求真學坊位于西市古圖街，是從朱雀大街主道分出來的一條小街，雖不繁華，生活卻極為便利，不愛湊熱鬧的人能一月不往東市跑。

    放學后通常離天黑還早，蘇烈便喜歡信步走去古圖街沈巷，那里有幾家舊書鋪，如果耐心翻找，經常能發現一兩本極有價值的古籍。

    不過不管買不買書，蘇烈都不會逛完書鋪就走，而是得去書鋪隔壁的駝子酒鋪坐坐，品嘗店主駝子張自釀的桂花酒。

    駝子酒鋪在沈巷里開了足足十年了，張師傅釀酒的手藝之精湛，能把桂花酒釀出瓊漿玉露的味道。十年里聞名而來的客人絡繹不絕，幾乎每個新客喝了一小盅后就成了老客。還有住在巷子里的居民，哪怕搬走了也還經常尋回頭來買酒。

    駝子張興隆的生意極好驗證了一句經典名言：酒香不怕巷子深。

    鎖好學坊的門，再來就是明天的事了。蘇烈照舊保持著漫步的習慣，晃晃悠悠朝古圖街走去。

    除去駝子酒鋪，古圖街大大小小的酒館其實不少，蘇烈卻也貪戀那桂花酒的濃香，極少光顧別的酒館，所以每次在那些店鋪前都只算路過，往里瞧一眼就繼續前行了。

    不過今天，當走到一家名為客云來的酒館門前時，卻不得不停下腳，探著頭往里張望。

    客云來主要經營的是飯食小點，鹵糟肉是廚師的拿手絕活，故生意之興隆能趕超駝子酒鋪。

    平常這個鐘點，食客們還沒往這兒聚攏，至少得再過一個時辰飯館才算正式開張，所以通常都冷冷清清的，但當蘇烈經過時，里外怎么就那么熱鬧？

    “你這個人，沒錢早說呀！本店老板樂善好施，從來不吝于將剩餐剩飯施舍給乞丐，你卻要坐在席位上點餐！這不是吃霸王餐又是什么？”店小二在尖著嗓子叫罵，聲調高得炸破天。

    “我呸！”吃霸王餐的怒吼：“老子當年抵抗強弩保你平安時，你他娘的還在穿開襠褲吧？敢這么對著老子叫囂？堂堂長城守衛軍，豈能食嗟來之食？拋頭顱灑熱血讓你們這群王八蛋活得不知有多滋潤，就吃你頓飯又怎么了？能值幾錢呀？！”

    “長城守衛軍？！”

    蘇烈雙肩發顫，額頭也開始冒汗，右臉頰上再也去除不掉的十字傷疤，竟隱隱作痛起來。

    不單是這幾個字對蘇烈產生了作用，還有那人的聲音，聽起來無比熟悉，很快就將他帶回了烽火硝煙的戰場，還有設立在嘉峪關關城上的石頭堡壘。

    ……

    十幾年前……

    “蘇將軍，呵呵呵，雜家知道您戍邊幸苦，特帶來皇上諭旨，命您暫時停兵修整，回長安述職。”

    前來傳旨的陳公公，用難聽的公鴨嗓嘎嘎怪笑，笑得蘇烈恨不得拿刀將那白毛披肩，長相不男不女的怪物一劈兩半。

    可他不能沖動壞事，作為長城守衛軍最高級別的將令，他得以身作則，遵守朝廷定的規矩，否則就極可能引起軍隊嘩變，成為令后世之人唾棄的叛軍！

    然而守衛長城的任務，進行得著實艱難，簡直就可看作是長城守衛軍乞求朝廷讓他們守在這里了。

    八萬人的軍隊，缺衣少糧，每月連軍餉都難以全額發放。士兵們多有怨言，其中許多人不乏產生做逃兵的想法，他們卻始終隱忍，始終堅守，哪怕冬天里手腳生滿凍瘡，夏天給曬暈在城頭，也不表現出絲毫的厭煩。

    這些人的堅強來自同一個信念—蘇將軍不走，長城就在。蘇將軍視長城為家，長城就也是他們的家。守衛自己的家園天經地義，又怎能因條件艱苦而放棄？

    腳下磚石搭起的巨龍，蘇烈已伴隨它十載。想當初剛在朱雀大街上見到官府張貼的長城守衛軍征兵啟事，他義無反顧就棄筆從戎，離開了養育他二十年的家。

    家中老父老母不理解他，親朋好友也拋來白眼，嘲笑他這個富家子弟錢多犯賤，活得不耐煩了，他卻從不為自己的選擇后悔。

    他的右手因握筆太多而長出老繭，可他認為真正的英雄，老繭應來自長時間操練武器，老繭也應該布滿雙手。

    從普通士官到校尉，再到將軍，旁人看來蘇烈武將的仕途是順風順水，他自己卻深知其中原因。

    王者大陸上雖風平浪靜，長安城作為太平國都已安然過了許多年，長城邊境卻時常遭受異族侵略。貧窮小國，特別是以魔種為主的小國覬覦長安城的富裕，巴不得將勢力伸進長城東部，如強盜般進行搶掠。

    領導長城守衛軍意味上戰場，享受慣了衣來伸手飯來張口的好日子的官員們，誰還愿意拋妻棄子地去蠻荒之地受苦？

    戰功？算了吧，在當今朝廷拿個閑職后回家享樂，容易如吹起一粒灰塵，犯得著拿命爭取嗎？有沒有戰功朝廷不計較，只要奉承話說得夠多，上上下下打點時不疼錢，在官場上就能混的風生水起，這些人，自然是與戰場隔得越遠越好！

    只有蘇烈，當肥胖的皇帝坐在龍椅上，用好像永遠睡不醒也睜不開的小眼睛朝一堂朝臣看，憂心忡忡地問誰愿意帶兵出征，迎戰車都國的挑釁，并因無人出列而大發雷霆時，還僅是一名守殿校尉的蘇烈挺身而出，表示愿為國效力，誓用生命保長城平安。

    皇帝一高興，扔了個將軍的頭銜給他，當場就有人不服氣，那時敢出列言辭激烈地反對的人就多了起來。

    皇帝氣極，粗如香蕉的手指指著勸諫者哆嗦，險些腦中風而死。那之后就再沒誰狗膽包天地阻止蘇烈受封，然而不說不代表心服口服，從那天開始，他們對與世無爭的校尉所懷有的鄙夷與仇恨，就開始生根發芽。

    蘇烈不負皇帝厚望，帶領八萬長城守衛軍僅鏖戰三日，就擊退了車都國的進攻，讓長城恢復了往日寧靜。

    躲避戰場的武將見殺敗敵人如此輕易，都道是敵人力量太弱，蘇烈撿了個大便宜。想必這校尉早藏好了禍心，查過車都國不堪一擊才敢在大殿上冒頭！

    混蛋東西，不好好做他的校尉，靠投機取巧平步青云，享受皇帝賜予的高宅大院，還有成群妻妾？

    是可忍孰不可忍，蒼天在上，怎可讓他繼續如此囂張？