的！鎮中及周邊聚集的災民里，已發現百余人出現相同癥狀，突發高燒，渾身起紫黑色膿包，嘔吐不止，當地郎中束手無策，極有可能是瘟疫！”
瘟疫二字如同驚雷，炸得在場所有繡娘都倒吸一口涼氣，面露驚恐。
夕若的臉色瞬間煞白，最壞的預感成真了！
裴九肆繼續道，“父皇命我即刻帶隊，押送第一批藥材和糧食前往沽源鎮賑災，并封鎖疫情，控制局面！我必須馬上出發！”
夕若的心猛地揪緊。
沽源鎮！那是疫情最嚴重的地方！
幾乎沒有絲毫猶豫，她反手握住裴九肆的手，眼神堅定無比。
“我跟你一起去！”
裴九肆斷然拒絕，“不行！太危險了！那是瘟疫！你留在京城，哪里都不要去！”
“正因為是瘟疫，我才更要去！”
夕若語氣急切，卻異常堅決，“阿九哥，我知道現在說什么都略顯蒼白，但我希望你知道，我懂得一些你們可能不知道的防護方法和急救措施！我知道怎么隔離，知道如何處理污水和尸體才能盡量減少病菌……瘟疫面前，時間就是生命！多一個人懂這些，就能多救很多人！也能更好的保護你們！”
她語速極快，眼中閃爍著不容置疑的光芒。
“而且讓我留在京城眼睜睜等著消息，我做不到！百工閣可以暫時歇業，繡娘們可以回家。但我必須去！”
裴九肆看著她眼中的決絕，深知她一旦決定，便難以更改。
而且，她的話確實有道理。
她那些奇特的“知識”，或許在此時真能起到意想不到的作用。
他此刻心系災情，也無法與她長時間爭執。
“好！”他咬了咬牙，終于妥協，“但你必須答應我，一切聽從我的安排，絕不可擅自行動，不可靠近病患！你的主要任務是指導防護，不是親自救治！”
“嗯，我答應你！”
夕若立刻應下，“給我一炷香時間！我簡單收拾些東西！”
她轉身，快速對嚇得呆住的繡娘們吩咐。
“大家立刻回家，近期盡量不要出門，注意飲食清潔，若有發熱不適，立刻就醫！鋪子暫時關門！”
說完，她便快步沖向后院自己休息的小房間。