德州城外，晨霧未散。
連綿數十里的討逆軍營盤中，炊煙繚繞。
討逆軍的大鍋里翻滾著濃稠的小米粥，饅頭也冒著騰騰熱氣。
與城內那股壓抑、死寂的氛圍不同，城外的討逆軍秩序井然。
將士們大口進食，眼神中透著一股子亢奮。
反觀德州城頭，氣氛卻凝重得仿佛能滴出水來。
守衛城墻的禁衛軍雖然列陣森嚴，長矛林立。
但那一雙雙眼睛卻飄忽不定，根本不敢直視城外那黑壓壓的敵陣。
誰不知道討逆軍的赫赫威名？
那是實打實殺出來的兇名！
二十萬朝廷精銳禁衛軍在幽州一戰中被曹風打得全軍覆沒，尸橫遍野。
如今這德州城內，只剩下三千老弱病殘。
其中大半還是半年前強征來的農夫，連刀都握不穩。
拿這群人去擋那群如狼似虎的討逆軍，與以卵擊石沒區別。
城樓一角。
德州刺史蘇典與禁衛軍都指揮使并肩而立，兩人的臉色都比這冬日的天空還要陰沉。
蘇典的目光死死盯著城外那旌旗蔽日的景象。
他聲音低沉地問禁衛軍都指揮使。
“你跟我交個底，這仗……真能打嗎？”
都指揮使滿臉苦澀：“蘇大人，要是真打，估計我們勝算不到一成，甚至半成都不到。”
他頓了頓，語氣中透著深深的無力感。
“就算我們拼了老命，頂住了第一波進攻，可接下來呢？”
“如今帝京被山越蠻子圍困，情況不明。”
“皇上親率大軍遠赴秦州討伐二皇子，鞭長莫及。”
“我們現在的處境，是內無糧草，外無援軍。”
“若是據城死守，結局只有一個，城破人亡。”
蘇典聞言，緩緩閉上了眼睛。
他的內心掙扎不已。
良久后，他這才深吸了一口氣。
“曹風這個人言出必行，還是說話算話的。”
“靈州歸順了曹風，靈州刺史如今混的風生水起。”
他看了一眼禁衛軍都指揮使，緩緩開口：“反正都是打不過，何必拉著全城百姓陪葬？”
“不如……開城歸順吧。”
都指揮使猶豫了片刻，最終無奈地點了點頭。
“末將聽大人的。”
兩人對視一眼，都在對方眼中看到了如釋重負的神情。
“傳令下去！”
“打開城門，歸順討逆軍。”
命令一下。
原本死氣沉沉的城頭上，竟然爆發出一陣壓抑不住的歡呼聲。
那些守衛德州的禁衛軍，大多是被強征來的普通百姓。
要不是怕當逃兵被抓回來砍頭，他們早就跑光了。
面對兇名在外的討逆軍，他們心里只有恐懼，毫無戰意。
如今聽說不用打仗，一個個恨不得立刻把城門推開。
片刻后。
德州厚重的城門在吱呀聲中緩緩開啟。
蘇典身著官服，率領著一眾文武官員，在都指揮使的陪同下，徒步走出城門。
他們沒有帶任何護衛，徑直走向了討逆軍的軍陣。
不少討逆軍將士已經吃完飯，在集結列陣，準備攻城了。
“拜見李總兵官！”
走到李破甲跟前，蘇典等人齊齊跪伏在地，姿態卑微到了極點。
“諸位快快請起！”
李破甲翻身下馬，大步上前，雙手虛扶。
他的臉上堆滿了真誠的笑容。
“蘇刺史，你們能審時度勢，打開城門。”
“你們讓德州城免遭戰火荼毒，保全了一方百姓，李某佩服不已！”
雖然沒有打仗，讓李破甲覺得不過癮。
可他早就不是當初那個只知道沖鋒陷陣的猛將了。
比起兵不血刃拿下德州而言，打仗反而是落了下乘。
他現在只看結果。
“蘇大人。”
李破甲扶著蘇典的手臂，語氣溫和地開口安撫。
“你們放心。”
“我討逆軍向來一言九鼎。”
“你們開城歸順。”
“以前無論你們在大乾朝廷做過什么，統統既往不咎！”
他環視眾人，朗聲道：“你們的宅院、田產，討逆軍分文不取，依舊歸你們所有。”
“待德州局勢穩定后，愿意留下為我們效力的，我們歡迎。”
“不愿意留下的，我們也絕不強求，發放足額盤纏，送你們平安返鄉。”
這番話像是一顆定心丸，讓蘇典等人心中的最后一絲忐忑也煙消云散。
他們紛紛拱手稱謝，臉上的表情也從忐忑不安轉為感激。
寒暄過后，李破甲讓人將蘇典等人帶下去歇息。
“李二牛！”
“末將在！”
一名身材魁梧的討逆軍將領應聲出列。
“你馬上帶一營兵馬進城！”
“收繳守軍所有兵器，接收德州各衙門、府庫、糧倉！”
“記住！”
“誰敢擾民，誰敢私藏財物，老子斬了他！”
“遵命！”
李二牛抱拳領命。
他轉身揮手下令：“你們跟我進城！”
兩千名披堅執銳討逆軍邁著整齊的步伐，如同一股黑色的洪流，涌入了德州城。
大街上。
一名禁衛軍軍官早已率領部下等候多時。
見到李二牛帶隊進來，他立刻主動上前，彎腰行禮：“見過將軍。”
李二牛的目光掃過這群衣衫襤褸的禁衛軍，微微皺眉。
沒有想到這些所謂的天子親軍在大冬天里竟然還有人穿著單衣。
“行了，別搞這些虛禮。”
李二牛冷哼一聲，指了指路邊空曠的地方。
“現在，把你們所有的兵器、鎧甲，全部放到那邊去。”
“然后徒手出城，去我們的臨時兵營登記造冊，領取身份憑證。”
“動作快點！”
“是，是！”
禁衛軍軍官如蒙大赦，連忙轉身傳達命令。
很快那些禁衛軍一個個毫不猶豫地卸下兵刃，排著隊走出了城門去登記造冊去了。
對于他們來說，不打仗是最好的結果。
與此同時。
另一支隊伍進入了德州城。
這是一支由五十多人組成的隊伍。
領頭之人正是討逆軍新任德州刺史齊景明。
齊景明是德州本地人。
他先前投奔曹風，在節度府舉辦的選拔官吏大考中一舉奪魁。
此次曹風出兵，他直接被任命為德州刺史，負責全面接管德州。
曹風早就在為爭奪天下做準備了。
爭奪天下，不僅僅是擴充軍隊、打造兵器那么簡單。
打下城池只是第一步。
能否迅速站穩腳跟，恢復秩序，收攏民心，才是決定成敗的關鍵。
曹風對此有著極其清醒的認識。
他的軍隊經過無數次血火淬煉，戰力毋庸置疑。
但最讓他頭疼的，始終是官吏。
大乾朝讀書人不少，但絕大多數都出身豪門望族，與大乾朝廷利益捆綁深厚。
在大乾這艘巨船尚未徹底沉沒之前，這些人對投靠他這個曹風心存疑慮。
即便有愿意來的，曹風也不敢完全信任。
所以只能自已培養！
早在正式出兵之前，曹風便著手培養官員，為接管做準備。
節度府下轄的云州、遼州、夏州、幽州、靈州、并州等地。
每一個縣至少要組建三個包含縣令、縣丞、縣尉及十名書吏的完整接管團隊。
每一個府、每一州，也要派出相應的兩套團隊。
這些人在后方經過了數月的高強度突擊培訓。
他們學習新政、律法、稅收、民生安撫等，如今已經能堪大任。
齊景明帶著他的接管團隊，徑直走向了德州州衙。
他要做的，是盡快穩定人心，將曹風的意志貫徹到德州的每一個角落。