冬柔皺眉，說：“婉寧姑娘說笑了。將軍前番大破倭寇，立下赫赫戰功，其中便有娘子的功勞，娘子此次進京面圣，圣上必有重賞。將軍于公于私，護娘子周全，是分內之事，也是理所應當的。”
“冬柔姐姐說的是。”
她聲音輕柔，幾乎是立刻順從地接話，隨即乖順地低下頭去，指尖絞緊了袖口，不再多語。
她最看不慣的便是冬柔。
和那死了的綠兒有何區別？不過是個低微的婢女，倒在我面前拿起喬來了。
半月后，時值春末，天氣已帶上幾分燥熱。
這日晚霞褪盡，夜空如墨，陸昭若見蕭夜瞑麾下那十二名親兵連日護衛辛苦，便親自與冬柔在營地旁支起小灶，做了幾樣熱氣騰騰的飯菜送過去。
那些親兵雖個個神色肅穆、眼神銳利，周身透著久經沙場的凜冽殺氣，此刻都規規矩矩接了食盒，沉聲道謝。
班陵嗓門洪亮，吸溜著鼻子聞了聞香氣，抱拳笑道：“多謝陸娘子！弟兄們今日可算開了葷了！”
蕭夜瞑走上前，目光在她被灶火映得微紅的臉上停留一瞬，低聲道：“實在不必為這些粗人費心。我們帶了干糧。”
陸昭若只淺淺一笑：“舉手之勞，將軍不必客氣。”
待她離去，蕭夜瞑回頭看去，只見那群平素啃干餅喝冷水也能紋絲不動的悍卒，竟已默不作聲地將湯餅吃得一干二凈，碗碟光潔如新。
連口湯都沒給他剩！
他踱步過去，掃了一眼空蕩蕩的鍋碗：“這就……吃完了？”
班陵抹了把嘴，嘿嘿一笑：“統領，您不是說不吃，就吃干糧嘛？這湯餅香得很，沒忍住……”
蕭夜瞑：“……”
一旁的王武小心翼翼地捧著一個碗，湊過來：“統領……屬下、屬下這碗紫蘇熟水還沒動……您要不……”
蕭夜瞑二話不說，直接從他手中接過碗，仰頭一飲而盡。
微甘帶辛的滋味滑過喉嚨，驅散了喉間一絲莫名的燥意。
王武看著空碗，眨了眨眼：“……”
夜色漸深。
蕭夜瞑瞧見阿寶蜷在陸昭若帳外的軟墊上，睡得正香，甚至發出輕微的呼嚕聲。
這位平日神色冷峻、令行禁止的將軍，竟下意識地放輕了腳步，近乎悄無聲息地靠近。
他從懷中取出一個小紙包，里面是圓滾滾的糖豌豆，極輕地將糖豌豆放在阿寶爪邊的墊子上，借著月色，看著那毛茸茸的一團，唇角不自覺彎起一個溫柔的弧度。
這一幕，恰被陸昭若看見了。
她想起阿寶平日總在她耳邊絮絮叨叨，說如何喜愛這位蕭將軍，說蕭將軍待它又如何溫柔。
那小東西甚至幾次口無遮攔地嚷著，想讓蕭將軍做它的阿爹。
蕭夜瞑品性端方，地位尊崇，如今已是將軍之尊，將來前程更是不可限量。
若論婚嫁，他無疑是上上之選。
只可惜……
陸昭若想起顧羨曾提及，蕭夜瞑心中早有傾慕之人。
她確實有些好奇，究竟會是怎樣的女子？
畢竟在前世，她直到死在柴房那日，都未曾聽聞蕭夜瞑娶妻納妾。
就連市井說書先生都常以此為奇談，說他位極人臣卻終身未娶，身邊連個知心人都沒有。
只是后來……他率軍全殲了倭寇主力，十年后歸回的時候，身邊帶著一位漁家女。
陸昭若不由得想起。
跟沈容之倒是相似。
直至夜深，月已中天。
陸昭若卻微微蹙起眉，問冬柔：“你可看見婉寧？許久未見她了。”
冬柔回想片刻，低聲道：“婉寧姑娘傍晚時說天氣悶熱，身上黏膩，想去附近河邊擦洗一番……可這個時辰，早該回來了。”
陸昭若心下一沉。
荒郊野外，夜深未歸，絕非好事。
然而女子沐浴之事，不便聲張，更不好勞動兄長，或者金額蕭夜瞑與班陵帶兵去尋找。
“你我分頭去河邊尋一尋。”
陸昭若語氣凝重，“切記小心，若有異樣，立刻呼喊。”
兩人提起一盞風燈，匆匆步入營地旁黑黢黢的林地，沿著水流聲，一左一右分頭尋找。
陸昭若沿著潺潺的溪流仔細搜尋，四下寂靜，只有蟲鳴與水聲。
忽然，她目光一凝。
溪邊一塊光滑的大青石上，躺著一支熟悉的簪子，正是萬婉寧平日戴的那支！
她心中一緊，快步上前拾起簪子，環顧四周，卻不見半個人影。
“婉寧？”
她壓低聲音呼喚，回應她的只有空曠的回響。
就在這時，對岸密林深處忽然傳來萬婉寧帶著哭腔的急促呼救聲：“阿姐！救命！我、我不小心掉到一個深坑里了！動彈不得……阿姐救我！”
陸昭若心頭一急，并未多想，提起裙擺便踩著溪中凸起的石頭，疾步向對岸趕去。
就在她踏上對岸草叢的剎那——
嗖！嗖！
幾道黑影從她頭頂的濃密樹冠中驟然墜下！
落地無聲，卻帶著凌厲的殺氣，瞬間封住了她所有去路！
陸昭若暗道不好，轉身便跑……
下一秒。
她后頸便猛地一痛！
風燈“啪”地一聲滾落在地，火苗掙扎了幾下，倏然熄滅。
眼前徹底陷入黑暗之前，她最后看到的，其中一名黑衣人挾持著萬婉寧從深處走出來。
萬婉寧發髻散亂，淚痕斑駁，渾身顫抖地哭求：“好漢饒命……求求你們放了我吧……你們要抓的人是陸昭若，不是嗎？我、我如今不是已經按你們說的，把她引來了嗎？”
那黑衣人冷哼一聲，猛地將她搡開。
萬婉寧踉蹌幾步跌坐在地。
她朝著后面移動，聲音里充滿了驚恐：“你們是什么人？到底要怎樣？”
另一名黑衣人踏前一步，手中大刀直指萬婉寧咽喉：“滾回去報信。只準告訴蕭夜瞑一個人，讓他獨自來北面的崖上，若敢多帶一兵一卒……”
他刀尖掃向地面上的陸昭若，指著她的手腕：“我們就砍下她一只手，若再耍花樣，再砍斷一只腳。”
萬婉寧嚇得渾身一哆嗦，點頭：“好、好！我這就去！我一定只告訴蕭將軍一個人！”
她說完，幾乎是手腳并用地爬起來，驚慌失措地跑走。