“站住！”唐曉琳的聲音里帶上了顫抖，“楚葉！你不能總是一個人！你把我們當成什么了？可以隨時丟棄的累贅嗎？”
楚葉停在樓梯的轉角處，他沒有回頭，只是側過臉，聲音從陰影里傳來。
“不。”夜色如墨，將城郊的獨棟別墅吞噬。
這里是行動小組的臨時安全屋。客廳里燈火通明，卻驅不散空氣里凝滯的緊張。
龍牙站在落地窗前，正通過加密頻道與后援部隊通話。他的聲音低沉而穩定，精確地匯報著工廠后續的處理流程，每一個字都代表著絕對的專業。
“所有物證已完成封存，編號從001到237。運輸車隊預計在四十分鐘后抵達交接點。重復，確保最高安全等級。”
結束通訊，他轉身看向大廳中央。
唐曉琳坐在長桌前，面前是數個展開的數據屏幕，光線映在她蒼白的臉上。她沒有休息，甚至沒有處理自己手臂上的擦傷。她的手指在虛擬鍵盤上飛舞，調取著堆積如山的陳舊檔案。
“‘清除目標’。”她低聲重復著那個文件夾的標題，像是在咀嚼一塊冰，“這不是一個臨時的計劃。這個命名規則，很舊。至少五年以上。”
“別想了。”龍牙走到桌邊，“楚葉會處理的。”
“處理？他要去單挑一個策劃了十年陰謀的瘋子？”唐曉琳沒有抬頭，“我們甚至不知道敵人是誰，不知道他過去是誰。‘圣手’……這個代號背后是什么？”
她的話語里帶著一絲無法壓抑的焦躁。她關掉一個數據屏幕，又打開一個，里面是數十年來所有記錄在案的重大化學品事故與非法制藥案件。
“你在做什么？”龍牙問。
“找一個起點。”唐曉琳說，“毒蛇對楚葉的了解，不是一天兩天形成的。這種執念，一定有源頭。我在篩查所有與新型毒劑、非法人體實驗相關的舊案。也許能找到蛛絲馬跡。”
龍牙沉默地看著她。他知道勸說是無用的。這個團隊里，每個人都有自己的偏執。楚葉的偏執是行動，而唐曉琳的偏執是信息。她無法容忍任何未知。
時間一分一秒地過去。只有鍵盤敲擊的輕響和龍牙偶爾翻動文件的聲音。
突然，唐曉琳的動作停住了。
她打開了一個塵封多年的物理檔案盒，里面是一些已經泛黃的紙質文件。她的指尖捏起一張報紙的剪報，邊緣已經脆化。
日期是十年前。
標題是《海城浩天化工廠特大爆炸，傷亡慘重》。
龍牙的動作也停了下來，他看著唐曉琳。
唐曉琳一字一句地讀著報道的內容。一場突發的爆炸，泄露了成分不明的劇毒氣體，后續的救援工作困難重重。報道贊揚了消防員的英勇，也提到了一個細節。
“……在二次爆炸發生前，一名身份不明的年輕醫生沖入現場，憑借高超的急救技術，至少救出了五名被困工人。但在后續的混亂中，該醫生重傷失蹤，姓名未能確認……”
“這和我們有什么關系？”龍牙問。
唐曉琳沒有回答。她將剪報舉到燈下。配圖是一張在濃煙和廢墟中拍攝的模糊照片。照片的角落，一個穿著破爛白大褂的側影正跪在地上，為傷者處理傷口。
那個側臉的輪廓，那個在極端壓力下依舊穩定無比的肩膀線條。
唐曉琳的心臟像是被一只無形的手攥住。
就在這時，別墅的門被推開。
楚葉走了進來。他已經換下了作戰服，一身簡單的黑色便裝，身上的血腥氣被晚風吹散，只剩下一種生人勿近的冷冽。他看起來沒有任何疲憊，像一把收回鞘中的利刃，鋒芒內斂，但危險依舊。
“工廠那邊處理完了。”龍牙簡單報告。
楚葉點了下頭，視線掃過大廳，準備上樓。
“等一下。”
唐曉琳的聲音響起。
楚葉的腳步停在樓梯前，他沒有回頭。
“我找到了一個東西。”唐曉琳站起身，手里拿著那張剪報，一步步走向他。
龍牙的身體瞬間繃緊。他能感覺到空氣中的某些東西正在發生改變。那是一種微妙的，卻絕對危險的化學反應。
楚葉緩緩轉過身。
他的表情沒有任何變化，但當他看到唐曉琳手中那張泛黃的紙片時，整個客廳的溫度仿佛都下降了。
“浩天化工廠。”唐曉琳把剪報放在他面前的茶幾上，用手指點了點那張模糊的照片，“十年前。一名失蹤的醫生。”
她抬起頭，直視著楚葉。
“毒蛇叫你‘圣手’。報道里說，這名醫生有‘神圣之手’般的急救技術。毒蛇要‘清除’圣手。這名醫生……失蹤了。”
她的每一個字都像是一顆釘子，釘入這片死寂的空氣中。
“這些事，有關聯嗎？”
楚葉的身體沒有動，但他周圍的氣場已經完全變了。那不再是冷靜，而是一種接近于絕對零度的死寂。一種風暴來臨前的恐怖平靜。
龍牙下意識地向后退了半步。他從未在楚葉身上感受過如此原始的危險氣息。
“你在哪里找到的？”楚葉終于開口，聲音很輕，卻帶著一種金屬摩擦般的質感。
“舊案卷宗庫。”唐曉琳回答，她的聲音有些發干，但她沒有退縮，“我在找所有可能的線索。楚葉，我們是一個團隊。你的過去如果會成為我們現在的威脅，我需要知道。”
“你不需要知道。”
“我需要！”唐曉琳的聲音陡然拔高，“‘清除目標’的名單上是你的代號！毒蛇在廣播里向你宣戰！這不是你一個人的事！”
楚葉的視線終于從剪報上移開，落在了唐曉琳的臉上。
那一刻，唐曉琳感覺自己面對的不是一個隊友，而是一個從深淵中歸來的陌生人。他的存在本身，就是一種警告。
“你根本不清楚你手上拿的是什么。”楚葉的聲音里沒有憤怒，只有一種令人心悸的冰冷，“這不是線索，是詛咒。”
“那你就告訴我！”唐曉琳上前一步，“告訴我為什么！為什么有人要用十年的時間來策劃一場針對你的復仇！‘圣手’到底做了什么？”
“他救了不該救的人。”楚葉說。
這句話讓唐曉琳和龍牙同時愣住。
楚葉伸出手，拿起那張剪報。他的動作很慢，指尖觸碰到紙張的瞬間，唐曉琳甚至覺得那張脆弱的剪報會立刻化為飛灰。
但他沒有毀掉它。他只是將它對折，再對折，然后放進了自己的口袋。
“過去的事。”他吐出四個字，和之前在通訊頻道里一樣的回答，但這一次，分量重了千百倍。
“過去的事正在要你的命！”唐曉琳幾乎是喊了出來。
“那是我的命。”楚葉的回答斬釘截鐵。
“是保護傘。在我失控的時候，能從背后對我開槍的人。”
這句話像一柄重錘，狠狠砸在唐曉琳和龍牙的心上。
“在你看來，我們是你的保險，而不是你的后盾？”唐曉琳不敢相信自己聽到的。
楚葉沒有再回答。
他繼續向上走，腳步聲沉重而規律，每一步都像踩在所有人的神經上。很快，他的身影消失在二樓的黑暗中。
客廳里，陷入了前所未有的死寂。
唐曉琳站在原地，身體微微發抖。她以為自己揭開的是一個秘密，卻發現那是一個深不見底的黑洞。而楚葉，就站在黑洞的邊緣，并且剛剛親手推開了試圖靠近他的所有人。