“說到底是媽拖累你了，現在不應該在花你工資了。”

　　朱桂芳顫巍巍地伸出手，摸了摸杜國強的頭發，“先前你跟我說不想參加工作，想繼續讀高中、跟城里那些孩子一樣考大學。可是咱家實在供不起你了，媽真是一點辦法沒有了。”

　　聽到朱桂芳這么說，杜國強扎心一般地痛。

　　初中畢業后他確實想繼續求學，三番五次地寫信寄到家里，讓家里多給他寄些錢。

　　可是朱桂芳把家里翻了個底朝天，自己和兩個閨女的口食僅能勉強糊口，可這樣湊出來的錢，也不夠杜國強考學要用費用的十分之一。

　　這可把杜國強給惹惱了，他寫了最后一封信，痛斥了母親朱桂芳一頓，還表示要跟家里斷絕關系。

　　此后三個月，他都沒和家里通信。

　　眼下見兒子又出現在面前，朱桂芳雙眼含淚，抓住杜國強的胳膊哭喪道：“是媽不好，是媽沒本事，沒能供你考高中。媽也不敢求你什么，只希望你以后能拉扯你兩個妹妹一把，別再讓今天這樣的事發生了。”

　　說著，朱桂芳就蹲在地上哭了起來。

　　杜國強嘆了口氣，剛想安慰，卻見兩個妹妹圍到母親身旁：“媽，你別哭了，我們不要大哥的錢。我和樂樂自食其力，能養活咱們娘仨。”

　　最小的妹妹也倔強道：“媽，我不念小學了，跟你一塊去地里，晚上編草鞋。”

　　說著，樂樂還回頭望了杜國強一眼，道：“大哥，我們不用你養活，你的錢以后留著自己花。咱們……能不斷絕關系嗎？”

　　“大哥，我們好想你啊。”

　　聽到兩個妹妹的話，杜國強眼眶有些紅了，蹲下來揉了揉兩個小女娃的腦袋，“大哥錯了，大哥犯糊涂了。以后咱們一家人要好好的。”

　　而后，杜國強將朱桂芳扶了起來：“媽，先前我在書信里犯渾，朝您發火是我做的不對，求您原諒我。我現在已經想通了。什么學歷都是虛的，日后這玩意我還能再考，可是家人不在一塊了，那就是真的沒了。”

　　杜國強說著，將自己帶著的蛇皮袋子遞到朱桂芳手里，又從口袋里掏出20塊錢：“這里面是給您和安安、樂樂買的禮物，這20塊錢先當家用。以后我每個月都給您錢，到了城里，您拿這些錢買柴米油鹽和日常開銷。”

　　聽著兒子絮絮叨叨的囑咐，朱桂芳神色有些迷茫，抓著那20塊錢的手忍不住顫抖，有些不敢相信這一切是真的。

　　自從杜國強上學后，家里存款從沒超過10塊。

　　一有余錢就得送到城里供兒子讀書，可現在杜國強竟然反過來給她錢了。

　　朱桂芳打開蛇皮袋子一看，老天爺，里面裝的是啥東西？幾樣物件五花八門，綢緞五彩斑斕，她甚至都沒見過，這得花多少錢啊？

　　“兒啊，你哪來的這么多錢？”朱桂芳臉色蒼白地盯著杜國強，“你是不是為了錢干啥壞事了？這可使不得啊！”

　　“媽，您想哪去了？”杜國強笑了笑，“放心吧，這錢和東西來路都正兒八經的。我在廠子里拿了200塊獎金呢。”

　　杜國強把自己和巴林廠廠長簽訂合約的事跟朱桂芳說了一遍。

　　朱桂芳聽得一愣一愣的，兒子現在居然有本事跟國營廠廠長談條件了？

　　她有些不敢相信，猶豫著說：“那我和你妹妹去城里，不會拖累你吧？”

　　杜國強心里有些觸動，及時日子到了過不下去的時候了，親媽到現在念叨的全是擔心拖累自己的話。

　　他道：“媽，您放心，今天我跟你們將東西收拾一下，而后你們去姥爺他們村里呆兩天，等我租好房子后，就來城里。”

　　“至于安安、樂樂上學的事，您別擔心。”杜國強接著說，“雖說咱們現在還是農業戶口，地里有生產任務，但讓朱廠長解決不難。您可以先去巴林廠或安陽廠做臨時工，兩個妹妹也能去巴林廠附屬小學上學。”

　　杜國強想過把母親和妹妹接到城里的麻煩，農業戶口是首當其沖的問題。

　　眼下，有心算計之人居多，誰都不肯落把柄在別人手上。

　　一個家庭整體搬遷到城市中，難免會被人做文章，只有農轉非，把戶口問題解決了，才能高枕無憂。

　　不過，眼下這筆費用是杜國強負擔不起的，即便是尋人、托關系，那也是個天文數字，能拖死好幾個萬元戶。

　　所以，他也只能冒這個風險，讓母親先去當臨時工了。

　　大妹妹安安聽了，遲疑了一下，拽了拽杜國強的胳膊：“大哥，我不念書了。我去做工，這家里不能讓你和媽媽兩個人扛著。”

　　杜國強看出了大妹妹的小心翼翼，滿是討好自己的意圖——是怕自己又犯渾，和家里斷了關系，對她們三人不管不顧。

　　他嘆了口氣，摸了摸安安的頭發，道：“再敢說輟學不念，小心哥把你吊起來拿柳條鞭子抽！以后能考大學就考大學，能考高中就考高中，啥時候實在念不下去了，才準不念！”

　　“大哥，那咱家咋能念得起？”安安吃驚地說道。

　　杜國強笑了笑：“這就不是你該操心的了。你哥自有辦法解決。以后給我好好學習，不要想著做工。八九歲的小毛孩，頂多修兩個鞋底子，有個屁用！”

　　“等到了城里不好好讀書，把你送回來，給那個傻子當媳婦。”杜國強嚇唬道。

　　晚上，一家四口圍坐在燒炭的火爐旁，痛痛快快地吃了一頓豐盛的飯菜。

　　杜國強特地從供銷社用錢和油票買了豬油，絲毫不省，每道菜都舀上一大勺。

　　這可把朱桂芳心疼壞了，不過，用油多炒出來的菜確實美味。

　　油香在這間小小的茅草屋內肆意彌漫，兩個妹妹埋頭大口吃飯——她們已經許久沒有這樣暢快地吃過飯了，就算是過年，家里也不過煮半斤肉，一家人分著吃。而杜國強今天卻做了好幾樣，其中還有肉。

　　雖然這頓飯的代價高昂，可一家人吃得很是痛快。

　　原本滿臉愁容的兩個妹妹也都舒展開了笑容，一個個摟著杜國強不住地叫“大哥”。

　　這讓杜國強懸著的心終于落了地，這段時間，他一直擔心兩個妹妹會因生活艱難而與他生分。