娘娘這么一說奴婢倒覺得胡貴人確實挺像一匹野馬駒子的……”
主殿里的刺耳的哄笑聲不斷涌出，裹挾著毫不掩飾的嘲諷與刻薄的奚落，仿佛無形的針尖，密密匝匝地扎向側殿的方向。
邢煙端坐在窗邊，指尖無意識地摩挲著光滑的杯沿，唇角抑制不住地微微上揚，心口處像揣進了一只雀躍的小鳥，撲棱著翅膀。
這份從天而降的賞賜，正中她的下懷。
此刻回想起來，依舊覺得難以置信，恍如一場美夢成真。
“小主，那可是汗血馬啊！整個北慶，翻遍疆土也尋不出第二匹來！如今，它真真正正屬于您了！”
寶珠激動得雙頰泛紅，聲音都帶著顫。
“上回您偷偷……咳，悄悄騎了一遭，驚險是驚險了些，可往后，您想何時騎，就光明正大地去騎！再不用提心吊膽了！”
邢煙含笑點頭，那晚月下縱馬的畫面瞬間清晰起來。
夜風呼嘯著掠過耳畔，強勁的馬蹄踏碎寂靜，每一次顛簸都牽動著心弦，那份掙脫束縛、肆意馳騁的極致快感，如同烙印般深深刻入骨髓，至今仍在血脈里隱隱激蕩。
“是啊！”
她輕聲喟嘆，目光投向窗外虛空。
穆玄澈這份禮，送得實在刁鉆，卻又精準無比地擊中了她的心坎。
她愛馬，更愛那份自由馳騁的感覺。
他竟知曉？
小鄧子躬著身，小心翼翼地將主殿那邊不堪入耳的譏誚言語，一字不落地稟報回來。
寶珠聽得柳眉倒豎，粉拳緊握，憤然道：“她們懂什么？一群井底之蛙！哼，還不如皇上懂小主的心思呢！”
寶珠無心的一句話，卻像投入湖心的石子，在邢煙平靜的心湖驟然激起漣漪。
她眸中的笑意倏地凝住，閃過一絲不易察覺的暗芒。
方才只顧著沉浸在天降橫福的狂喜里，竟忘了去深究帝王此舉背后的深意。
這份厚賞，是源于他洞悉了她的喜好？
抑或是一場精心設計的試探？
帝王之心，深不可測，比那九幽寒潭更難以捉摸。
邢煙的心緒不由得沉靜下來，開始往那幽微深處細細揣摩。
“小主，咱們趕緊去御馬場領賞吧！奴婢……奴婢也想試試那神駒的風采，就一小會兒，成嗎？”
寶珠按捺不住興奮，拽著邢煙的衣袖，半是央求半是撒嬌地搖晃著。
邢煙被她孩子氣的模樣逗笑了，抬手輕點她的額頭：“準了。”
然而笑意未散，她話鋒一轉，語氣復歸沉靜，“只是，眼下風口浪尖，我們剛得了天大的臉面，多少雙眼睛盯著呢。且等幾日，待這陣風頭過去，塵埃落定些再去不遲。”
寶珠深知自家小主素來謹慎，雖有些失落，也只得乖巧應下：“是，奴婢聽小主的。”
穆玄澈雖將汗血馬賞給了邢煙，這稀世名駒卻仍如往常一般，豢養在宮苑深處的御馬場里。
按宮規，得了賞賜，尤其是這等活物，主位是該親去認領、以示恩榮的。可御馬場上下人等一連數日伸長脖子候著，也不見邢煙的蹤影。
后宮里也有很多人睜大了眼睛，想要看看邢煙是如何領這份賞賜。
可她偏偏讓所有人失望了，一直等到風平浪靜，她才帶著寶珠，悄然前往御馬場。
御馬場開闊，空氣中彌漫著干草、皮革與牲畜特有的氣息。
然而，當邢煙踏入馬廄區域時，一道迥異于尋常宮妃的身影瞬間攫住了她的視線。
那人背對著入口，一身玄色緊身戎裝，勾勒出挺拔利落的線條，腰間束著犀角帶，足蹬薄底快靴，墨發高束，未簪一釵一鈿，通身上下不見半分女兒家的柔婉，反倒透著一股沙場淬煉出的凜然英氣，如同出鞘的利刃。
幾名御馬官垂手侍立在她身后，神色恭敬，大氣不敢出。
她只是靜默地佇立在汗血馬專屬的華貴馬廄前，身姿如松，目光如電，一瞬不瞬地凝視著廄內那匹通體赤紅、神駿非凡的寶馬。
人與馬，隔著柵欄無聲對峙，一種奇異的、屬于強者之間的氣場在無聲流轉。
“臣妾參見麗妃娘娘。”
邢煙收斂心神，上前一步，依禮福身。
寶珠是頭一回見到這位傳聞中的麗妃，驚得差點忘了行禮。
眼前這位妃嬪，不施脂粉，不著裙釵，那撲面而來的剛硬氣息，簡直比許多將軍還要懾人。
麗妃聞聲，緩緩側過半邊身子。
一張線條清晰、膚色微深的面龐轉了過來，劍眉斜飛入鬢，一雙眸子深邃銳利，如同漠北鷹隼，帶著審視的寒光，在邢煙身上飛快地掃過，掠過一絲幾乎難以捕捉的訝異。
“你就是胡貴人？”
她的嗓音低沉微沙，亦不似尋常女子的清亮婉轉，帶著一種金戈鐵馬般的質感。
邢煙垂眸，姿態恭謹：“回娘娘的話，嬪妾正是胡氏。”
麗妃未再言語，那銳利的目光又在邢煙身上停留了片刻，仿佛要將她看穿。
隨即，她利落地收回視線，不再看那汗血馬一眼，亦未與邢煙客套，只冷然轉身，邁開大步，徑直離去，步履間帶起一股颯颯勁風。
“小主，這位麗妃娘娘……真是個怪人。”
寶珠望著那迅速消失在馬場盡頭的背影，忍不住低聲咕噥，語氣里充滿了驚奇。
邢煙的目光追隨著那抹玄色身影，記憶的閘門卻轟然洞開，翻涌起前塵往事。
前世，她與麗妃并無交集，卻對其事跡如雷貫耳。
麗妃出身將門，父為鎮守北疆的擎天柱石鎮北大將軍。
麗妃自幼長于漠北風沙，心志更勝男兒，畢生夙愿便是追隨父兄，以血肉之軀護佑邊關。
奈何女兒身終究是桎梏，在穆玄澈還是親王時，便入府為側妃，并很快誕下長公主。
漠北烽煙不息，長公主尚在襁褓，鎮北大將軍遭蠻夷暗算重傷的消息便傳回京都。
麗妃憂心如焚，泣血懇求歸北探望，卻被穆玄澈斷然拒絕。
其后，大將軍傷重不治，麗妃三位驍勇善戰的兄長相繼血染疆場，壯烈殉國……而她，至親離世，竟連最后一面都未能得見。
自那以后，麗妃關了殿門，也關了心門，與穆玄澈一刀兩斷，形同陌路。
方才那短暫的對視，邢煙已然明了，麗妃對這匹象征著力量與自由的汗血寶馬，絕非無動于衷。
那眼神深處，是掩藏不住的喜愛與向往。
只是，驕傲如她，終究未曾開口。
良駒配英雄，人人渴慕。
然，緣分二字，強求不得。
邢煙收斂心神，走向那匹熟悉的汗血馬。
許是嗅到了曾經征服過它的氣息，原本因麗妃的審視而略顯焦躁、刨著蹄子的寶馬，竟奇異地安靜下來，噴了個響鼻，碩大的頭顱微微垂下，溫順地蹭了蹭邢煙伸過去的手掌。
一旁察言觀色的御馬官見狀，立刻堆起滿臉諂笑，連聲奉承：“胡貴人果然與這神駒有緣！瞧這馬兒見了您，多溫順！皇上圣明燭照，慧眼識珠，這寶馬配貴人，真真是天作之合啊！”
邢煙只淡淡一笑，并未接話。
她仔細叮囑了御馬官幾句關于飼料、飲水和刷洗的細節，又示意寶珠打賞了些銀錢，便不再逗留，帶著寶珠離開了這片是非之地。
然而，當她們主仆二人踏著夕陽余暉回到青嵐居時，一股異樣的緊張氣氛撲面而來。
主殿方向，竟傳來一聲高過一聲、撕心裂肺的哭喊！
“娘娘！娘娘您醒醒啊！您別嚇奴婢！您這是怎么了呀！”
翠香那凄厲驚恐的哭嚎聲，如同淬了冰的錐子，瞬間刺破了青嵐居黃昏的寧靜，將整個院落都拖入一片惶然不安之中。
小鄧子快步湊了過來，臉色煞白，聲音急促：“小主！不好了！方才云嬪娘娘不知何故，突然就暈厥過去了！”
邢煙心頭猛地一沉，顧不得細問，提起裙擺便疾步朝主殿奔去。
殿內已亂作一團。
宮人們手忙腳亂地將云嬪安置在雕花拔步床上，只見她雙目緊閉，面如金紙，唇色泛著不祥的青紫，氣息微弱得幾乎難以察覺，儼然一副人事不省的瀕危之態。
翠香跪伏在床邊，哭得肝腸寸斷，渾身抖如篩糠。
“太醫可請了？”
邢煙強行壓下心頭驚悸，快步上前，伸手迅速探向云嬪的鼻息，又翻開她的眼皮查看。
觸手一片冰涼，氣息微弱得令人心驚。
翠香六神無主，涕淚橫流，語無倫次：“奴婢已……已派人去稟報皇上了！娘娘，娘娘她……”
邢煙當機立斷，沉聲吩咐小鄧子：“快去太醫院！務必請黃院判親自過來！一刻都耽擱不得！”
她的聲音帶著一種不容置疑的鎮定，在這混亂的時刻如同一根定海神針。
翠香仿佛抓住了救命稻草，抽噎著，竭力回想：“娘娘今日……一直好好的，早膳午膳都與往常無異，并無不妥，只是……”
她猛地想起什么，慌忙撲向床頭的紫檀木梳妝匣，哆哆嗦嗦地打開，從里面掏出一個描金繪彩的精致小盒。
“不對！娘娘午睡起來后，服用了一顆純嬪娘娘送來的求子丹……”
“云嬪服用了什么？！”
一聲裹挾著雷霆之怒的冰冷厲喝，驟然在門口炸響！
殿內空氣瞬間凍結。
只見穆玄澈一身玄色常服，面沉似水，眸底寒霜密布，帶著一身凜冽的煞氣，大步流星地踏入這混亂的漩渦中心。
他的目光銳利如刀，直刺向翠香手中那個刺眼的小盒。