臨別時兩人約定，李建設每周至少來訪一次，否則陳雪茹便去四合院找他。
李建設騎上自行車返程。
抵達南鑼鼓巷后，他未直接回四合院，而是前往街道鄭主任家。
此時，恰逢街道辦下班。
李建設在鄭主任家門前靜候片刻，未及十分鐘，鄭主任便腳踏自行車歸來。
“鄭主任，我又來打擾了。”李建設邊說邊遞上事先備好的禮物，煙酒之外，還有途中所購的醬牛肉。
“嘿，李建設，你這是有備而來啊。”鄭主任笑道，卻話鋒一轉，“先說事兒，不然我這門可不好進。”
鄭主任心里透亮，李建設此行必有所求，攜此厚禮便是明證。
往昔，他或許還會權衡一二，但而今臨近退休，不愿因些許物質糾葛生出枝節。
李建設深知其意，索性開門見山：“鄭主任，您這話就見外了，平日里來看看您也是應該的。
不過今天，確實有點小事，需得您點頭應允。”
言及正題，李建設繼續道：“上次提及的合作之事，我有個朋友，是小本商人，她的店鋪，正是那盈利頗豐的大柵欄布料店。
生意之紅火，不言而喻。”
鄭主任神色凝重，頷首回應：“確是如此，大柵欄一帶的店鋪動員難度極大，尤其是布料店，利潤豐厚，即便有票據限制，也難阻其財源廣進。”
李建設接著說道：“她本人并不考慮合作，但我持不同見解。”
鄭主任挑眉問道：“你的見解呢？”
“很簡單，合營乃官方之意，我們應無條件支持與執行。”李建設答道。
“但那不是我的店鋪，我無法做主。
今天偶遇我那朋友，聊著聊著就聊起了這事。”
“我朋友很支持街道的工作，只是有一點困惑。”
“她作為小商人，不做生意還能做什么呢？”
“工廠不會安排工作，總不能去鄉下當農民吧？”
“所以她讓我過來問問您，看看街道能不能給她安排點活干。”
“如果街道同意，她連合作經營都不需要，直接愿意轉為公有，而且她在大柵欄那邊人脈廣，如果加入街道，也能幫忙說服其他店主。”
“這可是雙贏，鄭主任，您覺得呢？”
鄭主任面容凝重，低聲說道：
“李建設，你既是街道四合院的大爺，也是軋鋼廠的干部，這話可不像你的風格。”
“確實，街道有些工作辛苦，我們可以多安排一兩個人，但如果是拿配合轉為公有來交換，那性質就變了。”
“你今天這些話，我當沒聽見，你回去吧。”
鄭主任一如既往地追求穩定。
即便合作經營的工作進展不順，也絕不給人留下話柄。
換作他人，或許早已失望離去。
但李建設不同。
“鄭主任，您這話言重了，這哪算是交易？”
“我朋友真心想為街道出力，只是身為小商人，雖有抱負和理想，卻只能守在布料店這一小片天地。”
“她托我來找您，其實有兩件事。
一是想在街道找個職位，二是同意轉為公有。”
“剛才是我緊張，表述有誤。
就算您不答應她在街道工作，轉為公有的事情也會照常進行。”
“這是兩件事，互不干擾。”
李建設這么一說，鄭主任恢復了笑容，看向他的眼神中多了一份欣賞。
李建設笑道：“你還真提到那個群號，說可以免費獲取些稀奇古怪的東西？看群簡介還要加Q，無償五折代購，真是不容易啊。”
“既然你朋友真有抱負，咱們街道現在也正缺人手，如果她愿意來，自然沒問題。”
“但只能從最基礎的干事做起，她一個小商人，能承受這份辛苦嗎？”
干事，即做事之人，街道中最忙碌也最基層的干部。
李建設感激地說：“鄭主任，您真是通情達理，能從干事做起已經很好了。
我朋友若不行，還有我幫她呢。”
鄭主任大笑：“好，既然你這么有信心，我就信你一回。”
“對了，別在外站著了，正好到飯點，進來喝兩杯？”
話至此，李建設知道事情已妥。
“行，那我就不客氣了。”
鄭主任停好自行車，開門，李建設提著禮物跟在他身后，兩人進屋。
飯桌上，雖吃得不多，但酒沒少喝。
兩人相談甚歡，李建設的見識和口才讓鄭主任頗為贊賞，對他的期望也更高。
只可惜，李建設是軋鋼廠的干部。
不過他朋友即將來街道工作，倒可以多加關注。
有李建設在背后支持，只要他朋友能力不是太差，都可盡力栽培。
畢竟李建設前途無量，與他朋友的這層關系，或許對自己退休后的生活也有所助益。
這便是未雨綢繆，一切求穩。
……
晚上七點十五，冬日此時，天色已黑。
繁星閃爍，月掛中天。
與后世模糊的天空相比，這時的星星既多又亮，空氣中彌漫著香甜。
“一杯敬明天，一杯敬過往。”
“支撐我的身體，肩負起重任。”
“我從不信山高水長之說，人生短暫，何須執念深重。”
“一杯敬自由無羈，一杯祭過往云煙。”
“請原諒我之平凡，它驅散了我心中的迷茫。”
“待天明后，往往草草收場，清醒之人，反顯荒唐。”
李建設不由自主地哼唱起那后世耳熟能詳的曲調。
兩世經歷，這首歌恰似此景。
此時，鄰近的胡同口忽地傳來細微的呼喚：
“是李采購嗎？”
李建設微醺，聞聲下意識地捏緊了剎車，單腳支地詢問：
“何人？”
“李采購，真的是你，我是鄭光明。”
胡同口樹影下，一人緩緩起身，似因久蹲，站立時身體搖晃許久，才蹣跚向李建設走來。
走出樹蔭，月光照亮鄭光明的臉龐，李建設認出了他。
“是你，為何在此等我？”
“如此寒夜，天色已晚，你不清楚嗎？”
自李建設初至這世界，便自鄭光明處購得數十麻雀。
數周以來，鄭光明每周必來一次。
若遇李建設，便直接交易；若未遇，則將麻雀送至院中，由閻埠貴轉交，閻埠貴會先行墊付貨款。
如今夜深人靜，專程等候，實為首次。
“光明，是否遇到難處？”
鄭光明在外受凍良久，步履蹣跚。
李建設支好自行車，主動上前。
摘下頸間圍巾，圍于鄭光明頸上。
“李采購，多謝，我不冷。”
“別把您的圍巾弄臟了。”
鄭光明嘴唇凍得發紫，說話顫抖，欲摘圍巾，恐弄臟李建設之物。
“別摘，圍著吧，我剛飲過酒，身子正熱。”
李建設按住他的手，再次詢問：
“究竟何事，讓你至今未歸？”
“你難道不知此刻已夜深？”
鄭光明的嘴角微微顫動，透出一絲自嘲：
“我明白，此刻應是夜幕低垂，但于我無妨，黑夜與白晝于我無異，夜晚路上車輛稀少，反而更安全。”
李建設默然。
他深知世間不乏可憐之人，偶爾也會施舍零錢給乞丐。
然而，面對鄭光明這樣堅忍不拔的殘疾人，他的心弦被深深觸動。
“李先生，能否借我些許銀兩？”
此刻，鄭光明終于道出了他守候在此的緣由。
他的語氣中帶著歉意：
“我深知這頗為尷尬，咱倆既非親朋，亦非深交，僅憑幾次麻雀交易，實不應向你開口。
但我已走投無路。”
“母親離世，家中再無親戚，唯余我與姐姐，還有姐姐那剛滿百日的孩兒。”
“家境貧寒，母親是小販，以賣冰棍為生，姐姐因故不愿外出，在家糊紙盒補貼家用。
家中無雇工，冬日冰棍無人問津，生活幾近斷絕。”
“往昔，姐夫雖不常歸家，但每月尚能寄回些許錢財。”
“然而前兩月，他因罪被處決。”
“失去這份收入，今年冬天家中連買煤的錢都沒有。”
“昨夜寒風驟起，晨起發現母親已仙逝。”
“待我發現，她已身軀冰冷。”
鄭光明聲音顫抖，淚水不禁滑落。
李建設雖非濫好人，但面對如此悲慘、懂事且孝順之人，力所能及之處，亦愿伸出援手。
“你需要多少？”
李建設問道。
“我……二十元，可否？”
鄭光明拭去淚水，小心翼翼地回答。
他來前已盤算過，即便最簡陋的喪事，也需十元。
余下十元，他想為家中購些煤。
母親離世后，他尚有一個剛滿周歲的小侄子需照顧，他與姐姐能忍受嚴寒，但小侄子卻無法承受。
小侄子對姐姐而言至關重要，若失去小侄子，姐姐恐也難以支撐。
家中已失一員，他不愿再有親人遭遇不幸。
“二十塊足夠了嗎？”
“足夠了。”
李建設驚訝于喪葬費用之低，隨手從口袋中掏出二十塊遞給鄭光明。
“多謝，多謝李先生，太感謝了。”
鄭光明滿心感激，他未料到，這位僅交易過幾次的人竟如此爽快借錢。
這二十塊，他心中無底能否償還。
“李先生，有件事我必須先說明。”
“我是個盲人，只會捉麻雀為生。”
“我姐靠糊紙盒每月賺六七塊，但家中開銷已幾乎用盡。”
“這二十塊，我可能短期內無法歸還。”
“您還愿意借嗎？”
鄭光明忐忑地說出實話，雖知可能讓對方反悔，但仍坦誠以對。
李建設微笑道：
“無妨，我不急需用錢，何時還都行。”
“對了，你怎么回家？”
“這時已無車，你家在鄉下吧？”
鄭光明笑道：
“李先生，我步行而來，家在吉遼公社，離此十里，走路即可。”
吉遼公社位于城鄉交界，離南鑼鼓巷不遠，這也是鄭光明選擇在此賣麻雀的原因。
然而，十里路雖不長，步行卻頗為遙遠，尤其在這寒冷天氣。
“天冷路遠，你走回去會凍壞的。”
“罷了，好事做到底，我送你回去吧。”
李建設騎上自行車，十里路程轉瞬即至。
“不必了，我步行回去就好，越走身體越暖和，其實距離不遠。”鄭光明說著，拾起一根長枝作為他的“拐杖”，準備徒步返家。
李建設注意到他**的雙手布滿凍瘡，未戴手套。
隨即，他一把將鄭光明攔腰抱起，放置于自行車后座。
“別啰嗦了，坐穩，把手放兜里。”李建設不容分說，將鄭光明的手塞進了自己的上衣口袋。
隨后，他用力一蹬，自行車便向前駛去。
鄭光明感受到李建設兜中的溫暖，眼眶不禁濕潤，心中默默銘記這份恩情，暗誓日后若有機會，即便是以命相報，也在所不惜。
二十分鐘后，李建設抵達吉遼公社。
在鄭光明的指引下，自行車停在了一間破舊的平房前，屋內透出微弱的燈光。
李建設停車，鄭光明自行跳下后座。
“李采購，真是太感激您了，借我二十元，還親自送我回來。”鄭光明滿懷感激地說，“您辛苦了，進來喝杯熱水暖和一下吧。”
對鄭光明而言，除了母親和姐姐，他從未遇到過像李建設這樣熱心腸的人。
李建設正欲婉拒，畢竟天色已晚，他還急著回家陪伴秦淮茹。
就在這時，旁邊房門猛然開啟，一位身著孝服的身影出現在門口，昏暗的燭光勾勒出她曼妙的身姿。
李建設不由自主地被吸引。
“光明，你去哪兒了？”
“怎么這么晚才到家？”
鄭娟的聲音中帶著焦慮。
家中老母親病重，身為守孝人的她不便外出，已在門口等候多時未見鄭光明歸來，心中擔憂不已，甚至產生了失去母親和弟弟的雙重恐懼。
“姐，我剛才進城了，這位是李采購，咱們家的大恩人，我找他借了二十元，他還騎車送我回來。”鄭光明臉上洋溢著笑容。