所以，你不需要朕陪？”
穆玄澈逼視著邢煙的眼眸，心有不甘。
他試圖看穿她的心思，但她卻用一堵厚厚的墻將他攔截在外。
他從未在哪個女人面前吃過這樣的癟。
殿內燭火搖曳，將他的身影拉得巨大，投射在雕花屏風上，如同一張無形的網。
邢煙垂下眼瞼，遮住眼底翻涌的情緒。
她救純嬪，救穆玄澈，只是出于本能，卻不想讓自己深陷旋渦中心。
他問，你不需要嗎？
可他又如何知曉，在這深宮之中，一個低位嬪妃的“需要”何其奢侈，又何其危險。
純嬪今日的“需要”，是帝王垂憐，是爭寵固位。
而她邢煙的“需要”，是遠離這漩渦中心，是在夾縫中尋求新生。
空氣中殘留的淡淡藥味和龍涎香混合在一起，竟有種令人窒息的壓抑。
邢煙深吸一口氣，再抬眼時，眼中已是一片澄澈的平靜。
“皇上說笑了，嬪妾有太醫診治，有宮人伺候，已是莫大的恩典。皇上日理萬機，江山社稷系于一身，嬪妾這點小傷小痛，怎敢勞煩圣心掛念？更不敢……與純嬪姐姐所受的驚嚇相提并論。”
她聲音輕柔，卻字字清晰，將自己擺得極低，低到塵埃里，也劃出了一道涇渭分明的界限。
她是臣妾，是救駕的“工具”，唯獨不是需要帝王溫情撫慰的“女人”。
這番話，滴水不漏，卻像冰冷的絲綢，纏繞在穆玄澈的心頭，越收越緊。
他看著她低垂的眉眼，那溫順的姿態下，分明藏著一種近乎頑固的疏離。
可她越是表現得無欲無求，識大體，顧大局，就越發顯得她心底那扇門關得嚴嚴實實。
幾次三番，三番幾次，她拒絕他的靠近，也拒絕他探究的目光。
一股說不清道不明的煩躁在穆玄澈胸中升騰。
他見過無數女子在他面前巧笑倩兮，或嬌嗔，或邀寵，或楚楚可憐博取同情，卻從未見過像邢煙這樣，明明身陷囹圄，傷痕累累，卻能將“推拒”做得如此理直氣壯。
仿佛他的垂青是一種負擔。
“小傷小痛？”
穆玄澈的聲音陡然沉了下去，帶著山雨欲來的壓迫感。
他猛地俯身，修長有力的手指猝不及防地攫住了邢煙那只受傷的手腕！
力道之大，痛得邢煙瞬間蹙緊了眉頭。
他拉高她的手臂，迫使她抬起臉，直視他那雙深不見底、此刻卻翻涌著怒火的眼眸。
那層層疊疊的紗袖滑落，露出她纖細的手腕上分外明顯的蟄傷。
紅腫，紫黑，觸目驚心。
“看看你這一身狼狽！這也叫小傷小痛？”他的氣息拂過她的面頰，冰冷而灼人。
忽然，他目光銳利如刀，質疑在眼底泛濫。
“你老實回答朕，今日之舉究竟是救朕與純嬪？還是救你自己？”
邢煙的手腕被他攥得生疼，骨頭仿佛都要被捏碎。
她最擔心的事還是發生了。
她救了人，卻被穆玄澈懷疑了。
巨大的屈辱感和冰冷的憤怒瞬間淹沒了她。
邢煙猛地抬頭，迎上穆玄澈那審視猜忌的目光，那雙總是平靜如水的眼眸，此刻終于燃起了兩簇小小的、倔強的火焰。
“皇上！”
“那蜂群來勢洶洶，嬪妾情急之下，只想著不能讓蜂群傷到純嬪姐姐與您，至于純嬪姐姐身上為何引來毒蜂……嬪妾不知！更不敢妄加揣測！”
“皇上若疑心嬪妾別有用心，大可命蔡統領連嬪妾一并徹查！嬪妾行得正坐得直，無所畏懼！”
邢煙一口氣說完，胸膛微微起伏，蒼白的臉上因為激動泛起一絲不正常的紅暈。
那眼中的倔強和坦蕩，像一道刺目的光，竟讓穆玄澈攫住她手腕的手指，不由自主地松了一瞬。
“無所畏懼？”穆玄澈冷笑一聲，松開了對她的鉗制，但那股迫人的威壓絲毫未減。
他直起身，居高臨下地睥睨著邢煙，像在審視一件難以理解的器物。“你最好記住你今日所言。”
他袖袍一甩，轉身欲走。
那玄色的龍袍在燭光下劃過一道冷硬的弧線，帶著不容置疑的決絕。
“皇上！”
邢煙的聲音在他身后響起，帶著一絲不易察覺的、強撐出來的鎮定，“純嬪姐姐……還在等您。”
這句話如同最后一點火星，徹底點燃了穆玄澈壓抑的雷霆之怒。
他倏然停步，猛地回身，那雙幽深的眸子里此刻寒光凜冽，幾乎要將人凍僵。
“你！”
他盯著她，一字一句，如同冰珠砸落玉盤，“很好！朕，如你所愿！”
穆玄澈大步流星地朝殿門走去，沉重的殿門被他帶著怒意猛地拉開，又在他身后“砰”地一聲重重關上！
殿內瞬間只剩下邢煙一人。
剛才強撐的氣勢如同潮水般退去，手腕上的劇痛和手臂上蜂蟄的灼熱感一起襲來，讓她渾身脫力，重重跌回冰冷的軟枕上。
“小主…”
寶珠的聲音帶著哭腔，心疼得聲音都在發顫，“皇上……皇上方才分明是想留下的，您……您何必非要將他往外推？今日御苑里所有人可都瞧得真真兒的！是您不顧性命救了純嬪娘娘，擋在了皇上身前啊！您拿命搏來的功勞，這潑天的恩寵，為何就不要呢？”
邢煙籌謀多時，今日明明有這般大的功勞，又受了這樣重的傷，正是固寵邀憐的大好時機，寶珠想不通，她怎就硬生生把皇上推走了？
邢煙微闔著眼眸，濃密的長睫在眼下投下一片疲憊的陰影。
面對寶珠的不解與心疼，她唇瓣微動，最終卻是什么解釋也沒說出口。
旁人眼里，今日她搶了頭功。
可穆玄澈的話，也讓邢煙清楚地意識到，多大的功勞，就對應多大的危險。
毒針蜂不是憑空而來，作惡之人為了脫罪一定會不擇手段。
穆玄澈能想到她可能別有居心，那作惡之人又如何想不到栽贓陷害？
一旦那人想把鍋甩給她這個末位答應，她該如何應對？
“把所有人都叫進來。”
邢煙的聲音極其虛弱，卻帶著不容置疑的冷硬，每一個字都像是從齒縫間擠出來的。
寶珠不敢怠慢，立刻轉身出去傳喚。
片刻之后，一陣刻意放輕卻急促的腳步聲響起。
春分、夏至，還有機靈的太監小鄧子，全都屏息凝神地出現在內殿中央，垂手侍立。
邢煙艱難地側過頭，清冷如霜的目光緩緩掃過面前這三張熟悉又帶著憂懼的臉龐。
“從這一刻起，你們要打起十二分精神。這殿里殿外，每一寸地方，每一口吃食，每一句話語，都不許出半點差池。”
她開口，聲音雖低啞，卻字字清晰，敲在每個人的心上。
她頓了頓，因疼痛而微微蹙眉，語氣更沉，“一只蒼蠅……也不能讓它不明不白地飛進來！”
“小主放心！奴婢（奴才）等定當竭盡全力，萬死不辭！”
三人沒有絲毫猶豫，齊齊跪倒在地，聲音雖壓得低，卻透著斬釘截鐵的鄭重。
邢煙的目光如針，精準地落在小鄧子身上。
“小鄧子，”她聲音更沉了幾分，“你去打聽清楚，劉常在最近幾日，都接觸過哪些人？尤其是宮里那些平日不起眼、手腳卻未必干凈的內侍。記住了，一個都不能漏掉。”
她特意強調了“內侍”二字，暗示著某種懷疑的方向。
小鄧子心頭一凜，立刻叩首，眼神里透著一股機敏勁兒：“奴才明白！小主放心，這事兒包在奴才身上，掘地三尺也給您查個水落石出！”
邢煙這才緩緩吐出一口濁氣，仿佛卸下了千斤重擔的一角。她環視著跪在面前的三人，眼神復雜，既有上位者的威壓，也罕見地流露出一絲坦誠的沉重。
“今日皆因我一人魯莽沖動之舉，可能將你們所有人都拖入一場無妄之災的漩渦之中。”
她微微喘息，手臂上的灼痛讓她額角又沁出一層冷汗，“那暗處的歹人做了惡事，未必甘心。他們需要一只替罪羊，而我此刻負傷在身，又‘恰巧’出現在風口浪尖，恐怕就是最現成的那個靶子。”
“這種飛來橫禍，我不希望它發生。”邢煙的聲音帶著一種近乎冷酷的清醒，“我需要你們幫我，我們一起熬過這一劫。”
這番話，不再是命令，而是托付，是將身家性命都交付出去的信任。
殿內三人聽得心頭劇震，一股悲壯與誓死效忠的熱血涌了上來。
他們再次深深叩首，額頭幾乎觸及冰冷的地磚，聲音雖輕，卻無比堅定：“小主言重了！奴婢（奴才）們生是您的人，死是您的鬼！定當竭盡全力護小主周全！絕不讓小人奸計得逞！”
誓言落定，殿內只剩下邢煙壓抑的喘息聲，和一種山雨欲來的、令人窒息的凝重。