你祖上乃是絕世大將軍！”
“嗯！”
莊閑苦笑著點頭，若說不信，這種強大的呼吸法都能傳承下來，如何解釋。
若說信，自己一家又怎么會淪落到如此地步，連王麻子這種潑皮都能貼臉欺負。
深夜，莊閑睡夢中，聽見耳畔傳來淅淅索索的說話聲。
猛地一驚，坐了起來，睡意瞬間醒了三分。
窗外傳來一股奇怪的味道，飄入鼻腔。
莊閑摸索的下床，透過窗戶看見廂房有亮光傳來。
悄摸摸地拉開了門，躡著手腳摸到了廂房邊，竟聽見父親在說話。
好奇心驅使下，莊閑咬著牙，秉著氣，將頭探了過去。
地上蹲著一個熟悉的背影，將燭火擋住了一半。
一個小香爐里插著三只香，邊上還有正在燃燒的紙錢。后面放著一塊靈牌，那是莊閑生母的靈位。
“靈兒，今天你要是在場，估計會夸獎咱閑兒，一個人打倒三個潑皮，那雙鐵拳頭揮地，氣勢不輸他外公。”
說著在灶臺角落取出一個陶罐，從里面取出幾吊錢，放在邊上，能清晰地看見足足有五貫。
“原先準備給他存著討媳婦的錢，要不還是給他找書院辦個學籍。”
“閑兒大了，不能像我這樣沒文化，將來能得到夫子賞識，給他舉孝廉，以后當個小官，日子也好過些。”
自顧說著時，伸手把靈位捧在懷里擦拭：
“等到雅兒也出嫁了，我就來陪你，也不知道到了下面，會不會給祖宗丟臉，呵呵......”
莊閑雙眸微微顫抖，忍不住抹了一把臉，慢慢退回了房間。
......
第二日，父親一早就出門跟著獵戶進山。
臨近中午，莊閑將打回來的柴放好，跟莊雅交代一聲，便也出門去了。
跑到衛山城街上，與認識的街坊鄰居打著招呼，詢問哪里有他能做的活計。
從城南跑到城北，頂著晌午的太陽，硬是沒有找到一份賺錢的活計。
心里也盤算了許久，想不到辦法來錢。
并不是說他沒有來錢的點子，而是限制條件太多。
釀酒、制糖、造肥皂？沒有銀子、沒有身份、更沒有穩定的環境，如何啟動？
這大宣王朝，立國也有百年，歷經兩代皇帝經營，也算穩固的一片大好河山。
直到舊皇故去，新皇登基之后，一改往日與民休養生息的國策，先后增加賦稅、大興土木水利。
美其名曰功在當下、利在千秋。
致使勞民傷財，民怨四起，在此社稷浩蕩之際，又遇上百年一遇之旱災，并發蝗蟲肆虐，短短一個月災民便動蕩了大半個疆土。
衛山關外，天有異象，或許要不了多久，就會天降災雪，即時北梁韃子很有可能又要南下。
前些天，從城外運回來一批巡邏的兵卒傷員，說是在地藏嶺遭遇了小股韃子襲擊，好幾個都被砍斷了手腳。
更有許多斷肢碎肉，都不知道是誰的。無人認領，只能堆在一起，往城西埋了。
此時地藏嶺的兵源極其缺乏，幾次想從城衛挑人，都被城衛以兵員不足為由按下了。
誰都知道地藏營是傷亡比例最大的部曲，卻又不能完全放棄那座‘易守難攻’的孤峰。
莊閑也跟父親提過，想辦法搬到大宣腹地，遠離戰禍，實在不行，哪怕退到八百里外的天牧城，也不用整日提心吊膽了。
結果得到的是父親的呵斥。
卻說是歷代祖訓教導，凡我莊家兒郎，必須堅守國門，將境外蠻族驅逐在國境之外。
此際，內有流民災禍，外有強敵環伺，一時間竟有些束手束腳的感覺。
沒多久，街道邊圍滿了一群人，將半邊街都占了去。
莊閑上前仔細看，竟是衛山城衛，在招募兵卒。
“欸？城衛又開始募兵了，這是第幾批了，要打仗了嗎？”
“秋季募兵，是防止北梁那幫狼崽子南下吧。難道那邊又有雪災？”
“有災禍最好，凍死那幫畜生！”
莊閑擠到近前，見果真是在募兵，旁邊的公示欄，還貼著募兵的告示。
城衛兵，入軍籍，一人入伍，家中可免除賦稅、徭役。而且每月還有八百文軍餉。
一張肉餅三文錢，一個月就能買兩百多張肉餅，這種待遇不可謂不好。
莊閑看了許久，琢磨著，若是他當了兵，這全家的開銷應該就足夠了，父親不用冒險打獵，也能保證妹妹隔三岔五的肉食補充。
而且父親攢下的錢，還能留著把家修繕一下，更重要的是，自己是軍伍，那王麻子多少應該會顧忌一些。
心中有了入伍的想法，就想回去找父親商量，卻見旁邊人群前另外還有一張告示被擋著。
“欸？”
地藏營？
這是單獨的營屬募兵，開出來的條件更是讓他大吃一驚。
月俸軍餉兩貫，參軍滿三十天，無需軍功，自動升任伍長，餉銀翻倍。
“四貫？”
第一個月兩貫，一個月后就漲到了四貫。不僅如此，之后還能學到軍營中的步戰刀法，更能在升任伍長后，有資格學習地藏營的呼吸之法。
轟！莊閑瞬間石化......
別看莊閑現在有家傳的呼吸法，但不代表誰都能學。
功法武技，多少還能在市場上找到流通的。
但是呼吸法就是保命技，先不論江湖廝殺的用處，僅僅是延年益壽這一項，就被各個世家如秘寶一般深鎖錦匣，藏于家中。
“嗨，別看了...這里可去不得。”
一名老者湊到莊閑耳根后低聲說道：
“小后生，你爹娘沒跟你說過嗎，去了地藏營，就等于一只腳踏進了鬼門關！”
莊閑心中一緊，轉過頭詢問：“老先生，為什么這么說！”
老者拉著他衣袖，將他扯出了人群：“聽我的沒錯，能在地藏營待滿三十天的十不存一。別看條件好，你沒命拿呀。”
“這...”
見莊閑一臉惶恐，卻又好像沒有聽懂一樣，老者一臉駭然地說道：
“去了此地，就是棄子！”
“棄子？”
“上個月去的那一批，前幾天才送回來，基本都死絕了，哪個地方不能去啊，后生！”
莊閑呆愣在街上，連老者什么時候離去也不知道。
地藏山脈卻有一座營寨，父親常說，那里的兵卒被人戲稱棄子......
也不知道他在原地站了多久，待到他轉身離去時，遠處一條巷子口邊上，露出一個身影，若是莊閑還在，能認出，正是昨日跟著王麻子去他家鬧事的潑皮。
“哼！”
潑皮冷笑一聲，便轉身隱沒在人群中，不見了身影。
...
夕陽西下，莊父依舊喜笑顏開，又提著一斤肥豬肉回來。
“父親，我今天在街上看見了募兵的告示。若是當兵，不僅可以免除徭役，而且每月光餉銀就有八百文......”
院落中，莊跛子將筷子一放，打斷了他的話：
“閑兒，咱家就你一個男丁，若是你去當兵打仗，以后這個家要如何維持下去？為父身體不好，也不知道能活幾年，而且你妹妹也小......”
“當兵是要提刀見血的，別說一個月八百文，再多我也不贊成你去啊。”
“可是......”
莊跛子看了看身邊的莊雅繼續說道：“以后當兵的事就不要提了，你也有十二歲了，明日我會去找書院山長，給你辦個學籍。將來你多想想讀書的事。”
“若是被夫子器重，舉孝廉。你妹妹也能仰仗你，過些好日子。”
莊閑昨夜就已經知道了答案，只是不想他過得這么累，索性繼續詢問：
“父親，你不是說咱家以前出過大將軍嗎，我也想像祖上那般戎馬邊疆，斬將奪旗。替老莊家爭光。”
莊跛子臉色瞬間就黑了下來：
“你想讓雅雅沒哥哥嗎！”
“這事不要再爭論了，以后你就按我的意思，安心讀書。”
莊閑無奈點頭，嘆息一聲后便應了下來。
若能當個官也不錯，至少有份穩定收入，讓這個小家過上殷實的生活。
畢竟這里是他在這個世上，唯一的歸屬。
而且以后進了官場，或是接觸的文人雅客多了，自己前世的才學也能派上用場。
若是當兵，記憶中就只有孫子兵法、尉繚子等等武經七書的理論知識。
刀口舔血可是玩命的活，昨天打架，身子骨都還有些痛，今晚得抓緊時間多練幾遍呼吸法。
茶余飯飽，莊雅收拾著碗筷，莊閑聽著父親教導，也聽著他分享這幾日狩獵的經驗。
忽而，一股腥臭的陰風吹來...
莊閑猛然轉頭，看向角落。
莊雅放好掃帚，正往回走，下一刻愣在了陰影下，似乎被冷風吹得，打了一個寒顫。
“哥哥...我，我怕。”
呃-！
下一刻一只巨大的頭顱從莊雅的肩膀上伸了出來
...