老將軍起初自然不肯。但見夫人雖在綠林，卻心懷俠義，更知他報國之志，便與她立下賭約：‘你若愿率眾歸誠，隨我上陣殺敵，真立下戰功，我蕭霖便以禮迎聘，堂堂正正請你入我蕭家之門！’”
“夫人何等人物？當即應下，歸誠后披甲上陣，一桿長槍使得神出鬼沒，屢次擊退犯境海寇。”
章嬤嬤語氣轉為復雜：“可您知道么？戰后論功行賞，兵部的文書上，卻尋不見‘雷驚云’半個名字。只因她出身草澤，是招安之人，這功勞……盡數記在了老將軍名下。老將軍為人剛正，為堵朝中非議，也只能如此。
“夫人她卻從無怨言，只說：‘能與他并肩而戰，護得百姓平安，便已值了。’”
“老將軍一諾千金，更在并肩作戰中生了真情，凱旋后便風風光光將她迎入蕭府，并為她請封了武陽郡夫人的誥命。”
章嬤嬤聲音低沉下去：“誰知……后來乾海一場惡戰，倭寇勢大，老將軍親冒矢石，最終……為國捐軀。夫人她便卸了甲，回到這深宅后院。不是不想再戰，是這世道……終究容不得女子，尤其像她這般出身的女子，常駐戎行。”
“所以娘子啊，”章嬤嬤停下腳步，目光懇切地看向陸昭若，“夫人今日待您如知己，是因她在您身上，瞧見了那股不為世俗所困的勁兒，瞧見了她自己年輕時的影子。”
“她那句‘蕭家娶婦，只看人品心性’，是肺腑之言，是她用半生坎坷換來的一片真心。”
陸昭若靜靜聽著。
她萬萬沒想到，那位爽朗愛笑、舞刀弄槍的蕭夫人，年輕時竟是叱咤一方的綠林寨主，更曾披甲上陣，立下汗馬功勞。
她更沒想到，蕭老將軍與夫人之間，并非父母之命的尋常聯姻，而是始于一場“強搶”的趣緣，成于戰場并肩的生死相托，最終沉淀為一諾千金的深情。
這般始于意氣、終于忠貞的情義，遠比話本里的故事更令人心折。
想到夫人立下戰功卻因出身而名跡不顯，想到老將軍戰死沙場后她便斂去鋒芒，困于后宅……
陸昭若心口泛起細密的酸澀。
她深吸一口氣，將思緒壓下，開口：“嬤嬤今日一席話，昭若聽在耳中，刻在心里。夫人的厚愛，夫人的過往……實在令人敬佩不已。”
她微頓，語帶真誠地慨嘆：“夫人巾幗不讓須眉，卻半生寂于后院，其中無奈，昭若雖未能盡感，亦能體味一二。”
直到回到澄瑞院時，陸昭若還在想，如若是蕭老將軍還在世，該跟蕭夫人是何等的恩愛。
再晚點就是蕭府設宴。
她需精心梳洗裝扮，以備晚宴。
萬婉寧立在廊下，眼見冬柔為陸昭若忙碌，又想起蕭夫人那番毫不掩飾的喜愛，胸口如堵巨石，尋了個由頭便悄悄溜出院子。
她獨自在蕭府曲折的回廊與庭院間漫無目的地踱步，越走越是心緒難平。
處處亭臺精巧，畫棟雕梁，連往來灑掃的婢女穿戴都比外頭小戶人家的小姐還體面三分。
想起自家寄人籬下、看盡臉色的光景，再想到陸昭若竟能得蕭夫人那般青眼，酸澀之意便如潮水般涌上心頭。
“憑什么……她一個和離過的婦人，竟能攀上這般高枝？蕭夫人莫非是糊涂了不成？她陸昭若又憑什么故作姿態，說什么‘需看將軍心意’？”
她眼前浮現出蕭夜瞑的身影——
那日海風獵獵，他頭頂赤纓兜鍪，頓項護頸，腰間長劍穩懸，身后令旗待展。
身姿挺拔如松，面容清雋至極，通身氣度沉毅冷冽、不怒自威……
這般驚才絕艷的人物，早已令她心折。
可他的目光，卻始終只落在陸昭若一人身上。
如今，竟連他的母親，也對她青眼有加。
她伸出左手，目光死死盯住那根斷指……
憑什么自己付出這般代價，卻仍要仰人鼻息，而陸昭若卻能輕易得到她夢寐以求的一切？
嫉妒、不甘、委屈，絞緊她的了心臟。
她再也忍不住，淚水洶涌而出。
她正準備轉身，卻聽前方亭中傳來低語。
她閃身隱在廊柱后，只見王妙吟與貼身婢女雀兒正在亭中說話。
雀兒語帶欣喜，壓低聲道：“娘子，如今將軍已自吉州凱旋，倭患平定，往后定然長留京中了。老夫人一向最疼您，此番定會為將軍操持婚事，屆時您就是蕭夫人了……”
王妙妗指尖輕輕絞著帕子，垂眸掩住眼底波瀾，輕聲打斷：“莫要胡說。我這般家世，怎敢奢望正妻之位？若能常伴……瞑哥哥左右，為妾為婢，已是心滿意足。”
她說完，耳根已染上緋紅。
雀兒不服：“娘子何故妄自菲薄？您才情樣貌哪點不能做正妻？”
王妙妗忙搖頭，聲音壓得更低：“慎言！你可知，那位大長公主的獨女，云岫郡君，一直傾慕瞑哥哥。聽聞大長公主曾親自登門，有過結親之意。不過是因瞑哥哥遠在吉州，此事才暫未提起。”
她嘆息一聲，語氣黯然：“我不過是家道中落的官家女，如今依附姨祖母過活，身份云泥之別，怎敢與郡君相爭？這正妻之位……終究是她的。”
雀兒急道：“便不是正妻，以娘子的身份，一個貴妾也是理所應當！”
王妙妗眼中憂色更深：“可那云岫郡君性子驕矜……將來她若入門，能否容我有個側室之名，還未可知。”
雀兒湊近些，低聲寬慰：“娘子莫憂，老夫人是您親姨祖母，素來疼您。咱們賀夫人也在府中，有兩位長輩護著，縱是將來郡君入門，也斷不會讓您受了委屈去。”
廊柱后。
萬婉寧將亭中對話聽得一清二楚。
原來王妙吟也傾慕蕭夜瞑，甚至甘為貴妾……
她心中冷笑，又泛起無邊酸澀。
同是寄人籬下，王妙吟有親長護佑、有婢女忠心，而自己呢？
名義上是陸昭若的義妹，可她何時把自己當妹妹？
自從斷指后，更是把自己當婢女看待，呼之來喝之去。
這時。
一名婢女端著茶盞走近。
萬婉寧眼中閃過一絲陰郁，看準時機，撞了過去。