小姐，接下來我們怎么做？”
寶珠湊近邢煙，聲音壓得極低，眼里閃爍著好奇與一絲按捺不住的興奮。
云嬪與皇上的嫌隙已然挑明，若只是作壁上觀，豈不是白白浪費了這大好局面？
邢煙慵懶地半闔著眼，目光卻似穿透了窗欞，投向那看似澄澈實則暗流洶涌的宮闈深處。
云嬪在穆玄澈那里碰了個硬釘子，以她那睚眥必報的性子，豈會善罷甘休？
但云嬪終究是聰明人，沖動過后，定會權衡利弊，與九五之尊正面硬碰，無異于以卵擊石。
前世種種如潮水般涌入邢煙腦海。
她見識過云嬪太多手段，其中一招尤為陰毒。
借力打力，煽風點火。
將矛頭悄然引向他人，讓目標成為眾矢之的，自己則隱于幕后坐收漁利。
這一次，邢煙篤定，云嬪依舊會祭出此招。
“等。”
邢煙紅唇輕啟，只吐出一個字，聲線平淡無波。
寶珠秀眉微蹙，滿腹疑惑幾乎要溢出來：“等？小姐，我們等什么？”
邢煙在柔軟的錦被中翻了個身，尋了個更舒適的姿勢，仿佛談論的并非生死攸關的宮斗，而是尋常午后的小憩。
她的眼眸深處掠過一絲冰冷的算計，“等那團被刻意煽動的更大的怒火降臨。”
云嬪想借他人之手將她碾碎，她又何嘗不能順勢借力，將這滔天怒火引回其源頭？
博弈場上，總有人要付出慘痛代價。
而她邢煙，絕不做那個得不償失的輸家。
養心殿外。
云嬪被兩個面無表情的小太監“恭送”出來，形容狼狽，精心梳理的發髻散落幾縷，貼在汗濕的鬢邊。
早已候在廊下的翠香，一身難以消散的惡臭立刻撲面而來。
“娘娘……”
翠香強忍著身上的不適和肋骨的隱痛，小心翼翼地迎上前。
云嬪立刻嫌惡地捂住口鼻，猛地后退一步，仿佛躲避瘟疫。
“腌臜東西！離本宮遠些！”
那刺鼻的氣味無時無刻不在提醒她方才的屈辱。
穆玄澈的冷酷前所未有，她那些撒嬌弄癡、以退為進的慣用伎倆，在他面前竟如泥牛入海，毫無作用。
她必須另辟蹊徑。
翠香慌忙退開幾步，主仆二人，一個滿身狼狽怒火未消，一個一身惡臭疼痛難忍，沉默地、腳步匆匆地逃回青嵐居，空氣中只余下難聞的氣味和壓抑的低氣壓。
青嵐居內。
一番近乎搓掉一層皮的盥洗更衣后，云嬪終于換上了一身潔凈的宮裝，坐在梳妝臺前，由宮女重新梳妝。
翠香也忍著痛，換了衣裳，收拾妥當后立刻回到云嬪身邊侍立。
“娘娘，”翠香斟上一杯溫熱的安神茶，低聲勸慰。
“皇上不過是圖一時新鮮罷了。您在他身邊侍奉多年，皇上的脾性您最清楚不過。越是這種時候，越要沉得住氣，萬不能自亂陣腳，讓旁人鉆了空子。”
溫熱的水汽氤氳了云嬪的眼眸，也讓她徹底冷靜下來。
翠香說得對。
穆玄澈他何曾真心愛過誰？他愛的唯有他自己。
這后宮的女人，不過是他閑暇時的點綴，如同花園里應季的花，開得久些短些罷了。
她能長久立于不敗之地，靠的是洞悉他的心思，拿捏著若即若離的分寸。
這次，是她輕敵了。
邢煙，這個看似無害的婢女，竟有如此手段和心機！
這份醒悟，來得太遲，代價也過于沉重。
“明日，”云嬪放下茶盞，指尖冰涼，聲音卻異常平穩，“你隨本宮去一趟慈寧宮。”
翠香微怔：“慈寧宮？娘娘去求見太后？”
云嬪的唇角勾起一抹冰冷的弧度，眼中寒芒閃爍。
“皇上被一個身份卑賤的婢女迷惑了心智，做出這等不合規矩、有損龍體的事，本宮不信太后娘娘就能坐視不理！”
她與太后雖不算親厚，但在維護皇家體統、約束皇帝行為方面，卻有著天然的、出奇一致的立場。
穆玄澈是北慶朝出了名的大孝子。
即便非太后親生，卻對這位嫡母恭敬有加，從不違拗。
她奈何不了邢煙，但太后可以！
只要能達到目的，過程如何，又算得了什么？
東暖閣。
穆玄澈處理完堆積如山的政務，踏著濃重的夜色歸來。
室內燭光昏黃，邢煙仍在沉睡，小小的身體在寬大的龍床上蜷縮成一團，秀氣的眉頭微微蹙著，仿佛夢中也有解不開的愁緒。
他輕步走到榻邊，不由自主地伸出手指，想要撫平那抹褶皺。
指尖剛觸及微涼的肌膚，沉睡的人兒便驚悸般一顫，倏然睜眼。
“皇……皇上？”
邢煙聲音帶著初醒的沙啞，掙扎著要起身行禮。
穆玄澈的大手輕輕按在她肩頭：“是朕擾了你。”
他的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的疲憊，望向她的眼中，竟凝聚著濃得化不開的歉疚。
帝王的歉疚？用得好是穿心利劍，用不好便是自掘墳墓。
穆玄澈坐擁天下，俯視眾生，他缺的不是臣服，恰恰是這份能讓他感到真實的、毫無算計的平等相待。
邢煙沒有順勢展現委屈或惶恐，反而捂著平坦的小腹，抬起清澈的眸子，帶著一絲孩子氣的直率大膽問道：“皇上用過晚膳了嗎？”
穆玄澈微微一怔，搖了搖頭。
今日朝務繁雜，云嬪又來大鬧一場，他心緒煩悶，毫無胃口。
“我餓了……”
邢煙的聲音很低，帶著點剛睡醒的軟糯，但那雙眼眸卻亮晶晶地、坦然地望著他。
沒有算計，沒有諂媚，甚至沒有了他曾不解的疏離抗拒，只有純粹的餓。
“好，”穆玄澈心頭莫名一松，起身揚聲吩咐。
“擺膳！朕也陪你用些。”
精致的菜肴很快布滿了小桌。
邢煙在寶珠的服侍下起身，披了件外衫，坐到桌邊。
她無視了布菜宮女，自己端起小碗，夾了喜歡的菜，小口小口卻吃得極其認真香甜。
穆玄澈本無食欲，可看著她專注滿足的吃相，聽著那細微的咀嚼聲，竟也鬼使神差地拿起筷子，不知不覺間，竟用了小半碗飯。
久違的暖意順著食道蔓延開來，驅散了些許疲憊。
邢煙放下碗筷，心滿意足地舒了口氣。
她眼波流轉，望向穆玄澈：“皇上可愿手談兩局？消消食也好。”
穆玄澈瞇起眼打量她。
身處東暖閣這龍榻之側，她竟無半分拘謹惶恐，周身反倒洋溢著一股罕見的自在從容。
這份愜意，他已許久未在后宮任何嬪妃身上見到過。
莫名的，他很喜歡這種感覺。
“好。”他頷首。
趙德允立刻會意，指揮小太監在臨窗的案幾上擺下棋盤。
邢煙與穆玄澈相對而坐。
她一手隨意地支著下巴，一手拈起瑩潤的白玉棋子，眸光專注地落在縱橫交錯的棋盤上。
沒有言語，只有棋子落在楠木棋盤上清脆的“嗒嗒”聲，以及燭光下兩人專注的身影。
棋局無聲廝殺。
邢煙落子如風，毫不相讓。
兩局下來，竟殺得穆玄澈丟盔棄甲，片甲不留。
“皇上還要下嗎？”
連贏兩局，邢煙眼里的光芒更盛，帶著棋逢對手的興奮。
穆玄澈的興致也被徹底勾起，輸贏似乎已不重要，這酣暢淋漓的棋局本身，便已驅散了白日的煩悶與倦怠。
“再來兩局！”他沉聲道。
又是兩局無聲的鏖戰。
結果毫無懸念，穆玄澈再次敗北。
他凝視著棋盤，臉上沒有半分輸棋的惱怒，反而有種奇異的、久違的平靜與暢快，心底對眼前這女子的棋藝甚至生出一絲欽佩。
“看來朕這棋藝，尚有偌大精進空間啊。”
他摩挲著指間的黑子，語氣竟帶著幾分自嘲的輕松。
邢煙的目光依舊膠著在棋盤上，秀眉微蹙，忽然伸出纖指，點在一處空位上。
“皇上方才若是落子于此，我必輸無疑。”
她指尖輕移，將一枚白子推至那個關鍵點位。
穆玄澈順著她的指尖看去，頓覺豁然開朗，先前困局的迷霧瞬間被撥開！
他猛地抬頭看向邢煙，只見她臉上并無半分自得之色，只有一種沉浸于棋道本身的純粹淡然，仿佛輸贏得失，在她眼中不過尋常。
“三人行，必有我師焉。朕今日，受教了。”
穆玄澈心悅誠服，眼中閃爍著棋逢知己的喜悅光芒。
夜色愈深，兩人又下了兩局。
邢煙的眼皮開始沉重地打架，掩口打了個小小的哈欠。
穆玄澈見狀，雖未盡興，卻也不再貪局，溫聲叮囑寶珠好生伺候邢煙安歇。
他起身去了前殿，將余下幾份緊要的奏折批閱完畢。
待他再回東暖閣時，床榻上的邢煙早已沉入夢鄉。
他放輕動作，在她身側躺下。
鼻息間縈繞著她發間清淺的茉莉花香，奇異地安撫了他紛雜的心緒。
他合上眼，一夜無夢，睡得格外安穩。
然而，這份寧靜并未持續太久。
翌日清晨，邢煙尚在溫暖的夢鄉沉浮，便被一陣急促而不容抗拒的拍門聲驚醒。