當年，先皇后，也就是你的母后，確實產下一對雙生子。他先你一步出生，卻天生雙腿殘疾，黏連無法分開。皇室不容此等不祥，先帝震怒，當即下令溺斃。但你的母后她于心不忍，苦苦哀求先帝，最終先帝妥協，對外宣稱幼子已夭折，實則秘密養在深宮一處偏僻宮殿，派重兵看守，永不令其見人。”
裴九肆震驚不已，他竟然有一個哥哥！
“皇兄現在何處？兒臣想見一見皇兄。”
皇上知道他既然已經查到了，見面只是早晚的事情，便答應帶裴九肆去見他。
“朕帶你去見他。”
“鳶姨，我們今晚就在這里等。”
夕若下定決心，她感覺父親一定會回來。
鳶姨知道對方很謹慎，只怕是不會再回來。
但看著夕若期盼的神情，終是沒說什么。
與夕若一起守在竹屋里，等待著那個渺茫的希望。
……
裴九肆回到稷王府，已是深夜，卻發現夕若還未回來。
一種莫名的焦躁縈繞在心頭，躺在床榻之上，閉上眼，卻都是皇兄那陰郁的眸子。
折磨的他一夜無法安睡。
直至第二日清晨，夕若帶著一身疲憊歸來，臉色蒼白，眼神有些游離。
裴九肆壓下心中的疑問，沒有追問她去了哪里。
他只是看著夕若，忽然想起她身上那種似乎能洞悉萬物本源的神秘感，猶豫了一下，還是問道。
“阿若，你可知先天雙腿黏連之癥，可有醫治之法？”
夕若此刻心亂如麻，滿腦子都是月藏山空無一人的竹屋和父親可能的方向，聞言只是下意識地搖頭。
然而語氣卻非常肯定，“先天之疾，根骨如此，非藥石能醫。”
裴九肆見她心事重重，深吸了一口氣，沒再繼續追問下去。
接下來的幾日，裴九肆幾乎每天都會出府，回來時總會帶上一些市井里新奇的玩具或小吃，然后進宮去見裴霽。
他試圖用這種方式，彌補一些缺失的兄弟情誼，也希望能稍稍化解裴霽心中的戾氣。
只是自那日之后，裴霽似乎并不喜與他交流，雖沒明說，讓他別再來了，卻相對無言。
這日，裴九肆正準備入宮。
青巖來報，“王爺，有人來報，說尚書府林耀，被發現在自家書房內身亡！
現場門窗緊鎖，毫無外人闖入的痕跡，宛如密室。
且林耀面色安詳，嘴角帶笑，手中握著一個空的小瓷瓶，可能是服毒自盡。
不過他兒子和夫人都堅稱他不可能是自殺，要求大理寺介入徹查此案。
皇上的旨意也下來了，交由王爺您接管此案。”
夕若站在門外，聞言心頭巨震，腦海中閃過記憶碎片中父親的臉。
會是父親嗎？
林耀是母親的師弟，當年出賣母親的阿月又是林耀的妻子！
她悄悄退了出去，見裴九肆帶人出去了，才快步趕往憶江南。
見到鳶姨時，語氣中帶著幾分不易察覺的顫抖。
“鳶姨，林耀死了！我懷疑是父親！”
鳶姨面色凝重，拍了拍夕若的肩膀。
“也許是，也許不是！總之都是在清算舊賬，這是他們應得的報應，你也別太擔憂了。”在皇宮最偏僻角落，一處被高墻和重重禁軍把守的宮殿里，裴九肆終于見到了那個傳說中的皇子。
殿內陳設簡單卻干凈，一個面色蒼白、坐在特制輪椅上的年輕男子抬起頭，他的容貌確實與裴九肆確有幾分相似。
“見過皇兄。”
裴霽坐在輪椅上，毯子蓋住了不良與行的雙腿。
聽到裴九肆的話，緩緩抬頭，唇角勾起一抹微笑。
仿佛再說，你終于來了！
兄弟二人相對無言了片刻，皇上默默退了出去。
最終還是裴九肆先開了口，他直視著裴霽的眼睛，語氣沉了下來。
“皇兄，父皇中毒，是不是你做的？云家滿門被滅，是不是也是你策劃的？”
裴霽聞言，非但沒有驚慌，反而低低地笑了起來，那笑聲在空蕩的殿宇里回蕩，顯得格外瘆人。
“是我又如何？九肆，你以為害死母后的，只有當年明面上那幾個蠢貨嗎？背后的骯臟和算計，遠比你知道的多得多！
你是干干凈凈的稷王爺，是父皇看重朝臣稱頌的，有些事，你的身份做不了，也不能做。”
他的眼神驟然變得瘋狂而偏執。
“但我可以！我這個已死的廢人，沒什么可以再失去了。
我要替母后報仇，把所有沾染了她鮮血的人，一個一個，全都拖進地獄！”
裴九肆不解，“那非要滅門嗎？其他人是無辜的！”
裴霽一直在把玩手上的玉扳指，聽到這話，轉頭看向裴九肆，唇角勾起一抹嘲諷的笑。
“既然是報仇，當然要徹底，要讓他們付出最慘痛的代價！否則，母后在九泉之下，如何能安心？！”
裴九肆被這番話中的恨意和決絕震住了，他難以理解這種近乎毀滅一切的偏執。
“可是……”
“沒有可是！”
裴霽厲聲打斷他，情緒激動之下劇烈地咳嗽起來，蒼白的臉上泛起不正常的紅暈。
“做好你的稷王爺，其他的事情你少插手，也別管我！”
裴九肆看著他如此激動，目光落在被毯子遮掩的雙腿上，還想再說什么，
到了嘴邊的話卻又咽了回去。
他沉默良久，最終只是深深看了裴霽一眼，轉身離開了這座冰冷的宮殿。
另一邊鳶姨急匆匆找到夕若，語氣激動，“找到了！關于你父親的確切蹤跡，只是我沒想到他多年來居然藏在月藏山里！難怪一直無法找到他確切的住址！”
月藏山？竹屋？
夕若猛地一愣，瞬間想起上次與裴九肆去找骨髓時。
確實在月藏山時發現一間久無人住的木屋。
沒想到居然是父親多年來的住所。
“走！我們去月藏山！”
夕若是一刻也等不了，立刻與鳶姨趕往月藏山。
然而，當她們趕到那間竹屋時，里面卻空無一人。
只有簡單的用具和尚未完全熄滅的爐灰顯示主人剛離開不久。
桌上，放著一套洗凈的茶具，其中一只茶杯下，壓著一片干枯的竹葉。
夕若拿起那片竹葉，心中悵然若失。
又一次錯過了。