陸昭若安寢的閨閣位于院內小樓的二層，并不十分闊大，卻格外清靜雅致。
她剛洗漱完畢，腦海中卻不自覺地浮現蕭夜瞑半跪于她身前，掌心溫熱，為她揉按腳踝的那一幕。他低垂的眉眼、微紅的耳根，在記憶里清晰得令人心慌。
正微微出神，一團毛茸茸的白影忽地從簾后鉆出，輕巧地躍入她懷中，用小腦袋親昵地蹭了蹭她的手臂。
“阿娘，你在發什么呆呀？”
阿寶仰起圓乎乎的小臉，碧綠的眼睛亮晶晶的，“阿寶瞧著，你好像心情不錯耶！”
陸昭若倏然回神，指尖輕輕揉了揉它軟乎乎的頭頂，唇角不由彎起：“瞧瞧你，在顧東家那兒養了一兩個月，都肥嘟嘟的了。”
夜漸深了，阿寶卻精神得很，一會兒跳上茶案嗅嗅瓷杯，一會兒又躍到窗邊撥弄竹簾，最后輕巧地落在書架一角，尾巴尖兒悠悠晃著，絮絮叨叨說著這些時日在顧羨家被精心照料的日子。
說著說著，它忽然轉過頭，碧眼澄澈，語氣天真卻認真：“阿娘，阿寶可喜歡蕭將軍了，如果他是我阿爹，該多好呀？”
陸昭若心頭一緊，忙輕聲制止：“不許胡說。”
阿寶頓時噤了聲，乖順地縮回她膝上，一雙碧眼怯生生地望了她一眼，又很快垂下。
它知道的。
阿娘幾年前曾被無恥之徒玷污，才有了自己。
而阿娘卻從未因此遷怒于它，從未用冷漠或怨恨對待過它的到來。
它也早已懂得不再去問，那個所謂的“阿爹”究竟是誰。
能得阿娘如此溫柔相待，它已心滿意足。
只是。
它想起那些追逐嬉笑的孩童。
想起那些小小的身影跑著、跳著，笑著。
它雖然可以輕易躍上最高的墻頭，卻永遠追不上那樣簡單的快樂。
它曾偷偷躲在巷口，看那些孩童撲進母親懷里撒嬌，或被父親高高舉起放在肩頭。
每到那時，它便悄悄縮回陰影中，舔舔自己的爪子，一遍，又一遍。
它低下頭，看了看自己毛茸茸的雪白爪子，輕輕“喵”了一聲。
連續五日。
陸昭若皆在繡樓中忙碌調度。
好在伙計、繡娘們都挺能干，繡樓的生意總算順利上了軌道。
她才得空坐下歇息，盞中茶湯未溫，便見冬柔近前低聲道：“娘子，我見孫副巡檢帶了一位十來歲的小娘子，在繡樓門外徘徊好久，好像有難處。”
陸昭若頷首，命冬柔請他們進來。
孫副巡檢進了門，神態局促，唇齒囁嚅，欲言又止。
他身后跟著的女孩兒身形瘦小，面色蠟黃，一望便知是平日飲食不周、氣血有虧。
陸昭若溫聲詢問，才知這小姑娘名喚孫福兒，竟是孫副巡檢的嫡親妹妹。
兄妹二人父母早逝，相依為命。
他此番前來，是想為妹妹謀個前程，盼她能留在繡樓中學些繡藝。
他說得懇切，卻又自覺唐突，從懷中取出一貫銅錢，吭哧哧哧地說：“這……這點束脩，請您收下。”
陸昭若二話沒說就答應了，不僅答應讓福兒免費學繡活，還體貼地說：“副兒還小，正長身體呢，以后就留在繡樓里吃住吧，大家都好有個照應。”
她看著孫福兒怯生生卻又帶著渴望的眼神，心里軟了一下：“至于這束脩就不必了。”
前世她與這位孫副巡檢交集甚少，更不知他身后還有這樣一位亟待庇護的幼妹。
孫副巡檢一時竟愣住了。
他眼眶微微發紅，猛地拉過身旁怯生生的妹妹，聲音帶著些哽咽道：“福兒，快！快給陸娘子磕頭！謝謝娘子的大恩大德！”
孫福兒雖年紀小，卻極為懂事，聞言立刻規規矩矩地跪了下來，朝著陸昭若端端正正地磕了一個頭，小聲卻清晰地說道：“福兒謝謝陸娘子。”
他自己也猛地抱拳，朝著陸昭若深深一揖，頭埋得極低，聲音因激動而有些顫抖：“陸娘子這份恩情，我孫……我孫某記下了，日后但有用得著我的地方，必定赴湯蹈火，在所不辭！”
出了繡樓。
他看著手臂上那副微微磨損的牛皮護腕，用手一遍又一遍地擦拭著。
因為這牛皮護腕，也是陸昭若贈送他的。
第二日，天光清亮。
陸昭若正坐在繡樓后院的花架下，指尖翻動著新到的花樣圖冊，心思卻有一半飄遠了。
她默算著日程……
大約再過五日，蕭夜瞑就該回來了。
若那三處果真如前世那般，確是倭寇巢穴，他必定要著手部署清剿。
想來，要將賊寇徹底剿滅，大概需一個月。
一個月后……
她便可帶著兄長動身前往屬京，赴武舉之試。
而前世那個本該在半年后出現的女子，兄長的妻子李念兒，這一世，也正好能錯開相識之機。
她正微微出神，卻見冬柔引著一人步入后院。
來人身著州衙公服，頭戴黑色幞頭，步履謹慎而規矩。
那胥吏行至近前，恭敬拱手行了一禮，開口道：“陸娘子，叨擾了，州獄女犯林映漁，近日遞狀懇求知州相公，言說有緊要事務必面見娘子。相公特遣小的前來問詢，不知娘子可愿移步，往州衙廨舍一行？”
知州知道陸昭若有蕭夜瞑做靠山，自然對她恭敬。
陸昭若聞言，執冊的手微微一頓。
林映漁？
前任夫君的外室……
竟要見自己。
也好，倒正可借此機會，去見一見沈容之。
臨行之前，她從妝匣深處取出那枚白玉玉佩，正是當年她贈予沈容之的信物。
州獄大牢。
雖有“體恤幼童”的慣例，但林映漁的身份終究是蕭將軍親自押送頂罪、頗不光彩的“外室”，照理說，州衙上下絕無可能對她有何額外關照。
然而眼前景象，卻令陸昭若微微一怔。
林映漁非但未被關押于普通女牢，反而獨居一室。
這牢間收拾得很干凈，家具應全，墻角木榻鋪著錦墊，榻邊甚至還設了一張花梨木小幾，幾上擺著一碟精巧的桂花糕并一盞清茶。
這哪里是牢獄，分明是一間清雅卻違和的女子閨閣。
她正斜倚榻上，纖指拈著一塊點心，慢條斯理地品嘗著，另一手輕撫著自己微隆的小腹，口中哼著一支調子古怪、節奏輕快的歌謠。
而她那快兩歲的長女，不見蹤影。
聽得腳步聲，林映漁緩緩抬起頭，臉上不見半分惶懼憔悴，反漾著一抹懶洋洋的、帶著幾分野氣的笑意，眼尾微挑，流轉著毫不掩飾的得意與不屑。
“陸昭若……”
她嗓音清亮，甚至帶著點兒俏皮的拖腔，“我就知道，你一定會來呢。”