秦州，東川縣。
大乾攝政王趙英，此刻便坐鎮(zhèn)于此。
這里是他們在秦州境內(nèi)構(gòu)建的第二道防線。
城頭之上，塵土飛揚(yáng)。
無數(shù)民夫抬土挑磚，熱火朝天地忙碌著。
他們正在修補(bǔ)和加固?hào)|川縣的城墻，以提升防御能力。
城外更是人頭攢動(dòng)，挖掘壕溝的號(hào)子聲此起彼伏。
拒馬、鹿角等防御工事正在一片荒地上迅速成型。
趙英在一眾文武大員的簇?fù)硐拢诔穷^巡視這一道新的防線。
自帝京撤退以來，這一路逃亡宛如喪家之犬，惶惶不可終日。
直到踏入秦州地界，才勉強(qiáng)喘過一口氣。
可他們身后的禁衛(wèi)軍卻如瘋狗般緊追不舍，欲要將他們斬盡殺絕。
鐵城方向戰(zhàn)事正酣。
誰也不能保證鐵城防線能擋住禁衛(wèi)軍的進(jìn)攻。
所以趙英親自坐鎮(zhèn)東川縣，在此處構(gòu)建第二道防線。
能否擊退禁衛(wèi)軍的瘋狂反撲，
直接關(guān)系到趙英他們這一陣營的生死存亡，誰也不敢大意。
“王爺！”
“好消息！”
一聲急促而興奮的呼喊打破了城頭沉悶的氛圍。
侍衛(wèi)親軍指揮使葉永江大步流星地穿過人群，朝著趙英等人而去。
趙英停下腳步，轉(zhuǎn)過身來，看向了大步而來的葉永江。
“何事如此高興？”
“莫非鐵城那邊又打了勝仗？”
前些日子駐防鐵城的龍?bào)J大將軍何振國奇襲得手，全殲禁衛(wèi)軍前鋒。
這一仗極大地振奮了低迷的士氣。
此刻見葉永江這般模樣，周圍眾臣的好奇心也被瞬間勾起。
“王爺！”
葉永江對(duì)趙英拱了拱手。
“請借一步說話。”
趙英心中一凜，隨即點(diǎn)頭：“行。”
兩人走到城垛的陰影處。
身后的文武官員極有眼色地停在十步開外，好奇地張望起來。
“王爺！”
葉永江壓低了聲音，高興地稟報(bào)說：“剛得到消息，禁衛(wèi)軍都指揮使呂新河，欲率本部兩萬精銳，投奔王爺！”
趙英聞言，神情一怔。
他內(nèi)心高興的同時(shí)，臉上也浮現(xiàn)出了一絲警惕。
“呂新河？”
他皺眉說：“此人我不熟悉。”
“此時(shí)突然要率部倒戈，其中必有蹊蹺。”
“兵不厭詐，萬不可大意。”
葉永江連忙解釋道：“此次他派來的使者名叫劉通，現(xiàn)任呂新河帳下幕僚。”
“此人早年曾在我父親麾下效力，與我相識(shí)。”
“不管此事真假，我想親自去一趟鐵城，摸一摸他們的底細(xì)，還請王爺應(yīng)允。”
聽到使者竟是葉永江認(rèn)識(shí)的人，趙英緊繃的神情稍稍緩和。
要是真的能拉攏兩萬多禁衛(wèi)軍過來，那他們就如虎添翼了！
“既然如此，那你便走一趟。”
趙英思索了一番后，神情嚴(yán)肅地對(duì)葉永江交代。
“若是呂新河當(dāng)真愿意棄暗投明，匡扶社稷，本王絕不虧待。”
“他率部來投，官升兩級(jí)，依舊統(tǒng)領(lǐng)本部兵馬。”
“其麾下將領(lǐng)，各升一級(jí)！”
“他若是能拉攏更多禁衛(wèi)軍倒戈，那就是潑天的功勞！”
“到時(shí)候論功行賞，封侯不在話下！”
他頓了頓，對(duì)葉永江道：“招降之事，全權(quán)由你負(fù)責(zé)。”
“只要呂新河提出的條件不過分，你皆可答應(yīng)。”
“但切記，如今兩軍交戰(zhàn)，務(wù)必多長幾個(gè)心眼，嚴(yán)防對(duì)方使詐！”
“王爺放心，末將定當(dāng)小心行事！”
葉永江抱拳領(lǐng)命。
“你盡快出發(fā)！”
“是！”
葉永江告辭了趙英后，急匆匆而去。
很快他就率領(lǐng)一隊(duì)精銳護(hù)衛(wèi)，馬不停蹄地直奔鐵城前線。
翌日晌午。
葉永江一行抵達(dá)鐵城內(nèi)的一處隱蔽宅院。
屋內(nèi)一名身著青衫的中年男子早已等候多時(shí)，正是使者劉通。
“拜見二公子！”
見到葉永江進(jìn)門，劉通急忙上前，深深作揖，姿態(tài)謙卑。
“劉先生！”
葉永江快步上前，雙手扶起對(duì)方，滿臉笑意。
“數(shù)年未見，先生風(fēng)采依舊啊！”
“快坐，快坐。”
“聽聞二公子如今深得王爺器重，已經(jīng)是侍衛(wèi)親軍指揮使了！”
“二公子前途不可限量！”
“恭喜恭喜！”
“......”
一番寒暄過后，葉永江收起笑容，這才切入了主題。
葉永江好奇地問：“劉先生，呂鎮(zhèn)將在禁衛(wèi)軍中地位尊崇，前途無量。”
“他為何突然要丟棄榮華富貴，投奔我家王爺？”
劉通嘆了口氣，眼中滿是無奈。
“二公子有所不知。”
“如今朝廷內(nèi)憂外患，皇上喜怒無常，尤其對(duì)禁衛(wèi)軍將領(lǐng)，猜忌之心日重。”
“我家鎮(zhèn)將看似風(fēng)光，實(shí)則如履薄冰。”
“一旦戰(zhàn)事不利，輕則免職查辦，重則抄家問斬。”
他頓了頓道：“前陣子，都指揮使唐陽在泉城敗于你們之手。”
“皇上震怒，將其凌遲處死，滿門抄斬。”
“周勛在鐵城慘敗，至今下落不明，想必是畏罪潛逃。”
“如今潘副都督強(qiáng)令我家鎮(zhèn)將三日內(nèi)攻陷鐵城，否則軍法從事。”
“二公子您想想，鐵城守備森嚴(yán)，三日破城無異于癡人說夢。”
“到時(shí)候，我家鎮(zhèn)將恐怕沒有好下場。”
“我家鎮(zhèn)將遂想投奔攝政王，找一條活路！”
葉永江靜靜聽著，面色陰晴不定。
劉通所言邏輯嚴(yán)密，并無明顯破綻。
可是他卻不敢輕信。
萬一這是詐降，兩萬大軍一旦混入，后果不堪設(shè)想。
“沒有想到呂鎮(zhèn)將還有如此的苦衷。”
葉永江沉吟片刻，面露擔(dān)憂色。
“但畢竟兩萬兵馬非同小可。”
“此時(shí)突然投奔，讓我們?nèi)绾胃倚牛俊?/p>
“又如何敢開城接納？”
劉通似乎早有準(zhǔn)備，他當(dāng)即主動(dòng)開口解釋。
“二公子放心！”
“我家鎮(zhèn)將也知道口說無憑。”
“只要王爺愿意接納，我們自會(huì)獻(xiàn)上一份投名狀，作為見面禮。”
“投名狀？”
“對(duì)。”
葉永江盯著劉通看了一陣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好！只要你們能送上一份足夠的投名狀，我們就信你們！”
“我家王爺說了，只要你們不是詐降，而是真心投奔。”
“到時(shí)候定不會(huì)虧待你們的。”
“屆時(shí)呂鎮(zhèn)將官升兩級(jí)，麾下將領(lǐng)各升一級(jí)，普通將士亦有重賞！”
“要是你們能拉攏更多禁衛(wèi)軍的兵將倒戈過來，論功行賞，封侯不在話下！”