周圍的夫人們三兩兩聚在一處談笑，無人主動與她搭話。
這種被忽視的屈辱感讓姜氏心中煩躁難耐。
而李念兒卻悄無聲息地退出人群，目光鎖定那行扶著醉醺醺的國舅爺離去的內侍，悄然尾隨。
眼見內侍們將國舅爺送入錦秋園西北角、倚著一小片翠竹而建的竹青閣東次間，她閃身躲進竹林暗處，手指緊緊捏著硬硬的小紙包。
陸昭若，今日我定要讓你永世不得翻身！
不過一盞茶的功夫，便見兩名內侍躬身退出廂房，掩上院門，徑自離去。
片刻，一名宮女端著醒酒湯進去，旋即也了出來。
此刻，竹青閣院門虛掩，周圍空無一人。
廂房周圍寂靜得只聞風吹竹葉的沙沙聲。
李念兒的心跳得如同擂鼓，手心里全是冷汗。
但一想到陸昭若害死兄長，還在方才那般讓自己毫無體面，恨意瞬間壓倒了恐懼。
她心下一橫，走進院子，迅速溜進了廂房。
室內光線昏沉，酒氣混雜著濃郁的熏香……
國舅爺仰面躺在榻上，鼾聲如雷，中衣衣帶松散，領口大敞，露出結實的胸膛。
李念兒何曾見過男子這般情狀，臉上頓時火燒火燎，心口怦怦狂跳，慌忙別開視線。
她強壓住羞臊與慌亂，目光飛快鎖定在床頭小幾那碗醒酒湯上。
成敗在此一舉！
她迅速抖開藥包，將藥粉倒入碗中，指尖急促攪動。
隨后，她笨拙地扶起國舅爺沉重的頭顱，將藥湯往他唇邊送去。
國舅爺迷迷糊糊地吞咽著，喉結滾動。
湯汁過半，他忽然抬手，一把死死攥住了李念兒的手腕！
那掌心滾燙粗糙，力道極大。
“美人……手這般滑嫩……”
他含糊囈語著，拇指竟在她手背上曖昧地摩挲了一下。
這輕佻的觸感讓李念兒如遭電擊，羞憤交加！
她猛力抽回手，藥碗“哐當”一聲翻倒在榻上。
她再不敢停留，連滾帶爬地逃出廂房，沖進竹林，直到扶著一棵翠竹才停下狂喘，只覺得被摸過的手背灼燙不已。
待氣息稍平，她眼中狠毒之色再現，想起錢嬤嬤的叮囑，不由冷笑出聲：“嬤嬤說了，此藥服下，不過一刻便會發作……屆時，任你陸昭若有通天的本事，也休想脫身！”
她整理好微亂的鬢發，深吸一口氣，故作鎮定地回到石階小徑。
目光掃視，很快鎖定了一個面相稚嫩、獨自低頭行走的小宮女。
她快步上前，塞過去一小塊碎銀，壓低聲音吩咐道：“你去宮門外，尋一個穿著淺綠比甲、名叫冬柔的婢女，告訴她，她家娘子在錦秋園飲酒不適，在青竹閣的東次房歇息，讓她速去伺候。”
小宮女不敢多問，應聲而去。
看著小宮女離開的背影，她又看了看青竹閣的方向，嘴角一勾。
隨后，她在周圍張望著，目光停在安國亭侯府的嫡女譫嵐陽身上。
此時，譫嵐陽一個人站在那兒，下巴抬得老高。
她趕緊擠出一臉夸張的笑，小跑著湊過去，聲音又尖又黏糊：“嵐陽姐姐！我可算找著您了！”
譫嵐陽聽見這聒噪的聲音，眉頭幾不可察地一蹙，只慢悠悠側過小半張臉，眼皮懶懶一搭，瞥了李念兒一眼，連鼻子里的哼聲都懶得給，便又轉回頭去，全當她是團空氣。
李念兒熱臉貼了冷屁股，笑容僵在臉上，卻半點不覺難堪，反而又往前湊了湊，嗓門也不知收斂：“姐姐您站在這兒，可真真是……真真是比畫上的仙女還氣派！我聽說啦，天大的喜事！您馬上就要嫁給燕郡王，當上郡王妃啦！”
她見譫嵐陽沒立刻走開，更是來了勁：“哎喲！姐姐您這命可真是太好了！生來就是侯府的金枝玉葉，轉眼又要去做王府的正頭娘娘，這潑天的富貴，真是羨慕死個人了！咱們這些人啊，連想都不敢想呢！”
譫嵐陽依舊憑欄望著遠處，但唇邊已噙著被取悅了的傲慢笑意，輕描淡寫地開口：“這等福分，原也是命中注定，強求不來的。”
李念兒臉上堆著笑，連連稱是，心中卻暗自咬牙：神氣什么！若非為了我的大計，誰耐煩奉承你這眼高于頂的！
她面上不顯，又搜腸刮肚地說了一堆“姐姐命格貴重”、“福澤深厚”的奉承話，眼睛卻不住地四下逡巡。
忽然，她目光一凝，瞧見一個熟悉的身影正匆匆穿過月洞門，朝著青竹閣的方向小跑而去。
她立刻抬手指去，聲音拔高，帶著夸張的驚訝：“哎呀！嵐陽姐姐你快看！那個慌慌張張跑過去的丫頭，瞧著好生眼熟……像是陸昭若娘子身邊那個叫冬柔的貼身婢女！”
她故意頓了頓，做出努力回想的樣子，隨即一拍手，語氣顯得驚疑不定：“是了！就是她！怪哉，她怎會獨自一人在這后宮禁苑里亂闖？看她那方向……竟是往青竹閣那邊去了！姐姐有所不知，方才國舅爺醉酒，正是被扶去青竹閣歇息了啊！這……這要是沖撞了，可怎么得了！”
譫嵐陽聞言，連眼皮都懶得抬一下，只用余光瞥了一眼冬柔消失的方向，從鼻子里發出一聲輕蔑的冷哼：“呵，果然是有什么樣的主子，就有什么樣的奴才。區區一個商戶女身邊的婢子，能懂什么禮數？在這宮禁之內橫沖直撞，毫無體統，沖撞了貴人也是咎由自取。”
“這等不知深淺的下賤胚子，自有宮規處置。”
李念兒憂心忡忡道：“嵐陽姐姐說的是。只是……那畢竟是陸娘子的貼身婢女，萬一真沖撞了國舅爺，鬧將起來，陸娘子怕也要受牽連。我雖與她有些齟齬，但終究不忍見她惹禍。姐姐稍候，我且去問問那婢女為何在此，試著將她勸離，免生事端！”
說罷，她快步追上冬柔，故作驚訝地攔住她：“冬柔？你怎么會在這里？你家娘子方才不是還在宴上賞魚么？”
冬柔見是她，雖不喜，但仍依禮回道：“李娘子安好。方才有一小宮女匆匆來傳話，說我家娘子在此處飲了酒，身子不適，命我速來伺候。”