星落大森林的最深處。
這場(chǎng)由冰龍阿爾特里亞掀起的紛爭(zhēng)，也由它的勝利落下帷幕。
待這處滿目瘡痍的戰(zhàn)場(chǎng)陷入一片寂靜的氛圍后。
亞瑟也回到了奧莉安娜身邊。
然后，他將手中封印「星漿體」的蒼白水晶球遞到這個(gè)冰山美人面前：
“奧莉安娜大人，幸不辱命。”
“亞瑟，你的實(shí)力果然沒(méi)有讓我失望。”
奧莉安娜接過(guò)蒼白的水晶球，然后罕見(jiàn)地用頗為贊許的目光注視著亞瑟：
“我從你的身上看到了無(wú)限的潛力。”
說(shuō)罷，奧莉安娜便又抬起另外一只空閑的手，將其按在蒼白的水晶球表面。
隨即，亞瑟看到奧莉安娜的額頭上出現(xiàn)一枚幽藍(lán)的星星印記。
下一刻。
一股「星辰之力」具象的幽藍(lán)光芒，從她按在蒼白的水晶球表面的那只手上涌動(dòng)出來(lái)。
緊接著，奧莉安娜握住的蒼白水晶球，也竟再度散發(fā)出一股濃郁的巫術(shù)氣息。
很快，亞瑟目睹這顆蒼白的水晶球表面出現(xiàn)一個(gè)缺口，缺口位置溢散出「星漿體」熟悉的星質(zhì)能量。
見(jiàn)此情景，亞瑟感到困惑：
“奧莉安娜大人，你這是做什么？”
但奧莉安娜并沒(méi)有立即回答，而是繼續(xù)行動(dòng)。
只見(jiàn)她在打開(kāi)缺口后，便將那只包裹起幽藍(lán)「星辰之力」的芊芊玉手伸出蒼白的水晶球之中。
亞瑟皺起眉頭，他從奧莉安娜接下來(lái)的行為，判斷出這位冰龍伯爵似乎在蒼白的水晶球之中摸索著什么。
伴隨著時(shí)間流逝。
半刻鐘后。
他的疑惑也在奧莉安娜將手從蒼白的水晶球中伸出而得到解答。
是一顆心臟外觀的血紅果實(shí)！
奧莉安娜竟然從只有手掌大小的蒼白水晶球中，掏出了一個(gè)單手險(xiǎn)些握不住、十分飽滿的血紅心臟果實(shí)。
亞瑟頓時(shí)心驚，他認(rèn)得這枚果實(shí)的來(lái)歷：
這是在冰龍阿爾特里亞脊背上、初見(jiàn)「星漿體」時(shí)，對(duì)方化形的那棵漆黑詭異之樹(shù)上結(jié)出的果實(shí)。
果實(shí)內(nèi)孕育著一股磅礴的元素聚合體氣息。
經(jīng)過(guò)奧莉安娜此前的解釋，他已經(jīng)知曉其來(lái)歷：
那是一枚完整的元素王者印記，能夠使三階魔獸晉升四階獸王的關(guān)鍵事物！
而看向奧莉安娜此刻從封印「星漿體」的蒼白水晶球中拿出的這枚血紅心臟果實(shí)。
亞瑟清晰地感受到一股輕靈的風(fēng)元素波動(dòng)從中迸發(fā)。
無(wú)疑，這枚血紅心臟果實(shí)內(nèi)孕育著正是一枚完整的風(fēng)王印記。
見(jiàn)此情景，亞瑟大致猜出了奧莉安娜的用意。
但他還是不禁挑了挑眉，抬起頭，認(rèn)真地看向面前的奧莉安娜：
“奧莉安娜大人，您拿出這顆心臟外觀的血紅果實(shí)是什么意思？”
“當(dāng)然是對(duì)你的獎(jiǎng)賞了。”
奧莉安娜會(huì)心一笑，言簡(jiǎn)意賅地回答他：
“四階「星漿體」的隱蔽能力未知。
剛才要是讓「星漿體」逃跑，恐怕我此行的捕獲行動(dòng)就徹底失敗了。
所以，你幫助我成功收服「星漿體」，自然是我欠了你一份大人情。
而這枚蘊(yùn)含完整風(fēng)王印記的心臟果實(shí)，便是屬于你的那一份戰(zhàn)利品。”
“不不不。”
亞瑟聽(tīng)罷，并沒(méi)有立刻接下這份厚重的獎(jiǎng)賞，而是擺了擺手：
“要是沒(méi)有奧莉安娜大人給予的這枚蒼白水晶球，亞瑟也不會(huì)那么輕松收服這只天外魔物。”
說(shuō)到這兒時(shí)，他還特意指了指奧莉安娜手中托舉的那枚蒼白水晶球：
“亞瑟能否請(qǐng)問(wèn)奧莉安娜大人，您手中的那枚蒼白水晶球是什么來(lái)歷嗎？”
“你對(duì)它感興趣？”
奧莉安娜聽(tīng)罷，精致絕美的俏臉上浮現(xiàn)一抹古怪的神情。
她在明顯地沉吟片刻后，才繼續(xù)開(kāi)口：
“我們雖然只有短暫的相處時(shí)間，但你應(yīng)該也看出我不僅僅是阿爾柯特家族冰龍家族之主，而且還與北境的星辰教會(huì)有很深的牽連吧？”
“亞瑟不敢妄議奧莉安娜大人。”
對(duì)此，亞瑟謙卑地回應(yīng)道。
奧莉安娜在見(jiàn)到亞瑟謙卑的姿態(tài)后，對(duì)這位年輕的黑巖領(lǐng)主又多了幾分好感。
她的眉角不禁勾勒出一抹悅色的弧度，接下來(lái)原本平靜的語(yǔ)調(diào)也多了幾分難得的柔情：
“這枚蒼白的水晶球是由特殊的材料與一位魔女的超凡力量構(gòu)造而來(lái)。
而關(guān)于魔女的存在，那是星辰教會(huì)的秘辛，我不能告訴你太多。
不過(guò)，這枚蒼白的水晶球功效，倒是可以和你詳細(xì)說(shuō)一下。
它的本質(zhì)其實(shí)是一個(gè)獨(dú)立的奇異亞空間，能夠吸納遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出其外觀體積的事物，并具備很強(qiáng)大的封印精神體事物的能力。”
亞瑟聽(tīng)罷，微微垂下眼簾，追問(wèn)道：
“那星辰教會(huì)對(duì)魔女使徒與「容器」的態(tài)度如何呢？”
“嗯？原來(lái)你是對(duì)魔女的存在更感興趣嗎？”
奧莉安娜在從亞瑟口中聽(tīng)到“使徒”與“「容器」”這兩個(gè)名詞時(shí)，頓時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)：
原來(lái)剛才亞瑟沒(méi)有立即接下她給予的獎(jiǎng)賞，主動(dòng)將話題引向她手中這枚蒼白的水晶球，是想了解對(duì)構(gòu)造其的魔女存在。
亞瑟不可否認(rèn)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)下去：
“其實(shí)不瞞奧莉安娜大人，之前那場(chǎng)黑巖領(lǐng)保衛(wèi)戰(zhàn)中，我與一眾部署對(duì)抗的魔人盜匪中，就出現(xiàn)了一位魔女使徒。
他使用的「巫術(shù)」對(duì)我們?cè)斐闪藰O大的麻煩。
也是在那時(shí)，我看到他釋放「巫術(shù)」時(shí)用到一枚與您手中這枚極其相似的漆黑水晶球。”
“魔人盜匪中出現(xiàn)一位魔女使徒？”
當(dāng)?shù)玫竭@個(gè)情報(bào)時(shí)，奧莉安娜不禁蹙起眉頭。
此前，她帶著族中一位剛晉升白銀階初期的小輩朱利安，來(lái)到黑巖領(lǐng)驗(yàn)收亞瑟?dú)灉纭笐屹p等級(jí)三」的魔人盜匪戰(zhàn)果時(shí)。
她只關(guān)注到了那幾具半魔人化的黑甲騎士尸骸，以及一具疑似高等惡魔種的中位魔人尸骸。
但那時(shí)，她并沒(méi)有察覺(jué)到有魔女使徒的「巫術(shù)因子」殘穢。
奧莉安娜憑借其黃金階騎士的生命力感知，與身為北極星神圣女的超凡視野，能夠篤定地判斷——哪怕是一絲一毫的「巫術(shù)因子」殘穢都沒(méi)有。
“亞瑟，你口中那枚漆黑的水晶球去哪兒呢？”
念及于此，奧莉安娜感到困惑，不禁沉吟道。
“在那名魔女使徒死后就消失了。”
亞瑟沒(méi)有撒謊，但也刻意隱瞞了魔女使徒弗蘭奇的死亡真相——被從菈妮體內(nèi)復(fù)蘇的魔女摩根以枯萎穿心之箭擊斃。
而他沒(méi)有將這位魔女使徒的死亡真相告訴奧莉安娜的原因，便是——他不清楚這位星辰教會(huì)的圣女殿下，會(huì)如何看待魔女的「容器」？
盡管他已經(jīng)做好了被奧莉安娜看穿心中隱瞞之事的準(zhǔn)備，但他還是選擇隱瞞庇護(hù)菈妮與薇薇這兩位魔女「容器」的事實(shí)。
回到現(xiàn)在，看向奧莉安娜。
亞瑟再度問(wèn)出他最關(guān)心的那個(gè)問(wèn)題：
“亞瑟想要請(qǐng)問(wèn)，在星辰教會(huì)內(nèi)，魔女是怎么樣的存在嗎？”
“你是害怕殺死一位魔女使徒，會(huì)牽扯上其背后的魔女存在嗎？”
奧莉安娜站在她的視角，用已知的信息推測(cè)出亞瑟的想法。
“嗯，沒(méi)錯(cuò)！”
亞瑟沒(méi)有猶豫地回答。
這時(shí)，他不禁回想起當(dāng)初在暫時(shí)封印菈妮體內(nèi)的魔女意志摩根時(shí)。
對(duì)方最后支配菈妮的肉體，擁抱他時(shí)所說(shuō)的最后一句話：
“亞瑟，汝命定之死，必由吾來(lái)給予。但現(xiàn)在的話，就讓汝再活一段時(shí)間吧。”
當(dāng)再次回想起這段輕快語(yǔ)調(diào)、但內(nèi)容瘆人的話語(yǔ)時(shí)。
亞瑟的臉龐不禁抽搐了一下，露出凝重的難看表情。
奧莉安娜捕捉到了亞瑟臉上那真實(shí)的表情變化，于是更加篤定了剛才的猜測(cè)。
“你不用擔(dān)心，魔女是各方教會(huì)共同討伐的存在。”
她寬慰亞瑟：
“只要有魔女復(fù)蘇，不論是北境的星辰教會(huì)還是皎月教會(huì)，還是王國(guó)其他地域的神圣教會(huì)，都會(huì)全力討伐。”
緊接著，她更加詳細(xì)地解釋道：
“既然你還知道魔女「容器」的存在，那我便再給你多說(shuō)一些我星辰教會(huì)關(guān)于魔女的認(rèn)知吧。
以后，你要真的遇上魔女「容器」話，也能有一份警惕之心。”
“感激不盡！”
亞瑟向奧莉安娜鞠躬，表達(dá)謝意。
同時(shí)，他也在心中暗自嘆道：
唉，其實(shí)我已經(jīng)遇上了您口中的魔女「容器」，而且還不是一般的關(guān)系。
接下來(lái)。
奧莉安娜望著手中這枚蒼白的水晶球，打開(kāi)話匣子：
“魔女，是被認(rèn)定的「行走的天災(zāi)」，她們無(wú)法被完全殺死，能不斷輪回復(fù)蘇。
而每一次復(fù)蘇，魔女都會(huì)給現(xiàn)世帶來(lái)腥風(fēng)血雨。
所以，我們教會(huì)的存世意義之一，便是消除魔女可能帶來(lái)的天災(zāi)。
而你剛才提及的魔女「容器」，便是其輪回復(fù)蘇的坐標(biāo)。
所以一般來(lái)說(shuō)，提前消滅魔女的「容器」，是阻止其復(fù)蘇的最好方案。”
說(shuō)到這兒時(shí)，奧莉安娜沉吟片刻，才繼續(xù)說(shuō)下去：
“但魔女的「容器」，在魔女復(fù)蘇之前，也有獨(dú)立的自我意志。
可難道她們的宿命生來(lái)就該是魔女復(fù)蘇的養(yǎng)分嗎？
也不見(jiàn)得。
我曾聽(tīng)聞我的祖輩說(shuō)過(guò)，北境存在一個(gè)被魔女詛咒的家族。
其家族子嗣，幾代里便會(huì)誕生一名魔女的「容器」，厄難纏身。
但他們數(shù)代人不懈努力，研究出了對(duì)抗魔女「容器」宿命的辦法，使家族的血脈正常延續(xù)下去。
只可惜，這個(gè)家族在很多年前，已經(jīng)在北境銷聲匿跡了。
或許，他們還在對(duì)抗魔女「容器」的宿命，又或許他們?cè)诒荒{咒的厄難中徹底沒(méi)落。”
說(shuō)到最后，奧莉安娜的言語(yǔ)中流露出不加掩飾的唏噓之情。
但聽(tīng)到這段話的亞瑟，卻是心中一驚。
因?yàn)椋瑠W莉安娜口中那個(gè)對(duì)抗魔女「容器」宿命的家族，不正是疑似僅剩下菈妮這根獨(dú)苗的曼恩家族嗎？