真香大酒樓歷史長，名叫阿東的小伙計年紀輕，要他講述過去的事兒挺困難，蘇烈這么一問，他還真答不上來，再給掌柜惡聲惡氣地吆喝，頓時就慌了，忙連連答“是”，要從桌邊跑開去。

    蘇烈見惹伙計挨罵，過意不去，拿出一吊錢，大大方方放在了桌上。

    這下阿東不緊張了，斗牛狗般的笑容回來，市儈地不先拿錢，而是點頭哈腰問：“客觀您打算吃點啥盡管點，小的在這伺候著吶！”

    掌柜正是姓曹，所以給飯館起名“曹師傅”，曹掌柜開始時惱火，以為來了個專探消息不掏錢的主，但等見一吊錢給窗外的太陽照著發光，兩條細眼就更瞇成了一條縫，知道這是碰上大主顧了，鐵定不會是只點碗面湯之流。

    他主動迎上來，肥胖大手推開阿東道：“去去去，笨口拙舌又毛手毛腳的，沒伺候好這位爺就扣你一月工錢！你去那邊幾桌招呼，這桌我來！”

    有曹掌柜解圍，阿東求之不得，嬉皮笑臉地唱個喏就跑開了。

    這位曹掌柜，看上去五十來歲，生得肥頭大耳一臉橫肉，隨便打哪面看都是見錢眼看的主，蘇烈也高興了，琢磨著這正是他巴不得要找的交談對象。

    蘇烈拉開自己左手邊一條長凳道：“這可真是天遂人愿，在下今日福星高照了！不瞞您說，我是打別的地方來，想在這里物色店面做點干貨類的生意，卻苦于沒個相熟的人指引路徑。老板您是當地人，又見多識廣，想必能為在下指點迷津。”

    曹老板瞧著長凳想坐不敢坐，蘇烈盡管沒著戰甲，那一身威武氣質卻是誰見了也不敢隨意靠近，只好尷尬地笑道：“嘿嘿嘿，大爺這是抬舉小的了，小的可不敢與大爺高攀。小的賤姓曹，您不管問啥只要是小的知道的都定會據實回答，要說指點，可就折煞小的了！”

    蘇烈拍拍條凳道：“原來是曹掌柜，失敬失敬！您可千萬別同我客氣，不就是坐下同飲一杯水酒嗎？由此結實個朋友，今后生意多條路子，對你我都是好事，又何樂而不為？”

    這話說得曹掌柜動心，做生意的人天南海北交游廣闊，時不時就能帶朋友來照顧生意，多了這么位主顧，將來還愁他不做回頭客？

    于是小心翼翼地粘著凳子邊坐下，又向蘇烈那邊湊了湊近前。

    蘇烈先點下一壺槐花酒，兩碟冷菜與兩碟熱菜，便道：“在下見真香大酒樓大，想著今后往里面送干貨，與他做個長期生意，卻不料如此蕭條，真是百思不解。生意做不成無所謂，反正長安城里生意興隆的館子多得去了，就比如曹掌柜您這家。不過關于那酒樓的來龍去脈，您能否告知一二？呵呵，不為別的，全為醫我這對當地風土人情的獵奇之心呢。”

    此話說得多么冠冕，曹掌柜再圓滑也起不了半點疑心，高興地笑道：“那是那是，換作是我，聽見怪事也必要打探怪從何來。我就這么同您講吧，真香酒樓屬于長安城的百年老店，當年陸家是從長城那邊的關外逃難進入的長安城。哎，要說那陸家祖先大概也是積了德，既躲過了魔種挑起的戰亂，來此地后又能把生意坐起來，實在羨煞旁人。真香開始只是間小茶鋪，姓陸的和他老婆沒日沒夜地忙，為多賺銀錢兼做了早餐生意。早餐生意好得不得了，二人便又打起了擴張茶鋪，像模像樣搭個店面的主意。那時候呀，長安城沒現在熱鬧，飯館家數寥寥可數，味道也不怎么滴。陸大娘一雙巧手，雞蛋花能做出鮑魚湯的滋味，你說他能不火嘛？沒出三年，巴掌大的鋪面就擴充了十幾倍，再過兩年，第二層也搭起來了。等到陸老板的兒子接手，逢飯點時二樓都不夠坐啦，于是自然而然的，第三層樓也蓋上去咯。”

    “呵呵~看來正如您說，那陸家是祖墳位置選得好，墳頭冒了青煙，才能迎來這世代紅火的生意呢。”蘇烈打趣地插道。

    曹掌柜連連點頭，但兩道黑里發黃的眉毛一豎，肥臉拉下來道：“不過嘛，運氣是運氣，卻只能給看作是時運，時運一過，倒霉事兒就一樁接一樁往他家門檻上踩啦！”

    “呦，這話又從何說起？”到了蘇烈最關心的部分，他支楞起耳朵，臉上卻還是若有若無地透著漫不經心。

    曹掌柜生怕蘇烈不愛聽了，描述時還加了表情助興，“陸老板的兒子，是個叫陸旻的混小子，仗著家里有錢，平日里橫行霸道，眠花宿柳，啥壞事都能干出來。陸家夫婦知他成日游手好閑的不是個事兒，但想管也管不了。寶貝疙瘩，打不得罵不得，好好說他不聽，最多陽奉陰違地嗯哼幾句，就又跑出去吃喝嫖賭了。時間一長，陸老爺就只好開始為兒子張羅婚事，心想有了妻子管束，那小子總不至于還成天不務正業了吧！”

    “哼~”蘇烈鼻子里哼了一聲。

    他這態度不無道理，一棵苗種下去時根子歪了，誰能指望等他長起來后還能再往正里扶？父母管不住他，妻子就能了？別說一個妻子不能，哪怕給他娶上十房八房的，也無濟于事吧？

    果然曹掌柜就說：“不出仨月，爹媽就為陸旻物色到了一戶王姓人家的小姐。那姑娘知書達理，長得又漂亮，周圍十里八里只要家里有兒子的，都止不住要找媒人上門說親，誰知王家還就相中了陸家，同意把女兒嫁給陸旻那混蛋。王小姐過門后兩年，生下個閨女，取名云兒，全家人都歡喜不過，就只有陸旻成天摔摔打打萬事皆不如意。他借口妻子生不出兒子，故態復萌，不僅又開始干壞事，還變本加厲地大肆揮霍，經常半月都不歸家，唯有等在外面把身上的銀子全花干凈了，才跑回去拿錢。”

    蘇烈聽得氣憤，險些拍桌子，但大庭廣眾之下，終究是忍住了。