朱桂芳拉著兒子，滿臉擔憂地勸導：“兒啊，媽可跟你說，那位是港商。我也不知道你倆到底聊了啥、達成了啥協議，但做事總得穩當些。現在對外關系還敏感，千萬別捅婁子，讓人抓著把柄！”
“媽，您這想到哪兒去了？就是正常談生意。”杜國強無奈回應。可朱桂芳壓根不信，總覺得兒子這個愣頭青，怕是靠花言巧語把港商給忽悠了。
杜國強來到客廳，見竹青蓮正專注端詳家里的木質象棋盤，便開口詢問。
“竹女士也懂象棋？”
竹青蓮抬頭見到事杜國強，微笑回應：“確實很有意思，不過我接觸國內象棋不多，倒是從小就學過國際象棋。”
杜國強笑道：“其實玩法大差不差，本質都是博弈。上面刻漢字就是中國象棋，雕兩個馬頭造型，就成了老外玩的國際象棋。”說著，他從棋簍揀出黑紅棋子，將黑子留給自己，紅子推給竹青蓮，“來，我陪您殺兩盤？”
對局中，竹青蓮棋藝不俗，落子精準，卻仍不敵杜國強這個老棋油子。幾步交鋒下來，杜國強如坐鎮中軍的將帥，不動聲色掌控全局。
竹青蓮驚覺時棋局已陷絕境：“我竟然輸了？”
先前她說那話實際上是有些謙虛的，她下棋的水準很不錯，在港島是有棋手稱號的。
“再來！”竹青蓮被激起斗志，這種潰敗的感覺非但沒讓她難過，反而讓她覺得暢快。
杜國強只能被迫應局，玩起了人情世故，心思卻有一半飄在九霄云外。
但即便分心，竹青蓮也得拼盡全力才能勉強戰平。
落子間隙，杜國強瞥見竹青蓮穿著新潮絲襪——這種在港島常見的時尚單品，但在國內要到90年代才普及，且一度被視作低俗象征。很多女人都不敢穿，覺得太過露骨。
竹青蓮敏銳察覺杜國強的目光，唇角勾起玩味笑意：“看來杜先生對我的襪子很感興趣？只要杜先生愿意成為我們瑪瑞貿易正式員工，我不介意脫下來送你一條。”
正喝水的杜國強被嗆得連連咳嗽，漲紅著臉尷尬解釋：“我、我就是隨便看看！內地實在沒見過這種款式……”
竹青蓮看著杜國強窘迫的樣子輕笑出聲：“倒是頭一回見杜先生這么尷尬呢。”
她不再逗趣，從隨身包里取出一份文件遞過去。
杜國強翻開，第一頁赫然印著產品編號“東旺S937”。
“上次聽你提過注塑機的事，”竹青蓮解釋，“我讓國外同事找了兩家最合適的——西德瑞興和東旺。從這兩地采購，產品運到內地的安全性很有保障。”
杜國強沉吟道：“既然竹女士把資料給我，想必西德那家已經被排除了？”
“沒錯。”竹青蓮坦言，“論技術，西德分部的設備性能更優，但價格是日本東旺的三倍多——拿下它需要30萬左右現金，而且對方只收西方貨幣，你還得把從我這兒拿的錢換成外匯才行。”
“東旺那邊積極性很高。作為新興企業，他們在注塑機領域還沒形成技術壁壘。”
竹青蓮指尖輕點文件，語速輕快，“我們調查發現，日本政府近期打算補貼東旺這類企業，全力推動技術研發，想幫他們搶占全球領先地位。我很看好這家公司的前景。”
杜國強若有所思地點頭。
他早有耳聞，這段歷史。
注塑機高端技術被西方牢牢攥在手中，正是日本企業加大研發投入，才撕開市場缺口。而國內也借此東風，找到了方向，實現本土注塑機技術的彎道超車。
“好，我覺得東旺很不錯，那就請瑪瑞貿易幫我從中牽線搭橋了。”杜國強說道。
竹青蓮點了點頭：“這臺設備從原機購買、關稅，還有我們的一些服務費用，加起來應該是十六萬，在你向我借款的范圍之內。買回來之后，你打算把這臺設備放到哪里？八零廠嗎？”
杜國強搖了搖頭：“不，這設備是我自行花錢購買的，我要自己創辦一家企業。”
竹青蓮聽了，頓時一愣：“在內地？”
“是的。”
“杜先生，我不知道你是怎么打算的，但是就我所知，你想在內地創辦一家企業，怕是有些難度。”竹青蓮皺了皺眉頭道：竟內地的大部分企業還處于舊有模式，雖說這些年有所改變，積極引入外資和個人資本，但我依舊沒見過幾家私人運營的企業。”
杜國強點了點頭：“確實如此，但是竹青蓮小姐，你還沒有注意到一件事情。”
“什么事？”竹青蓮開口問道。
杜國強輕聲回答：“國人骨子里那股想要成功的勁頭。”
.....
開創私人企業，讓國有資本退出，或是僅占很小一部分比重，這放在哪個地區都是一件驚天動地的大事。
可也正是如此，各地方的領導才會重視——誰都知道這是個了不起的創舉，一旦塑造出這樣的企業，是要被記在功勞簿上的。
所以，杜國強覺得自己若是提出創辦私人企業，區里但不會反對，反倒是會大力支持。
“雖說我依舊覺得這件事希望不大，但這產品是你買的，自然由你來處理。如果你沒有問題，就在這份協議的最后面簽字。我會盡快和東旺方面溝通，先把產品送到港島，再想辦法運到大陸。”竹青蓮說道。
杜國強聽后點了點頭，隨即拿起合同，逐字逐句地細細查閱最后幾頁條款。、竹青蓮見狀，微微頷首。
她向來欣賞做事沉穩、有耐心的人。
要是杜國強不管不顧，直接大筆一揮簽上名字，她反而要重新考量對方適合當合作伙伴嗎？
確定合同內容無誤后，杜國強大筆一揮簽下自己的名字。
這件懸在心頭的大事終于有了著落，他特意站起身，向竹青蓮伸出手：“那就祝我們合作愉快！”
“合作愉快。”
竹青蓮輕聲回應，隨后問道，“關于注塑機設備的操作使用，杜先生是打算親自上手嗎？”
杜國強搖了搖頭，語氣篤定：“不，我已經物色好了操作這臺設備的人選。”
......
與此同時，安水村內，李天水突然忍不住打了個響亮的噴嚏，隨后罵罵咧咧地嘟囔起來：“媽的，這是誰在念叨我呢？”