競選自前院始，閻埠貴與馬亮步入人群前端，一旁街道工作人員執筆立于二人旁側，以粉筆書寫其姓名。
“投票開始。”
“點到名者，請起立并表明所選大爺。”
“首先，曹春明。”
“到！”
一位約莫三十歲的干癟男子起身，笑道：“我選閻埠貴。”
“請坐。”
劉干事示意其坐下。
閻埠貴對那人微笑拱手，以示謝意。
其旁的街道工作人員迅速在閻埠貴名下劃上一橫一豎，象征兩票入賬，五票構成一“正”便于計數。
“接下來，馮小曼。”
“到，我也選閻埠貴。”
“再下一位，呂南明。”
“到！我選馬亮。”
“下一位……”
劉干事逐一呼喚，被點者起身表明立場。
盡管方法古樸，但進展迅速。
前院投票迅速結束，隨后輪到中院。
由于閻埠貴和馬亮居住在前院，且閻埠貴是競選的前院大爺候選人，因此前院的16戶居民，每人的投票權相當于兩票。
自中院起，每戶僅能投一票。
“李建設。”
“有！”
站在候選人中的李建設表示：“我支持閻埠貴。”
這是意料之中的事，無需多言。
李建設隨即投了閻埠貴一票。
此時，閻埠貴的票數下已經有三個完整的“正”字，而他的對手票數下僅半個“正”字。
結果并不意外。
除兩位候選人外，其余20戶全部投完票后，閻埠貴成功當選為前院大爺。
“閻大爺，恭喜您當選。”
“能否占用您三分鐘時間，對投票給您的居民說幾句？”
劉干事微笑著對閻埠貴說。
既然對方已當選，日后少不了打交道，也算是半個同事了。
“好的，謝謝劉干事，也謝謝馬主任和郭主任。”
“還要感謝投我票的鄰居們，以及那些沒投我的鄰居。”
“剛才拉票時該說的都說了，總之，大家既然信任我閻埠貴，我定當竭盡全力為大家服務。”
“謝謝大家，我就說這些。”
作為老師，閻埠貴發表演講游刃有余，不到兩分鐘便講完了想說的話。
劉干事清了清嗓子，接著宣布：
“下面開始中院的競選，請李建設、易中海兩位候選人上前。”
李建設昂首闊步走到人群前，而易中海則顯得有些沮喪。
剛才連續被李建設反駁兩次，連馬大強都被說得沒話可說。
此刻面對競選，易中海內心忐忑，感覺自己失敗的可能性很大。
但他沒想到，這次競選對他來說不僅僅是失敗，簡直是顏面盡失。
劉干事接著說：
“下面，首先從中院住戶開始投票，依然是一票算兩票。”
“何雨柱。”
“有！”
傻柱站起身，憨笑著看向李建設：“我選李叔，李建設當大爺。”
“請坐。”劉干事對傻柱說道，同時，李建設旁的計票員在李建設名下記下了兩票。
“接下來，趙春花。”劉干事繼續宣讀。
趙春花乃中院一員，曾是易中海的支持者，雖不及賈張氏與聾老太那般堅定，但其一票卻也幾乎板上釘釘。
然而，趙春花起身后，遲疑了數秒。
在劉干事的多次催促下，她竟說出了一個令人震驚的名字：
“我選李建設。”
言罷，趙春花未等劉干事示意，便匆匆坐回原位。
易中海面色驟變。
中院共七戶，除李建設與傻柱外，其余皆明確表示會投易中海。
中院本是他的領地，李建設穿越前，住戶皆唯他馬首是瞻。
但如今，先有李建設之變，再有何大清離去，票數轉至其子傻柱。
更甚者，連中院之人也轉而支持李建設。
此景之下，旁觀之人議論紛紛，皆想看易中海最終票數。
“瞧易中海那臉色，真好笑。”
“你們不知，趙春花以前跟易中海可親近了，還傳出過緋聞呢。”
“真的？這關系還投李建設？”
“你不懂，人為財死，這種能跟有婦之夫糾纏的女人，能有多忠誠？”
“說得在理，不知易中海最終能得幾票。”
“趙春花都投李建設了，易中海估摸著也就五六票吧？”
“會不會被李建設零封啊？”
“不至于，易中海還是有些實力的。”
眾人興致勃勃，皆期待最終結果。
劉干事行事果斷，趙春花剛落座，他便呼喚下一位。
“趙二虎。”
“在此。”
“我投李建設。”
與趙春花相似，這位中院居民也轉變了立場。
“下一位，孫利。”
“我亦投李建設。”
又一個“變節者”。
中院七戶中，除李建設與易中海兩位候選人，僅剩賈家未投票。
然而，情形與大家初時所想大相徑庭。
原本支持易中海的居民，此刻竟紛紛倒戈。
無一例外，皆投了李建設。
易中海面色陰沉，他自知今日表現令支持者失望。
這些人因利益與他結盟，擁戴他也是因他能帶來好處或保護他們不受欺凌。
但此刻，李建設勢頭強勁，連馬副主任都敢斥責，且身為軋鋼廠采購股長。
這些趨炎附勢之人投李建設也在情理之中。
“投吧，盡管投。”
“讓你們全投李建設，稍后自有你們后悔之時。”
“只要聾老太仍站我這邊，李建設就翻不起浪。”
易中海聲音嘶啞地喃喃自語，氣憤至極，雙眼泛紅。
正常投票難勝李建設，唯有施計。
易中海已準備好施展一計。
“下一位，賈張氏。”
“到！”
賈張氏起身，直接宣布支持對象。
“我投易中海。”
言罷，自行坐下。
賈張氏這一票，讓易中海面色稍緩，至少不必擔心被李建設完敗。
周圍居民對賈張氏的勇氣表示欽佩。
明知選擇有誤，仍義無反顧地支持易中海。
待李建設當選，看她如何收場。
“媽，您也太急躁了，連趙春花他們都站邊李建設，您這票即便投給你師父，不也無濟于事嗎？”
“假若李建設真當了大爺，別家都有肉享，唯獨咱家落空，屆時多不值當啊？”
賈東旭這沒良心的，不愧是棒梗的父親。
易中海雖曾利用過他，但也助他不少，畢竟視他為養老依靠，自會給予些甜頭。
然而，在這緊要關頭，他卻要推他去火坑。
就為了多嘗點肉味，他竟要選擇背叛易中海。
“東旭，我的憨兒，你對你師父真是一無所知。”
“我跟你說，老易這人狡猾得很，別看李建設眼下占了上風，一旦被老易逮住機會，他不死也得重傷。”
“你不信就等著瞧，看我所言是否成真。”
“只要李建設當了大爺，便是他末日降臨之時。”
賈張氏身為易中海的得力助手，自然也清楚易中海的那個“狠招”。
在她看來，那計劃無懈可擊。
不明白易中海為何遲遲不用。
若是他早點施展那狠招，李建設恐怕早被派出所的人帶走了，哪能讓他剛才那般張狂？
投票持續進行。
很快，二十戶全部投完。
除了張氏外，易中海還獲得了聾老太太的支持。
而李建設則贏得了剩下的整整十八票。
民心所向，幾乎全票當選。
投票結束，結果毫無懸念。
劉干事笑容滿面地對李建設說：
“李大爺，您已是中院的大爺了，有沒有什么想對支持者說的？”
李建設清了清喉嚨，心情愉悅。
“首先，感謝大家的支持。
我李建設沒別的優點，就是說一不二。
一年內，定讓支持我的人，天天有肉，月月有酒。”
“不過……”
“我李建設先說清楚，誰在這個院里搞破壞，做對大家不利的事，到時候別怪我不留情面。”
周圍掌聲雷動。
除了易中海、賈張氏等人，其余住戶都拍手叫好。
但他們中有人尚未領悟，李建設這話不僅僅是對易中海、聾老太及賈家的警告。
這院里，不忠不義之人甚多。
李建設不會因他們投了自己一票，便永遠縱容。
誰敢滋事，一律逐出院外。
易中海面色陰沉，他早已預感會敗，只是未料到會如此徹底，如此狼狽。
全院22戶，20戶參與投票。
他僅得兩票。
短短一月，李建設竟已成長至此，若不盡快除之，日后恐再無機會。
易中海向聾老太、賈張氏遞去眼色。
兩人立刻心照不宣。
趁眾人歡呼李建設，無人留意，聾老太悄悄從褲兜取出大選前備好的“傳家寶”，塞給賈張氏。
“好了，時候不早，請李建設同志歸位。”
“接下來，繼續后院大爺的競選。”
“哎？那位，賈張氏吧，你要做什么？”
劉干事正欲請后院兩位候選人上臺，忽見賈張氏起身。
賈張氏舉手，歉意道：
“不好意思，劉干事，我兒子賈東旭可能吃壞了肚子，眼神不好，我帶他去趟廁所。”
劉干事皺眉：
“這就要選舉了，再等會兒不行？”
“最后一組了，很快。”
賈張氏賠笑道：
“真等不了，人有三急嘛，拉褲子里怎么辦？反正我家二花在，待會兒讓她替我投吧。”
說著，拽起賈東旭的胳膊，將他從座位上拉起。
“媽，我肚子沒……”
賈東旭尚未弄清楚狀況，欲開口解釋，卻被賈張氏狠狠地在腋下掐了一把。
他痛得倒吸一口冷氣，瞬間噤聲。
“大會正進行呢，少說兩句，牽著媽的手，媽帶你去廁所。”
賈張氏拽著賈東旭的手，不由他分說便往院外拽去。
圍觀的人們見狀，自覺地為他們讓開一條路。
劉干事見賈家還有人，便沒再繼續阻攔。
“請下一組，后院大爺競選者劉海中、許有德同志上前……”
離開前院，外面的人稀疏了許多。
賈張氏領著賈東旭，假裝往胡同口走，卻突然轉彎，繞回了院子附近。
“媽，咱這是走錯了吧？”
賈東旭視力不佳，但大體路徑還是分辨得出的。
這條胡同，他走了多年，閉著眼也不會迷路。
“噓，小聲點。”
賈張氏心虛地拽著賈東旭，走了幾十步才停下。
此時，他們與95號院的中院僅隔著一棟房子，那正是李建設的家，而他們頭頂，便是李家的后窗。
“東旭，該你上場了。”
“你師父能不能當上大爺，能不能把李建設送進監獄，全看你了。”
賈張氏興奮地從懷里掏出一件東西，“你拿好這個，悄悄放進李建設家的衣柜里。”
“能做到嗎？”
這里是一條狹窄的夾道，無人經過的死胡同，僅供兩棟四合院分隔與排水之用。
她讓賈東旭從這里潛入李家，定能神不知鬼不覺。
屆時一搜家，李建設偷盜之事不就板上釘釘了？
如此妙計，賈張氏不解，易中海何故拖延至今才施展，若早日嫁禍李建設，他豈能囂張至今？
“娘，您之意，是要我陷害李建設？”
賈東旭亦情緒高漲。
盡管他剛才有過動搖，剎那想投奔李建設，但他不愚鈍，深知還是親近易中海為上。
此刻賈張氏道出計劃，賈東旭即刻猜到母親與易中海的意圖。
“東旭真聰明，娘的乖兒，你只需將物放入，余下的娘與老易自會料理。”
“對了，你眼睛這樣，還能爬窗嗎？”
賈張氏唯一牽掛，便是賈東旭的眼疾。
但她顯然多慮。
賈東旭自信微笑。
“娘，我只是視物模糊，攀爬無礙。
李建設家，我少說也進了八十回，閉眼都能進去。”
賈張氏亦展顏。
“好，那你速去，老易正候著呢。”
賈東旭點頭，接過賈張氏遞來的物什揣入兜中，一躍而起，抓住李建設家窗沿。
賈東旭身手不凡。
李建設家后窗乃老式氣窗，高度遠超現今農村后窗，幾近貼于屋檐之下。
賈東旭身高一米七，輕輕一躍一攀，再挺身，已趴在窗沿。
他手法嫻熟開窗，隨即翻入。
只聽輕微“咚”聲，賈東旭已落地。
他輕車熟路尋至李建設家衣柜，摸索開鎖扣，將賈張氏所給之物放入衣柜。
事畢，賈東旭即刻原路返回。
不足五分鐘，已回到賈張氏身旁。
“飯好了嗎？”
“放妥了。”
“快走，咱們速離。”
賈張氏拉著賈東旭，二人疾步穿過夾道，見外無人，遂裝作剛從廁所出，重返院中。
此時，后院大爺競選已近尾聲。
劉海中以6票之差戰勝許有德，榮任后院大爺。
賈張氏攜賈東旭落座原處，后向易中海與聾老太微微頷首。
劉海中當眾發表當選感言：
“感謝鄰里支持，我劉海中不善言辭，但絕非空談之輩。
今日獲此一票，明日必以行動證明你們的選擇無誤。”
“愿我院在馬主任、郭主任等街道領導的監督，以及我與李建設、閻埠貴三位大爺的共同努力下，日子愈發紅火，生活愈發甜美。”
“言盡于此，感謝各位。”
言罷，現場掌聲雷動。
至此，三院大爺選舉塵埃落定。