s東暖閣內，落針可聞。
沉水香的青煙在夜色熹微中無聲浮動，氤氳著一室寧謐。
身下龍床錦衾溫軟，暖意融融，幾乎要將人溺斃其中。
起初，邢煙不過是借醉佯睡，緊閉的眼睫下心思百轉。
然而，當穆玄澈帶著不容抗拒的力道將她納入懷中，那熟悉又陌生的氣息包裹上來時，強撐的意志終究松懈，連日來的疲憊如潮水般將她淹沒。
她蜷縮在他寬厚堅實的胸膛里，意識漸漸沉入一片暖融的黑暗。
她睡得深沉，穆玄澈卻了無睡意。
一月未見，懷抱中的人兒竟清減如斯。
那張素來惹人憐愛的巴掌小臉，如今瘦削得如同精雕的錐子，下頜線條愈發分明。
他輕輕執起她搭在自己臂上的手，纖細依舊，掌心指腹處卻布滿了細密的薄繭，粗糙的觸感烙在他心尖，泛起一陣尖銳的疼。
將她打入冷宮，本意只想挫一挫她那過分清冷的棱角，磨礪心性，未曾想竟將她磋磨至此。
愧疚，如無聲的鬼魅，悄然爬上心頭，絲絲縷縷，纏繞不去。
他收緊了手臂，將這個如謎似霧的女子更深地嵌入懷中，指尖無意識地摩挲著她腕間的繭，沉甸甸的誓言在心底無聲烙下：往后，他定要護她周全，再不讓她受這般委屈。
翌日。
天光尚未破曉，穆玄澈已悄然起身。
宮人們屏息凝神，伺候他換上莊重的朝服，動作輕巧得如同拂過羽毛，唯恐驚擾了榻上安眠的人影。
臨出門前，他駐足回望。
錦帳半掩，邢煙睡得正沉，面容在熹微晨光中褪去了平日的清冷疏離，顯出幾分難得的恬靜柔軟。
他目光沉沉地在她臉上停留片刻，低聲對侍立一旁的寶珠吩咐：“今日，讓她留在此處好生歇息。”
寶珠得了恩旨，得以入內伺候，早已在屏風外靜候多時。
邢煙這一覺，睡得前所未有的沉實，仿佛連月來緊繃的筋骨都在這份溫軟中徹底舒展開。
意識回籠時，只覺通體舒泰，慵懶得不愿動彈。
“小姐，您可算醒了！”
寶珠見她睜眼，立刻笑盈盈地趨前，一邊麻利地挽起帳幔，一邊絮絮叨叨地回稟。
“皇上吩咐了，讓您安心歇在東暖閣，不必回青嵐居。奴婢這就伺候您梳洗。黃院判已在殿外候著，皇上特意囑咐他來給您請個平安脈。”
邢煙在寶珠的攙扶下坐起身，任由她侍弄。
一絲極淡、幾乎難以察覺的笑意悄然攀上她的唇角。
冷宮之苦，自是煎熬。
然而，這步以退為進的險棋，終究是在穆玄澈心中種下了一顆名為“愧疚”的種子。
她深知，帝王之心，愧疚便是最牢靠的繩索。
唯有這份愧疚，才能催生他源源不斷的彌補與付出。
而她所求，正是這因虧欠而滋生的、獨一無二的、難以替代的恩寵。
“餓了。”
她捂著因空虛而微微作響的腹腸，直言道。
“奴婢這就傳膳！”寶珠應聲而動。
片刻，一列宮女魚貫而入，精致的食盒次第打開，珍饈美饌瞬間鋪滿了案幾，琳瑯滿目，香氣四溢。
寶珠揮手屏退眾人。
邢煙此刻也顧不得什么儀態，落座后便執箸大快朵頤。
食物的鮮美熨帖著脾胃，是久違的滿足。
“坐下，一起吃。”
她咽下口中食物，鼓著腮幫子，含糊卻不容置疑地對寶珠說道。
這龍床，果然好眠！
這御膳，更是人間至味。
腹中充實，寶珠便引了在外恭候多時的黃院判入內。
邢煙雖已貶為庶人，但能夜宿東暖閣、得圣上親口垂詢，其中分量，黃院判這等宮中老人豈能掂量不出？
他入殿后，對著倚在軟榻上的邢煙便欲躬身行禮，姿態恭謹，不敢有絲毫怠慢。
“有勞黃院判。”
邢煙亦微微頷首，伸出皓腕，擱在引枕之上。
黃院判垂眸斂息，三指穩穩搭上寸關尺，凝神細察。
殿內一時只聞更漏滴答。
忽地，他眉心幾不可察地一蹙，指下微頓，隨即又更仔細地探尋了幾個來回。
終于，他緩緩收回手，起身，面上帶著一種混合著震驚與職業性恭謹的神情，拱手道：“恭喜姑娘！此乃滑脈，姑娘已有身孕月余！”
此言一出，猶如平地驚雷。
邢煙渾身一僵，搭在引枕上的手驟然攥緊，指尖瞬間褪盡血色。
寶珠更是驚得倒抽一口涼氣！
在冷宮，她一心撲在淑太貴妃的病體上，竟全然疏忽了小姐的月信之期。
她一個箭步上前，也顧不得許多，徑自搭上邢煙的腕脈細細診查。
少頃，她抬起頭，眼中亦是驚疑不定：“小姐，是真的！您……您真的有了！”
一個月前，冷宮那唯一一夜的荒唐纏綿竟……竟然結下了珠胎！
后宮女子，誰不渴盼龍裔，以固恩寵？
可這突如其來的“喜訊”，對邢煙而言，卻無異于催命符！
她是云嬪選中的代孕之器，一旦云嬪知曉她腹中懷了皇嗣，以她如今的身份，絕無可能護住這個孩子！
入宮之初，邢煙便立誓要掙脫這既定的悲劇輪回，絕不讓前世的慘劇重演！
想借她的腹生子？做夢！
“黃院判！”
邢煙猛地從榻上滑下，雙膝重重跪落在地，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖與決絕。
“奴婢身懷龍裔一事，懇請您暫緩稟告皇上！”
她需要時間！需要籌謀！
這個孩子，絕不能成為他人掌中之物！
黃院判臉色驟變，布滿皺紋的臉上寫滿了為難：“這……姑娘，龍裔之事，關乎國本，老臣……老臣豈敢隱瞞圣上？這萬萬使不得啊！”
身為穆玄澈的心腹太醫，他深知其中利害。
隱瞞龍嗣，一旦有失，便是抄家滅族的潑天大罪！
“院判大人，求求您了！”
寶珠也撲通一聲跪下，連連叩首，“我家小姐如今身份尷尬，處境艱難，求您開恩，暫且替她瞞上一瞞，容我們想想法子！”
黃院判緊鎖眉頭，花白的胡須微微顫動，只是不住地搖頭嘆息，卻不敢應承。
絕望之際，邢煙腦中電光石火般閃過淑太貴妃憔悴卻堅毅的面容！
她猛地抬起頭，眼中掠過一絲孤注一擲的光芒，顫抖著手，從貼身里衣內掏出一條用紅繩系著的、磨得油潤發亮的小木魚。
“黃院判，”她聲音壓得極低，卻字字清晰。
“您……可認得此物？”
這完全是一場賭注！
然而，就在那古樸小巧的木魚映入眼簾的剎那，黃院判整個人如遭雷擊，猛地僵在原地！
他渾濁的老眼死死盯住那物件，瞳孔驟然收縮，嘴唇不受控制地哆嗦起來。
“臣……臣斗膽，可否……可否讓老臣……近觀……”
他聲音抖得不成樣子，每一個字都像是從喉嚨深處艱難地擠出來。
邢煙毫不猶豫地將木魚解下，輕輕放在他伸出的、同樣顫抖不止的掌心。
黃院判雙手捧著那小小的木魚，如同捧著稀世珍寶，又似捧著滾燙的烙鐵。
他翻來覆去，指尖一寸寸撫過那熟悉的輪廓，最終停留在木魚底部一道極其細微、唯有真正熟悉它的人才能辨認出的特殊刻痕上。
剎那間，這位歷經三朝、見慣風浪的老太醫再也抑制不住，渾濁的老淚如同決堤般洶涌而出！
他雙膝一軟，“咚”地一聲重重跪倒在冰冷的地磚上，雙手將那木魚高高捧過頭頂，額頭深深抵住地面，肩膀劇烈地聳動著，發出壓抑到極致的、野獸嗚咽般的悲鳴。
“臣……臣黃振宇……叩見……淑太貴妃……千歲……千千歲……”
那悲慟欲絕的叩拜，仿佛用盡了他全身的氣力。
殿內死寂，唯有老人壓抑不住的、撕心裂肺般的抽泣在無聲地回蕩。
邢煙與寶珠屏息凝神，不敢打擾。
片刻后，黃院判猛地抬起頭，布滿淚痕的臉上是豁出一切的決然。
他跪行幾步，雙手將那條承載著太多過往與忠誠的小木魚，無比鄭重地奉還到邢煙面前，聲音嘶啞卻清晰。
“她……她老人家……可還……安好？”
邢煙接過木魚，緊緊攥在手心，重重地點了點頭。
“太貴妃娘娘一切安好，院判大人勿憂！”
黃院判聞言，仿佛卸下了千斤重擔，長長地、無聲地吁出一口氣。
他抬起袖子，狠狠抹去臉上的淚痕。
再抬頭時，眼中所有的脆弱與悲戚已盡數斂去，取而代之的是一種磐石般的堅定與忠勇。
他再次深深叩首，字字鏗鏘，擲地有聲。
“姑娘放心！老臣殘軀在此，今日之事爛于腹中，絕無第三人知曉！姑娘但有差遣，老臣……萬死不辭！”